2022年的夏天異常難熬。高溫天氣從6月開始，到8月仍未消退。
陳平（化名）的家鄉湖北宜昌，已經超過20天沒有降雨。幾年前，陳平返鄉創業種了一片橙子林，8月，拳頭大小的橙子需要雨水滋潤的時候，但由于干旱，他對橙子的生長狀況非常擔心，“可能會品相不好，水分不足，將來就是成熟了也不好賣不出去。”
他父母還承包了80畝水稻田，在高溫的炙烤下，田里到處都是一指寬的裂縫。陳平的父親很焦慮，最近借來了一臺小型抽水機，每天晚上從附近的小河里抽水灌溉稻田。由于這臺小電動抽水機功率太小，抽水量也很少，經常是頭一天灌滿水的稻田，到第二天又干涸了。
8月12日，中央氣象臺發布了歷史上首個高溫紅色預警。截至8月17日，中央氣象臺已連續6天發布高溫紅色預警，也是連續第28天發布高溫預警。
根據中國氣象局預警，預計未來10天，四川盆地、江漢、江淮、江南等地仍有持續性高溫天氣。水利部則于8月15日發布消息稱，當前，長江干流及洞庭湖、鄱陽湖水位較常年同期偏低4.7~5.7米，均為有實測記錄以來同期最低；部分地區小型水庫蓄水嚴重不足。
水利部稱，7月份以來，長江流域降雨量較常年同期偏少4成，為1961年以來同期最少，江河來水也偏少2到8成。
持續高溫少雨天氣使得長江流域旱情快速發展。陳平家所在的宜昌市遭遇旱災，據宜昌市人民***網站消息，截至8月11日，持續高溫和干旱天氣造成宜昌市農作物受災面積達50.24萬畝，成災面積17.52萬畝，絕收2.7萬畝。其中，玉米、紅薯和柑橘受災最重，全市農業經濟損失達2.4億元。
湖北省大部分地區也不同程度出現旱情。據氣象部門預測，未來一段時期，湖北省大部仍將以高溫晴熱天氣為主，旱情可能加劇發展，抗旱形勢日趨嚴峻。經研究，湖北省水利廳已于8月11日14時啟動水旱災害防御抗旱Ⅳ級應急響應。
不止是湖北省，江西省已有58個縣（市、區）出現中度及以上氣象干旱；重慶市已經出現7條河流斷流，1座水庫干涸，農村供水35.8萬人受影響。安徽省桐城市由于掛車河斷流，沿河稻田普遍受旱；而在重慶，據澎湃新聞報道，城口縣的供水水源，僅能滿足縣城人口10天左右的用水需求。
“今年，長江流域的干旱程度和干旱的影響范圍都是歷年少有的，很多氣象水文站點的數據，都突破了歷史極值。”中國科學院南京地理與湖泊研究所研究員張奇向界面新聞介紹，高溫干旱明顯導致了湖泊生態環境的惡化，湖泊少水引起污染物濃度增加，高溫可能促使浮游植物的大量生長。
張奇介紹，長江中下游地區本身人口密集、社會經濟高度發達，干旱缺水的影響范圍將非常廣泛，除了人畜飲水、農業灌溉用水外，“干旱引起的長江干流、支流和重要湖泊儲水量的減少，還可能進一步影響到航運、國家水網的正常運行，比如南水北調工程。”?
界面新聞梳理資料發現，8月以來，湖北武漢、江蘇南京、安徽合肥等多地已發出倡議，要求工業企業錯峰用電、節約用電、讓電于民。據長江證券日報報道，8月份以來，三峽水庫出庫流量同比減少了17.25%，水電出力由豐轉枯造成了電力供需趨緊。
作為我國水電供給第一大省，四川省水電資源的供給量占全國總量21.2%，也是“西電東送”的重要輸出端。但據四川省伏旱地方監測標準，四川省內有101縣站出現伏旱，8月以來，仍有45站旱情在持續和發展。8月11日，四川省將抗旱應急響應從IV級升級為III級，省內多地不得不發布緊急限電公告，居民生活受到嚴重影響。
8月11日，水利部網站發布消息，針對安徽、江西、湖北、湖南、重慶、四川6省（直轄市）啟動干旱防御Ⅳ級應急響應。同時，水利部表示將針對重點旱區逐流域提出調度措施，并提前謀劃三峽、丹江口等51座主要水庫調度，為抗旱儲備水源。8月15日，據應急管理部網站消息，針對長江流域部分省份旱情可能進一步發展的情況，國家防總要求各地要加強水量調度，做好水源優化配置，保障群眾生活用水和工農業生產用水。目前，國家防總辦公室已派出工作組赴四川等地指導抗旱工作。
四川省水利廳從事防汛抗旱相關工作人員對界面新聞介紹，根據水利部門安排，四川省將遵循“先生活后生產”的原則，先保證人畜用水。“目前飲用水基本能夠保證，老百姓喝水沒問題，但是生產用水，比如農作物的生產可能就不能完全保證，特別是在沒有水源的地方。”該工作人員說。
該工作人員介紹，保證居民用水的措施主要分為三類。第一類是有自來水管網延伸的地方，水利部門通過調度措施，保證自來水的集中供水。第二類是對于分散供水的地方，比如幾戶人家從一個泉眼自己拉水管用水的，水利部門就幫助另找水源。“如果找不到水源，我們優先鼓勵自救，比如說自己開車到隔壁村取水等。”該工作人員說。第三類是沒有水源的村莊，主要是針對老弱病殘留守的家庭，則通過消防人員送水上門的方式給當地供水。
張奇認為，如果未來10天內沒有明顯的降雨過程，長江流域干旱態勢還將進一步擴大。“需要連續的、明顯的降雨過程才能緩解干旱。如果降雨量達不到一定程度，不足于緩解流域水分的嚴重虧缺，干旱仍得不到有效緩解”，張奇說。
張奇曾對長江流域的干旱事件進行研究，結果表明，長江流域1979-2012年間共發生了29次水文干旱事件，平均持續時間為7.5個月。
張奇介紹，水文干旱是指河流、湖泊的儲水量偏低，導致水分短缺的現象。今年夏天，極端高溫少雨天氣引起了長江流域的氣象干旱，而持續的氣象干旱又誘發了嚴重的水文干旱。
“2000年以來，長江流域儲水量總體上呈下降趨勢。”張奇介紹，一方面是因為氣候變化明顯，流域降水較少、氣溫較高；另一方面是人類活動明顯增強，包括經濟社會的用水量增加、水電的開發等等。另外，張奇還研究發現，以洞庭湖、鄱陽湖為代表的湖泊，相對于早期，湖盆容積都明顯變小，調蓄能力變弱，蓄水量也隨之降低。
對于應對長江流域干旱問題，張奇認為，“最主要的是尋找合適的水源，目前干旱已經發生的情況下，確保民眾生命健康是最重要的。從長遠來看，也需要建設應急水源地，使其能在發生極端水文事件情況下啟用。”
張奇說，從常態化視角看，加強對長江流域河流、湖泊、水庫的科學管理是必要的，“目前，長江中下游河湖阻隔現象明顯，水系破碎化程度很高，導致流域總體調蓄功能變弱，季節性雨水的調蓄效應不佳。有雨的時候水很難儲存下來，沒雨的時候，河湖儲水量又不能保障我們的生態、經濟生活用水。”
