一鼓作氣完成任務、一鼓作氣攻克難關、一鼓作氣拿下堡壘、一鼓作氣......

時至今日，一鼓作氣依然是我們生活中的口頭禪、常用詞，小秘也常常在接到“急重”任務的時候大吼一聲“一鼓作氣”馬上干、“偃旗息鼓”安心睡，給自己打打雞血，隨后帶著完成工作后可以進入夢香的慢慢期待，一頭扎進工作的汪洋大海。

說起“一鼓作氣”，不禁想到中學時語文課老師在講堂上的侃侃而談。

一鼓作氣，出自《左傳·莊公十年》，公與之（曹劌）乘，戰于長勺。公將鼓之。劌曰：“未可。”齊人三鼓。劌曰：“可矣。”齊師敗績。公將馳之。劌曰：“未可。”下視其轍，登軾而望之，曰：“可矣。”遂逐齊師。既克，公問其故。對曰：“夫戰，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。夫大國，難測也，懼有伏焉。吾視其轍亂，望其旗靡（倒下），故逐之。”

翻譯為白話，事情的大致經過是這樣的：

春秋時代，群雄爭霸，戰爭不斷。公元前684年的春天，強大的齊國出兵攻打弱小的魯國。魯莊公親自帶領軍隊前往長勺應戰。到了長勺，雙方擺開陣勢，準備大戰一場。

齊軍先聲奪人，首先擂響戰鼓向魯軍發動進攻。魯莊公正誰備出兵迎戰，誰知被主動請戰、陪同而來的曹劌勸住了，說：“大王，時機未到，等會兒再說。”

齊軍見魯軍毫無動靜，不出來應戰，便再一次擂響戰鼓，搖旗吶喊起來。魯莊公又想應戰，但曹劌仍然要他按兵不動。齊軍見魯軍還不出陣，便又一次擂起戰鼓，向魯軍挑戰。但曹劌還是叫魯莊公命令軍隊堅守不戰。

齊軍三次準備進攻，都不見魯軍應戰，士氣大減，十分疲憊，情緒頓時低落下去，認為魯軍不會再打了，大家紛紛坐下來歇息，隊伍也開始松散開來。

這時，曹劌當機立斷，對魯莊公說：“進攻的時機到了。”隨著雨點般的戰鼓響起，早就摩拳擦掌的魯軍將士奮勇出擊，齊軍沒有來得及防備，頓時丟盔棄甲，四處潰逃。

戰斗勝利后，莊公問曹劌：“剛才為什么要等齊軍擂了三次進軍的鼓后，才能出擊？”曹劌回答說：“兩軍交戰，士氣通常是取勝的關鍵所在。擂第一次戰鼓可致使軍上們振作起全部的精神，此時勇氣最盛；擂第二次戰鼓，士氣就稍微有些低落了；到擂第三次戰鼓時，士氣跟著便裒竭了。當時敵方軍隊擂第三次鼓時，已經顯出萎靡不振的樣子，我方軍隊才擂第一次鼓，恰逢精神振作、勇氣旺盛之時，因而能打敗他們。再說，齊國到底是個大國，大國在戰爭中很可能有出其不意的行為，他們盡管說敗退了，也或許是以退為進，我看到他們車輪的痕跡亂了，旗子也倒了，斷定他們的確敗退了，才請您下令追擊。”

想必回顧到這里，很多讀者都驚嘆曹劌的足智多謀、深諳兵道。兩軍交戰、貴在士氣。曹劌從擂鼓出擊和敵軍士氣這個關聯點分析研判戰局，精準判斷出了最佳出擊時間，趁齊軍士氣低落和疏于防備，突然發起軍事進攻，最終獲得勝利。

但縱觀整個戰爭經過，為何齊軍非得一直等魯軍擊鼓才進攻，為什么齊軍不能也在一開始“一鼓作氣”攻擊魯軍，這個疑問一直困擾多時。

隨著對春秋時期歷史的深入了解，這個疑問才得以漸漸解惑。

春秋時期的戰爭有明確的、公認的“交戰規則”

春秋時代主流的戰爭樣式是車戰，也就是戰車之間的交鋒。戰車之上的三人即馭手、弓手、戈手都是貴族，每次交戰兩軍投入的戰車至多不過幾百輛，對勝負起決定作用就是這車上的幾百名到千余名貴族，普通的百姓是沒有戰車作戰資格的。

與其說是戰爭，倒不如說是兩國貴族間的決斗。黃仁宇先生曾對其有過經典的表述：“春秋時代的車戰，是一種貴族式的戰爭，有時彼此都以競技的方式看待，布陣有一定程序，交戰也有公認的原則，也就是仍離不開‘禮’的約束。”

因此，車戰之時，雙方必須遵守一定的規則，嚴格按套路出牌。另外，春秋時期有一個故事很能說明這種規則對雙方的約束力：前521年，宋國爆發華向之亂。十一月初七，宋軍聯合諸侯援軍和華氏部隊在赭丘作戰。期間，宋國公子城與華豹的戰車不期而遇。華豹張弓一箭，向公子城射去，不想偏離了目標。但他身手敏捷，不等公子城還擊，已經搭好了第二箭。公子城見狀，高聲喊道：“不更射為鄙！”（《左傳》）交戰規則是一人射一箭，你已經射了一箭，怎么能不待我回射就又射一支呢？華豹聽罷，遂放下弓矢，結果公子城一箭射去，正將華豹射死。

以今天人們的眼光來看，華豹的做法無疑是愚蠢的。但在當時，雙方所有人，包括宋國史官都未曾嘲笑過華豹。正因為他們知道，華豹是用生命維護了戰爭的準則和作為貴族的尊嚴，他體現的其實是正是宋襄公在泓之戰中所要標榜的貴族精神。

從春秋時期的作戰規則以及公子城與華豹的故事來看，所謂的“一鼓作氣”的軍事典范，至少在春秋時期是為貴族所不恥的，雖然齊軍大敗，卻雖敗猶榮，可以說在當時是否堅持貴族精神，往往比戰爭勝利還要重要。

如果不是齊軍堅持貴族精神，齊軍才不會在乎魯軍是否應戰，一股腦黑壓壓直接殺奔來，那時“一鼓作氣”這個成語可能就是用來形容齊軍的勇猛，和我們今天看到的歷史事實恰恰相反。