21世紀經濟報道記者蔡姝越實習生仇雙上海報道
微軟索尼兩家游戲巨頭間的較量又添新章。
據悉,8月9日,微軟向巴西經濟保護行政委員會(CADE)提交了一份文件,微軟方認為,他們擴大訂閱制服務GamePass的能力受到了索尼的“阻礙”——索尼為了把握游戲內容的“封鎖權”,即保證內容獨占,而向部分第三方廠商付費,以防止他們向GamePass以及其它對索尼可能構成競爭的訂閱制服務提供內容。
另一方面,令人在意的是,盡管自今年3月起微軟和索尼都開始在旗下主機平臺的訂閱制中大作文章,但從目前雙方最新季度報中的營收反饋來看,其成效并不明顯。
為何“獨占”?
微軟在上述文件中指出的現象并不是第一次出現,事實上,內容獨占一直是索尼在PlayStation系列平臺中的重點經營策略。
自PS4時代起,索尼便不樂于見到廠商將其游戲上架PlayStation平臺后,繼續上架諸如Xbox、EpicGames等與其存在競爭關系的游戲平臺。除了支付額外的“獨占費”留住第三方廠商,索尼也在2019年8月對拒絕單獨上架索尼平臺的廠商制定了一項跨平臺游戲收入分成的規定——如果廠商在其它平臺中上架所取得的收入超過一定百分比,就得向索尼支付一筆額外的“版稅”(Revenueshare)。
EpicGames首席執行官TimSweeney曾指出,索尼是唯一要求對跨平臺游戲進行“補償”的平臺運營者。“在某些情況下,Epic將不得不向索尼支付額外的收入,”他舉例解釋,如果有人主要在PlayStation上玩這款游戲,但卻在iPhone上進行付費,便可能會觸發“補償機制”。他還透露,Epic必須同意向索尼支付這些額外費用,《堡壘之夜》才能繼續跨平臺運營。
不過,一名游戲行業分析師告訴21世紀經濟報道記者,索尼通過獨占手段防止平臺內容流向競爭對手,并不是“無理取鬧”,而更像是一種防御措施。“事實上,‘御三家’平臺的另外兩家(微軟、任天堂)也都對平臺中的重要產品采取了獨占策略。平臺中內容的區分度和競爭力,本質上是靠不同的獨占游戲帶來的。”
另一方面,他認為索尼擔心游戲在多平臺中上線,將瓜分自己的收入分成,所以才會要求廠商給相應的收入“補償”,“這也體現了PlayStation作為一家平臺,也可以說是一個渠道,感受到了自身對廠商的吸引力不如從前的,從而產生了危機感。”該分析師說。
除了抨擊索尼的獨占策略,微軟在這份文件中進一步聲明,微軟從來沒有試圖獨占《使命召喚》系列IP。這一聲明或許是為了回應之前在CADE關于微軟收購動視暴雪的審查中,索尼在接受詢問時的表態。
針對微軟和動視暴雪的收購案,索尼曾在對CADE的回復中稱,除了動視,目前還沒有其它開發商可以創造出與《使命召喚》相抗衡的游戲IP,而它加入微軟的游戲庫中,將導致其它廠商無力與其進行競爭。
游戲營收雙雙下滑
抑或是被危機感驅使,在繼續通過額外付費挽留第三方廠商之前,索尼自今年3月起也開始大力加碼旗下訂閱制PlayStationPlus(以下簡稱“PSPlus”),并在5月開始在全球陸續上線。
本就重視訂閱制的微軟也迅速響應,并仍在持續加碼。除了今年6月在XboxGamePass(以下簡稱“XGP”)上增加了試玩功能,以及在新游發布會中將《星空》《永劫無間》等第一方或第三方游戲加入XGP游戲庫中,還在近日增設了家庭會員計劃。
8月5日,微軟官方宣布推出在部分地區開啟名為“XboxGamePassUltimate”的游戲會員共享計劃。與任天堂旗下主機Switch的訂閱制服務NSO家庭計劃較為相似,該計劃最多可支持5名用戶共享一個XGP訂閱計劃。
盡管雙方都在訂閱制上熱火朝天地進行推進,在微軟、索尼兩大游戲巨頭近期披露的業績財報中,游戲業務收入卻都出現了一定程度的下滑。
7月26日,微軟公布了2022全年財報以及截至6月30日的第四季度財報。財報數據顯示,微軟的游戲業務收入下降了7%(按固定匯率計算下降了5%)。3天后,索尼公開了2022年4月到6月的第一季度財報,其中,索尼游戲以及網絡服務業務在該季度的銷售額為6041億日元,同比下降2%,而營業利潤則為528億日元,同比下降了37%。
關于游戲業務營收的下滑,雙方也各自給出了相應的說明。不約而同的是,在這一次微軟和索尼在各自的財報中,都未提到此前雙方重點加碼的游戲訂閱制給游戲營收帶來了哪些具體貢獻,但第一方和第三方游戲的銷量下降,均是導致其游戲營收下滑的原因之一。
微軟首席財務官AmyHood在第四季度報公布后的***會議中指出,游戲業務的收入下降符合公司的預期。并指出Xbox內容和服務收入的下降,主要是由于用戶游玩的時間減少以及第一方和第三方內容的貨幣化不足。對于訂閱制,AmyHood僅提到,部分內容和服務的收入被XGP的訂閱量增長所抵消。
索尼方則指出,包括游戲追加內容(DLC)在內的第一方以及第一方游戲銷量的銷少,以及旗下工作室的游戲開發成本提高,是營收下滑的兩大主要因素。
而針對微軟和索尼提到的平臺中游戲銷量下滑的現象,易觀互娛文化消費行業中心分析師馬阿鑫向21記者分析,在芯片、疫情等外部因素的作用下,微軟和索尼的主機出貨量將被直接影響。而硬件產量的降低,不可避免地會影響到軟件銷量。
另一方面,他認為目前大型主機游戲的產品產出的步伐進一步減緩,也讓兩家的訂閱游戲庫中缺少新鮮血液。“最近的主機游戲‘爆款’除了《艾爾登法環》,其它作品的表現相對來說均較為平淡。不過還是可以把期望放在今年圣誕季,屆時可以關注兩家會不會上線更多重頭IP。”他說。