貔貅又名天祿、辟邪，古代把龍、鳳、龜、麒麟、貔貅稱為五大瑞獸，是中國古代神話傳說中一種兇猛威武的神獸。民間傳說中貔貅有財運滾滾、官運亨通、驅邪避災的象征寓意。

在京劇《失街亭》中，諸葛亮部署守街亭之戰有段唱詞：“兩國交鋒龍虎斗，各為其主統貔貅??”貔貅分雌性和雄性，雄性名為“貔”，雌性名為“貅”，在南方一般稱為“貔貅”，而在北方則直接稱之為“辟邪”。

貔貅的造型通過人們豐富的想象力，被取各獸之優，匯集了多種怪異的獸形象,共有二十六種造型，四十九個化身，現在常見的流行形狀是:龍頭、馬身、麟腳、有角。

據漢書《西域傳》記載：獨角者稱為天祿，兩角者稱為辟邪。傳說貔貅是龍王的九太子，突眼、大口、長獠牙，貌似金蟾，甲如麒麟，形如獅子，整體像龍，最大的特點是有嘴無***。

傳說中貔貅曾是古代氏族的圖騰，曾幫助炎黃二帝作戰有功,被賜封為“天祿獸”即天賜福祿之意。專為帝王守護財寶,也是皇室象征，稱為“帝寶”。又因貔貅專食猛獸邪靈，故又稱“辟邪”。

貔貅以金銀珠寶當做主食，渾身寶氣,深得玉皇大帝與龍王的寵愛。可是不知道節食的貔貅，由于吃得多總拉肚子，有一天可能因隨地便溺觸犯了天條，玉皇大帝很生氣，給了它一巴掌，結果打到***上，***兒就被封了起來，罰他只許吃不許拉。

中國的古代民間傳說都有其象征意義，和舞龍、獅一樣，我國傳統里有舞貔貅的習俗，寓意趕走邪氣、帶來好運。民間有“一摸貔貅運程旺盛，二摸貔貅財運滾滾，三摸貔貅平步青云”的美好祝愿。

貔貅寓意著趨財旺財、招財進寶。貔貅喜歡金錢的味道，可打開財源寶地，納食八方之財，并且有嘴無***，吞萬物而從不瀉，金銀珠寶只能進不能出，在民間有財運亨通的寓意。

傳說中的貔貅還是一個兇獸，并且護主心強，還能騰云駕霧，號令雷霆，降雨開晴，可穿山破石捉妖精，有辟邪、擋煞、鎮宅之威力，有驅趕邪氣、保闔家平安的寓意。

傳說中貔貅還有時來運轉、好運頻來的寓意，可以為官運開道，象征著官運亨通、無往不勝。古代常將它的圖形放在軍旗上,希望軍隊在打仗的時候，像貔貅一樣勇猛無比、戰無不勝。

瑞獸貔貅在中國有著悠久的歷史和民間文化傳承，并以其獨特的“祥瑞神性”之美，在中國文化史上歷久彌新。在中國古代神話傳說中，貔貅被賦予了豐厚的文化底蘊和寓意，成為極具民族特色的中國祥瑞文化的代表性符號之一。