有紅學(xué)研究者說，讀懂《紅樓夢(mèng)》重在體會(huì)“真假”二字上。在小說中，曹雪芹將此二字化為諧音分別設(shè)置了對(duì)應(yīng)的人物，有結(jié)構(gòu)性人物甄士隱和賈雨村，還有主人公賈寶玉和甄寶玉。賈寶玉之“假”在于他是一塊真頑石，幻化成玉的形態(tài)存在于現(xiàn)實(shí)世界。而甄寶玉之“真”在于他沒有神性，在他身上附著了現(xiàn)實(shí)世界中的“俗”。玉的本質(zhì)為石，但在中國文化中，二者有著不同的精神層面。了解玉與石的關(guān)系，對(duì)于理解這兩個(gè)人物形象至關(guān)重要，特別是對(duì)于賈寶玉在思想上的解讀，會(huì)讓人產(chǎn)生恍然大悟的感覺。

《紅樓夢(mèng)》除了這個(gè)書名，還有另外四個(gè)，即《情僧錄》、《風(fēng)月寶鑒》、《金陵十二釵》和《石頭記》。在這五個(gè)名字當(dāng)中，《石頭記》這個(gè)書名與其它四個(gè)相比，最動(dòng)人也最富有故事性，還富有象征性。青埂峰下那塊補(bǔ)天遺石，動(dòng)了凡心之后，被幻化成一塊美玉投入到人間，先石后玉前后兩種不同的形態(tài)，其意義卻有著天壤之別。

在中國的傳統(tǒng)文化中，玉和石有著不同的符號(hào)象征意義。“玉不琢不成器”，玉是人類文明的產(chǎn)物，它的價(jià)值和意義是經(jīng)過人工雕琢而體現(xiàn)的。玉的根本源于石，但是玉的地位卻遠(yuǎn)高于石，玉的價(jià)值完全依賴于社會(huì)對(duì)它的認(rèn)可程度。如果脫離了人類文明的尺度，失去了世俗的價(jià)值判斷，玉則沒有任何價(jià)值，與石無異。所以，在人類文明社會(huì)里，玉象征著一定的政治秩序和社會(huì)地位。比如傳國玉璽，皇帝的玉印，是最高權(quán)力的象征，為中國歷代正統(tǒng)皇帝的憑證。

在《周禮·春官·大宗伯》有載，以玉作六器，所執(zhí)玉器不同，代表的品階地位也不同，這里的玉成為一個(gè)人身份的象征。比如古代貴族以玉來顯示自己的富有尊嚴(yán)，成為一種普遍的風(fēng)氣。玉的本質(zhì)，用王國維的話來說，“所謂玉者，不過生活之欲之代表而已矣”，也就是說，玉的根本意義在于，代表著世俗的種種欲望。因此玉的人格風(fēng)范是入世的拯救的取悅于世俗的。

石的品性與玉則剛好相反，石頭是自然的本源，它在中國文化中也有著重要的地位。在原始社會(huì)，石頭是人類最早的工具之一，也是人類崇拜的物象之一。我國四川摩梭族崇拜一種叫“久木魯”的靈石，傳說如果女人想生育，只要祭拜“久木魯”即可。這當(dāng)然是十分荒謬的，但從某種程度上證明，石頭在古人的眼中是有生命的，而且是一種極富創(chuàng)造力的靈物。比如，四大名著之一《西游記》中的孫悟空，便是由頑石演化而來，他橫空出世成為一個(gè)集智慧與勇氣的大英雄。可見石能生人的觀念在中國古代文學(xué)中有著一定的共識(shí)基礎(chǔ)。

象征是一種傳統(tǒng)，人類借助傳統(tǒng)使用象征。比如太湖石在白居易等文人的推重而名聞天下，石頭在中國古代文人眼中代表一種自然人格精神。石的自然屬性就是它的人格屬性，石頭生來堅(jiān)硬，不為外界所動(dòng)，不流俗，不假雕琢，自然天成，是自然美的最高象征。古代文人以石自況，引石自喻，正是他們追求自然的人生境界之體現(xiàn)。因此，石的人格精神是出世的隱遁的逍遙的。

玉與石的不同人格精神成為代表不同的人生體驗(yàn)的哲學(xué)語言，儒家重鍛煉重陶冶重入世，因此玉是儒家哲學(xué)的重要象征物。子曰“沽之哉，沽之哉，我待賈者也”，待價(jià)而沽是儒家的人生選擇。而佛道兩家重自然法則天人合一，因此石成為佛道思想的深刻表現(xiàn)形式。以玉為象征的符號(hào)必然是建功立業(yè)流芳百世，爭(zhēng)取社會(huì)的認(rèn)同。而以石為象征的符號(hào)則是本真的自然的原始的，側(cè)重于表達(dá)對(duì)宇宙人生的體驗(yàn)。

基于上述玉與石的不同象征符號(hào)，我們不難發(fā)現(xiàn)，在《紅樓夢(mèng)》里貫穿著兩個(gè)沖突的世界，即玉的世界和石的世界。在小說中，石的世界是建立在神話的基礎(chǔ)上，女媧補(bǔ)天遺落的頑石，賦予了它靈性，代表神界。而玉的世界是建立在世俗的基礎(chǔ)之上，頑石幻化成美玉落入人間，代表俗界，也就是現(xiàn)實(shí)。石的自然無為，玉的世俗渴求，構(gòu)成了小說原始的沖突與矛盾。

《紅樓夢(mèng)》第一回，女媧煉石補(bǔ)天，于大荒山無稽崖煉成三萬六千五百零一塊頑石，單留了一塊無補(bǔ)天之材的頑石于青埂峰下。女媧是頑石的制造者，是上古神話中的創(chuàng)世女神，她所造之物自然而然賦有了神性。無材補(bǔ)天遺落青埂峰下的頑石，因被棄用，整日怨哀，無用成為了他的常態(tài)。這里的無用是自然本真的流露，萬事萬物的本源是無目的無用的。

石為玉之根，玉的本質(zhì)是石，石是本相，玉是幻相。驅(qū)使石幻化成玉的內(nèi)在動(dòng)力有兩種：一為利欲，二為情欲。小說中有這樣一段表述：如蒙發(fā)一點(diǎn)慈心，攜帶弟子得入紅塵，在那富貴場(chǎng)中，溫柔鄉(xiāng)里受享幾年，自當(dāng)永佩洪恩，萬劫不忘也。這里的“富貴場(chǎng)”體現(xiàn)的是功名利祿，限于男性世界，代表名利；“溫柔鄉(xiāng)”則主要指代兒女情長，連接女性世界，代表情欲。

頑石由石幻化成玉，變幻了存在的形態(tài)，由神界進(jìn)入俗界，由理想世界邁入現(xiàn)實(shí)世界，它的本性也由此發(fā)生根本性的變化，由無用轉(zhuǎn)換為有用。墜落俗界的有用之玉要面對(duì)人世間的情欲和利欲，情欲的表現(xiàn)形式為愛情與婚姻，利欲的表現(xiàn)形式則是仕途經(jīng)濟(jì)。

落入紅塵俗界之玉，本源是石，是由一塊“真石”蛻變而成的“假玉”，是異化了的生命，因此假玉的命運(yùn)必然帶有悲劇性，也注定了它在塵世中的生涯是短暫的，最終還是要回歸到“石”的本真面目，復(fù)歸神界，簡言之，就是從哪兒來，還回哪兒去。

因此，在《紅樓夢(mèng)》中，石與玉的關(guān)系是由神界到俗界再回歸于神界，其表現(xiàn)形式則是由石到玉，再由玉還原于石的過程，折射到故事情節(jié)則是從象征到故事，再從故事到象征的過程。

曹雪芹對(duì)賈寶玉的描述滿是譏諷，什么孽根禍胎混世魔王，還用《西江月》二詞批寶玉：

無故尋愁覓恨，有時(shí)似傻如狂。縱然生得好皮囊，腹內(nèi)原來草莽。

　　潦倒不通世務(wù)，愚頑怕讀文章。行為偏僻性乖張，那管世人誹謗！

　　富貴不知樂業(yè)，貧窮難耐凄涼。可憐辜負(fù)好韶光，于國于家無望。

　　天下無能第一，古今不肖無雙。寄言紈绔與膏粱：莫效此兒形狀！

這樣描述賈寶玉，正是基于石與玉所代表著的不同人格精神，賈寶玉一人身上體現(xiàn)了玉石兩種人格精神。在情欲的理想世界，他向往石的本真，即木石前盟，但他的社會(huì)角色是“通靈寶玉”，又不得不遵從現(xiàn)實(shí)世界世俗的選擇，即金玉良緣。木石前盟源于神界，源于自然生命，寶黛愛情建立的基礎(chǔ)不是“父母之命，媒妁之言”，而是源于神界的先天吸引，重感情重本源。木石前盟是神緣，金玉良緣是俗緣，前者為精神的契合，后者為肉體的結(jié)合。賦有石性的賈寶玉，他的社會(huì)角色決定了必須與“金”結(jié)合，但他的精神世界則永遠(yuǎn)忠于木石前盟。這是賈寶玉面對(duì)的情欲世界。

在他的利欲世界里，同樣面臨著雙重矛盾。以賈政為代表的貴族階級(jí)費(fèi)盡心機(jī)要把他打造成真正的“通靈美玉”，逼迫他讀四書五經(jīng)，寫文章，追求功名利祿，走仕途之路，振興家族。而他本人則以石性的本真對(duì)抗著社會(huì)對(duì)他的改造異化。對(duì)賈府上下視為命根子的“通靈寶玉”，毫不放在心上，甚至要砸碎它。石性的賈寶玉對(duì)仕途經(jīng)濟(jì)的人生之路極為鄙視，稱這類人為“祿蠹”，完全看不上賈雨村之流。賈寶玉不是真正的“玉”，他的自然角色是石，而在世人眼中他卻被看作是玉，人們按照玉的標(biāo)準(zhǔn)要求他，這與賈寶玉的性格形成根本性沖突。那么甄寶玉應(yīng)該是什么樣呢？

江南甄家的甄寶玉，幼年時(shí)代與賈寶玉如出一轍，但是長大后，在“大人先生”的教化之下，他向世俗世界作了妥協(xié)，成為真正的具有社會(huì)角色的玉。《紅樓夢(mèng)》里“真假”二字在二人身上形成了鮮明的對(duì)比。甄寶玉是真寶玉，假石頭，而賈寶玉則是真石頭，假寶玉。

由于甄寶玉身上具有玉的精神品格，因此他一出場(chǎng)，就是一番經(jīng)濟(jì)道德之類的言論。在第115回，甄賈寶玉見面，賈寶玉以為得了知己，不料甄寶玉滿口經(jīng)濟(jì)仕途，開口閉口“顯親揚(yáng)名”、“著書立說”、“立德立言”等“混賬話”，惹得賈寶玉“愈聽愈不耐煩”。在甄寶玉面前，賈寶玉說自己至濁自愚，只不過一塊頑石耳！一語道破天機(jī)，這也是賈寶玉真正的石性開始恢復(fù)的時(shí)候，正好照應(yīng)了“莫失莫忘，仙壽恒昌”的箴言。

石的拯救者是一僧一道所代表的自然本真的佛道思想，一塊假玉在經(jīng)歷了人間的種種劫難之后，最終又在一僧一道的挾持下回歸到石的本性。賈寶玉了卻塵緣，飄然而去，白茫茫一片曠野，空無一人。而甄寶玉最終走上了仕途經(jīng)濟(jì)之道，以傳宗接代，光宗耀祖為己任，完全轉(zhuǎn)變?yōu)樗捉缇К摐貪櫈槭劳浦氐摹皩氂瘛薄?/p>

對(duì)于賈寶玉的結(jié)局，存在一些爭(zhēng)議。在木石前盟的神話里，賈寶玉是神瑛侍者的人間化身，而頑石是美玉的化身。因此，有人認(rèn)為賈寶玉最后的結(jié)局是出家為僧，而不是回歸青埂峰下的頑石。但是基于玉與石這一對(duì)立的矛盾，和賈寶玉身上的石性精神品格，重新歸結(jié)為一塊冷峻孤獨(dú)悲涼的石頭，遠(yuǎn)比他出家當(dāng)和尚更有震撼力，更具有悲劇性，更能揭示生命的空幻。