中國林蛙在民間也被稱為哈士蟆、紅肚田雞、雪蛤等，分布在長白山一帶的林蛙尤其出名，林蛙油量高質優，皮、骨、卵、肉及其制品都很受國際市場的歡迎。在過去的幾十年里，中國林蛙的市場持續走俏，在日本、韓國、東南亞甚至歐洲的發達國家都供不應求，市場前景廣闊。
東北林蛙被活生生晾干
然而，極大的經濟價值也給林蛙的野生種群帶來了災禍，越來越多的人加入到了捕捉林蛙的隊伍中，對野生資源造成了嚴重破壞。從上世紀60年代以來，隨著工農業用地不斷擴張，東北山區的大片林地被開墾破壞，林蛙的棲息地也在不斷萎縮，野生數量大幅減少。
野生的林蛙是國家二級保護動物，生存狀態和大熊貓相同，均屬于易危物種。如何在資源開發的基礎上對野生林蛙進行保護，儼然已成為一個迫在眉睫的生態難題。
中國的林蛙有多重要？林蛙是我國重要的野生藥用動物資源，同時也是非常名貴的山珍，在清朝時就被譽為“八珍”之首。時至今日，林蛙的頭銜又增加了不少，在東北和人參、鹿茸一起稱為“東北新三寶”，在吉林當地則被稱為“吉林三寶”。
中國林蛙
對人類而言，林蛙的重要性主要體現在食用和藥用價值上，尤其是林蛙油。營養學研究表明，林蛙油除了含有人體所必需的18種氨基酸以及多種微量元素外，還具有甲狀腺素、雌二醇、睪酮、雌酮等4種激素。中醫學認為，林蛙油具有增強體質、補腎益精、軟化心腦血管的功效。
目前，林蛙和林蛙油所制成的食品和保健品已經被廣大消費者所接受，市場熱度居高不下。據統計，東北地區林蛙的養殖人員已經超過50萬，每年創造的經濟價值超過120億元。林蛙資源對東北特色產業發展做出的貢獻，不可謂不卓著。
野生林蛙
林蛙的重要性還體現在生態價值上。林蛙屬于廣食性動物，研究人員曾在林蛙的胃中發現60余種不同的昆蟲，范圍涵蓋6綱13目。一只林蛙每天可捕食50~120只昆蟲，最多的捕食紀錄多達300只，而且絕大部分都是有害昆蟲，如蒼蠅、蛞蝓等。
研究發現，林蛙的數量和昆蟲呈正相關。每當林中的昆蟲大量繁殖時，中國林蛙也恰好處于活躍期，對消除森林蟲害、保護樹種、維持生態平衡做出了重大貢獻。因此，也有人將林蛙稱為“森林衛士”、“農業良友”。
中國林蛙的困境東北三省是中國林蛙的主要分布區。以吉林省為例，吉林的長白山區有9萬多平方公里，其中90%以上的土地都被森林所覆蓋。在大大小小相互交錯的溝川中，有80%以上都長滿了闊葉林，植被繁茂，落葉的厚度可達20公分。
東北闊葉林地
長白山林區每年的降雨量高達800~1000mm，相對夏季的相對濕度可達85%，這些條件給中國林蛙提供了絕佳的棲息環境。當地蛙農也反映，每當林區降水充沛，林蛙的數量就會爆發性增長，一口養殖池塘的產量甚至能達到150斤，產值上萬元。
悲哀的是：由于長期無節制的過度捕捉，加之原產地生態環境日益惡化，中國野生林蛙的數量正在逐漸減少。
被捕獲的野生林蛙
在2007年時，國內的兩棲類專家曾對東北的林蛙資源進行過一次考察，這次考察結果顯示:黑龍江省的野生的林蛙大約有3.76億只，遼寧省有1.78億只，吉林省則有2.94億只，東北三省的林蛙總量加起來共有8.48億只。
對林蛙而言，8億多只的數量并不算多。要知道在上世紀90年代，東北三省的林蛙總量預估在10~13億只左右，這一數據來自于當時的全國陸生野生動物資源普查，具有一定的參考價值。縱向對比來看，林蛙的數量總體上正在減少，20年間至少減少了1.5億只，考慮到林區依然存在濫捕、偷捕的現象，林蛙資源的衰退趨勢很有可能還在持續。
市售林蛙價格超100元一斤
從林蛙的市場行情來看，每斤活林蛙的售價一般都超過100元，行情好的時候甚至能賣到150元/斤（尤其是個頭較大的母林蛙，價格更是不菲），這在東北已經成為常態。至于林蛙干制品，每斤的售價就更高了。
林蛙注定要走上“不歸路”？中國林蛙的處境，和業已瀕危的黃唇魚頗為相似。
黃唇魚同樣也是我國的二級保護野生動物，但是其瀕危程度比中國林蛙還要嚴峻，世界自然保護聯盟（IUCN）將其定為極危物種。如今，野生的黃唇魚早已是一魚難求，處境堪憂。
黃唇魚的“原罪”，在于魚鰾。早從上世紀70年代開始，黃唇魚的魚鰾就被認為是難得的滋補佳品。經過幾十年的商業炒作，魚鰾已經被炒成了黃金身價，一條野生的黃唇魚動輒幾十萬甚至上百萬，即便如此還是有人趨之若鶩、爭相收購。
魚鰾干制品
比如在福建寧德，一條50多公斤重的野生黃唇魚曾被賣到了300萬元的高價，在當地引起了不小的轟動。在諸如此類事件的***下，針對黃唇魚的非法捕撈現象也日益猖獗，轉折就此出現。
在上世紀70年代，珠江口海域單網還曾捕撈過1500公斤重的黃唇魚，創下了歷史紀錄。然而到了1988年，黃唇魚就被捕成了保護動物。新世紀以來，黃唇魚的數量越來越罕見了，在多個海域均已絕跡。
上世紀90年代捕獲的巨型黃唇魚
那么回過頭來看，中國林蛙是否又會陷入同樣的處境呢？這一問題引人深思。
林蛙油和黃唇魚的魚鰾一樣，多多少少都有商業炒作的成分。不過相比之下，林蛙還算比較幸運——因為林蛙還可以通過半人工養殖補充野外數量，并且養殖歷史已有40多年，人為可控性更強。
林蛙蝌蚪
在20世紀80年代，沈陽農業大學在海城縣首次嘗試了林蛙的半人工養殖，順利通過了省級鑒定。如今，半人工養殖的林蛙已經成為市場主力，減輕了人們對野生林蛙的捕捉壓力，但是根本問題還沒有得到解決：人工繁殖。
國內養殖的林蛙，大多來自于野外目前，國內并沒有推廣林蛙的全人工繁育技術，相關的***研究幾乎是一片空白，主要原因還是難度太大、效率太低。
首先，人工修建的產卵場和林蛙的天然產卵場有很大區別，而且人工養殖環境下林蛙的密度很高，種蛙容易受到高密度脅迫，不愿意在產卵場內產卵。
林蛙卵
其次對于林蛙養殖戶而言，省時省力才最重要。養殖戶更常見的做法是，在每年的4月份直接到河溝里撈取野生蛙卵，省去了培育種蛙的過程。這種方式勞動成本更低，效率卻更高，因此受到了很多養殖戶的青睞。
林蛙幼體
最后，人工養殖的林蛙和野生林蛙在外觀上別無二致，很難區分，這就導致了市場的混亂局面。于是，有些農戶便對林蛙展開了滅絕式的捕捉，將其當做養殖蛙拿到市場上售賣，從中牟取暴利。
總之，只有規范了市場，消費者才能明晰林蛙的來源，否則野生林蛙就會成為“替罪羊”，陷入不可逆轉的惡性循環。
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