《字語匯解》書影

今年7月，網絡電子商務公司Amazon關閉了中國站的紙質書銷售業務；8月，南美洲Amazon雨林火災持續多發的態勢遠超去年。兩個Amazon，前者只譯“亞馬遜”，后者在新聞網站中多數譯作“亞馬孫”，也有少數（尤其是援引外媒消息時）使用“亞馬遜”這一譯名。那么兩個譯名從何而來，又該以哪個為準呢？

Amazon（英音[?am?z(?)n]，美音[??m??zɑn]或[??m?z?n]），原為希臘神話中一女戰士部落名。據傳，16世紀，西班牙人弗朗西斯科·德·奧雷利亞納帶隊在厄瓜多爾探險時，遭遇女性土著攻擊，以為見到了神話中的部落，便用Amazon稱呼她們。若干年后，人們為流經此處的南美第一、世界第二的長河命名時，也選擇了這個帶有神秘色彩的名稱。

民國初年，Amazon的音譯五花八門?！渡陥蟆飞铣霈F過“亞馬遜”（Oct.12,1922）、“亞馬孫”（Oct.20,1924）、“阿瑪森”（Jan.23,1926）、“阿馬遜”（Sep.3,1926）、“挨麥床”（Apr.8,1928）、“矮梅床”（May.19,1928）等形式。

“亞馬遜”是典型的粵語譯音——a譯作“亞”，“遜”[s?n]對應[z?n]。1899年馮鏡如編寫的《新增華英字典》譯作同音不同調的“啞嗎洵”，以口字旁的“啞嗎”表示專名、三點水的“洵”表示河流。

“阿瑪森”是典型的官話譯音?！鞍ⅠR遜”也是——老北京話“遜”有異讀sun。廣州話“孫”字念[syn]（教會羅馬字拼作suen，孫中山的羅馬字母拼寫SunYat-sen其實是北音“孫”＋粵音“日新”），對不上[z?n]，而北京話“亞”字雖有介音i，但此譯音尚可接受（又如“亞細亞”），所以“亞馬孫”也算官話譯音。

“挨麥床”是典型的吳語譯音。雖然最接近美音（“床”[z??]對[zɑn]），但只是驚鴻一瞥，沒流行開。19世紀來華傳教士W.T.Morrison的漢名是用寧波吳語譯的“睦禮遜”[mo?lis??]，但在其編寫的英吳詞典《寧波方言字語匯解》地名附錄中，Amazon取的是官話譯法“亞馬孫”（標注寧波音ü?m?seng，“亞馬”[?i?m?]對不上[??m?]）。

上述譯法小結如下：

“亞馬孫”的出現顯然在睦禮遜編詞典（1876年）之前，但應該不是最初的譯法。如果是用官話音譯，就沒必要用“亞”；如果是用粵語音譯，就不可能用“孫”。筆者猜測，最初是粵語人士將Amazon譯作“亞馬遜”，該詞在北上的過程中，又被改為“亞馬孫”。從1947年的《國語辭典》到2015年的《重編國語辭典修訂本》，都采用這一譯法。1993年中國地名委員會為了統一譯寫、消除混亂而編寫的《外國地名譯名手冊》，將南美洲含Amazon的地理名、政區名也一律訂為“亞馬孫”。Amazon的譯名本該趨于穩定，但現在仍有不少讀者對新聞中的“亞馬孫”感到疑惑——“不是‘亞馬遜’嘛”？這里有兩方面的原因。

其一，雖然地名Amazon舍“亞馬遜”而取“亞馬孫”，但對于人名Jefferson、Johnson、Robinson等，新華社譯名室沿用傳統譯法“杰斐遜”“約翰遜”“魯濱遜”。“遜”在譯名中仍有較高的出鏡率，而且譯的是與[z?n]相近的[s?n]。

其二，源自美國的電商Ama?zon，打入中國市場時，想來受海外粵語人士習慣的影響，選用了“亞馬遜”這一譯名。近些年，由于網上購物尤其是“海淘”外國亞馬遜商品的盛行，進一步動搖了人們心中對地名Amazon譯法的選擇。

商業公司自主選擇譯名無可非議，《辭?！芬苍谕豁撌珍浿髽I“亞馬遜”和南美地名“亞馬孫”。但是，普通話新聞網站應當注意兩個Amazon譯法的不同。

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