虱子，在上個世紀時還非常常見，一些生活在農村的80后、90后或許對虱子還有印象，甚至小時候還出現過頭虱的行為。

但你知道嗎，虱子這種寄生蟲雖然討厭，但它卻幫助人類揭開了何時褪毛，以及何時穿上衣服之謎，只是現如今它們卻很少見到了。

虱子在上個世紀時，還是非常常見的寄生蟲，1999年時，分子生物學家馬克.斯托金收到了兒子學校的通知，通知內容大致是有兩名學生出現了頭虱，希望家長們注意孩子的個人衛生，做好防護。

對于絕大多數家長而言，這個通知就是讓家長們注意孩子的衛生，避免頭虱感染，但是分子生物學家馬克.斯托金當時正在糾結一個問題：人類何時穿上衣服，又何時褪去體毛。

研究人類最重要的工具是化石和文物，化石和文物能夠告訴人類很多古人的信息，但這些信息又是不準確的，甚至存在著很大的誤差。

比如：雖然人類在一些古人遺址中發現了衣服，或者骨針，骨針也是人類縫制衣服的直接證據。

但是科學家們認為，人類剛穿上衣服時，肯定不會如此復雜的操作，可能直接披著動物的皮毛，因此骨針的出現只能證明當時已經出現了衣服，無法證明人類最早穿上衣服是在什么時候？

馬克.斯托金從虱子中獲取靈感，要知道的是，能夠感染人類的頭虱，陰虱和體虱在過去都屬于同一個品種。

而且，頭虱、體虱和陰虱雖然都是虱子，但是這兩種虱子已經形成了生殖隔離，它們之間也有非常大的不同，其中頭虱體型較長，前爪間距剛好和發絲間距差不到；而陰虱體型更寬，前爪間距更寬，和***間距差不多；體虱則比這兩種虱子更大。

虱子無法穿越沒有毛發的地方，而且它們在離開人體后4小時，如果沒有找到下一個宿主，就會死亡。

如果人類沒有褪去體毛，那么分布在人體上所有的虱子都能夠自由地流動，不存在生殖隔離，所以不會產生新品種，人體上應該只有一種虱子。

而頭虱和陰虱的出現，很可能意味著阻礙它們的是人體毛發逐漸褪去，分布在頭發上的虱子和***的虱子無法穿越沒有毛發的地方，導致兩者分家，最終產生生殖隔離。

因此，只要知道頭虱和陰虱的分家時間，就能夠解開人類褪去體毛的時間?？茖W家通過基因中找到了兩者的分家時間，計算得出大約在120萬年前，頭虱和陰虱開始分化，因此人類褪去體毛的時間很可能就是在120萬年前。

那人類何時穿上的衣服呢？

這一點也是從虱子身上找到的答案，體虱是從頭虱上演化而來，但是體虱不能寄生在人體表面，因為它們無法抓住人類的汗毛，它們是寄生在衣服上，依靠抓住衣服纖維來寄生在人類身上吸血。

因此，體虱的出現，必定就意味著人類已經穿上了衣服。馬克·斯托金于2003年開展的一項衣物虱子研究，最終結果認為人類首次穿上衣服的時間大約是10.7萬年前，不過后來佛羅里達研究人員根據新的數據計算***，得出了更早的時間，大約在17萬年前，體虱就已經從頭虱中分化而來，這意味著大約在17萬年前，人類就已經穿上了衣服。

那人類為何要褪去體毛，以及穿上衣服呢？

這就要從人類的演化開始說起，人類最早是樹棲生物，最初生活在非洲地區，只是隨著非洲大地變得越來越炎熱，越來越干旱，樹木逐漸褪去，人類也不得不從樹上下來開始生活。

炎熱的天氣非常不利于動物生存，即便是現如今，在非洲地區最炎熱的時候，獅子和獵豹們也難以覓食，因為它們全身厚厚的毛發讓它們難以散熱，所以早晨和傍晚是它們最為活躍的時候。

人類在演化過程中，不知因何緣故褪去了體毛，而褪去體毛之后又有利于人類散熱，這讓人類獲得了另一種超能力“長途奔跑”的能力，事實上，雖然自然界有很多短跑速度比人類快的動物，但人類是唯一一個可以持續跑完馬拉松的動物，即便是馬兒，也無法跑完馬拉松。

這就意味著，人類可以利用長跑能力來耗死獵物，因為獵物散熱能力較差，長時間奔跑必定會導致體溫過高，最終累癱在路邊，這時的人類就能夠獲取食物來源了。

散熱能力強，還讓人類可以在炎熱的中午外出覓食，尋找食物，也大大增加了覓食時間，還避開了食肉動物，可以說非常劃算。

既然褪去體毛就能夠散熱能力強，獲取生存優勢，那為什么其他動物沒這么干呢？

原因很簡單，因為當時的人類已經會使用火，火的使用可以讓人類躲避寒冷，度過夜晚，而動物們不具備這一技能，即便它們因為偶然因素褪去了體毛，也很難活下來，比如：無毛貓，如果不是人類在豢養它們，它們在野外很難生存。

至于人類為何要在17萬年前穿上衣服，一方面是因為當時的人類已經學會使用工具，依靠著工具可以讓人類快速適應環境，不像其他動物需要依靠變異才能抵抗外界變化的環境；另一方面，科學家們認為當時的地球正在降溫，已經影響到了人類的生存，需要穿上衣服才能御寒。

現如今的衣服，已經不僅僅是御寒這一項功能了，還兼具展示文化、個性、年齡、性別、職業等多種因素，已經成為了我們文化的一部分。

雖然虱子隨著人類共同演化了上百萬年，但是虱子畢竟是寄生蟲，不僅吸血還會傳播疾病，所以我們一直在想辦法消滅虱子。

再加上，現代化生活讓人類衛生條件變得更好，人體已經變得不再適合虱子生存，所以虱子已經從人類世界中逐漸淡去了。

但是虱子并未消失，它們仍舊蜷縮在角落里等待機會，一些個人衛生條件不好，或者經濟比較落后，基礎設施不健全的地方，仍舊受虱子的影響，不過總的來說虱子已經很少見到了。

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