吉祥天女（Lak***i），音譯為“拉克什米”，是古印度神話中負責司掌幸福、財富和美麗的女神。她又名“室利”，意為“繁盛”。按照婆羅門教的經典《夜柔吠陀》記載：吉祥天女和室利女神本為兩個女神，后者是掌管生育和豐產的女神。二者在《奧義書》時代開始融合，關于吉祥天女的出生有三種說法：一種說她是仙人婆利古和俱阿提的女兒；一說她是眾神攪拌乳海時，從乳海中浮現出來的；一說她誕生于創世之前的原始海洋當中的一朵蓮花中，故稱“蓮女”。關于吉祥天女的配偶，同樣眾說紛紜，一些古老的文獻將吉祥天女分別與梵天、因陀羅、達哩摩、俱毗羅牽上紅線，后來毗濕奴崛起成為至高主神，吉祥天變成了他的配偶。

在印度神話中，吉祥天女多次跟隨毗濕奴下凡，毗濕奴化身為持斧羅摩時，吉祥天女化身為陀羅尼；毗濕奴化身為黑天時，吉祥天女化身為艷光公主，其中最著名的一次是毗濕奴化身為羅摩四兄弟，吉祥天女化身為悉多公主。

【吉祥天女】

根據《羅摩衍那》的記載：過去羅剎國國王羅婆那打敗了眾神，一統三界。為了消滅羅婆那，毗濕奴投胎轉世，化身為太陽族的四個皇子，其中的老大為羅摩，即這部史詩的主人公。吉祥天女則投胎成一個女嬰，誕生于月亮族的田里的溝壑當中，被月亮族的國王收養，取名為“悉多”（Sita），便是“田溝”的意思。悉多成年以后，嫁給了羅摩為妻。然而，婚后不久，羅摩的父親十車王遭到寵妃的逼迫，不得不將羅摩放逐到森林里14年。悉多和羅摩的弟弟羅什曼那也隨羅摩一起到林中居住。

【吉祥天女和毗濕奴】

就在羅摩三人居住在森林里期間，羅剎王羅婆那聽說悉多美貌不凡，就起了霸占她的念頭，他先用計引開了羅摩和羅什曼那，然后將悉多劫持到了羅剎國的都城楞伽島。羅摩兄弟知道悉多被劫持以后，便與猴族結盟，率領猴兵猴將進攻楞伽島。

而悉多在被劫持到楞伽島以后，始終忠于羅摩，不管羅婆那怎樣軟硬兼施，威逼利誘，悉多都不曾讓他近身。羅婆那將悉多一直關在無憂園。悉多日盼夜盼，等待著羅摩前來拯救自己。

【悉多與羅摩】

多年以后，羅摩終于打敗了羅婆那。可是，幸福并沒有就此降臨到悉多的頭上。當悉多穿過街道前往羅摩的軍營時，全城的羅剎婦女皆對悉多投來怨恨的目光。她們認為要不是羅婆那搶來了這個紅顏禍水，就不會引發戰爭，也不會導致她們的父親、兄弟、丈夫、兒子戰死沙場。所以，羅剎婦女們都詛咒悉多將會失去丈夫的愛。果然，當悉多見到闊別的年的羅摩時，羅摩非但沒有顯示出絲毫的欣喜之情，反而冷漠的對待她。羅摩對悉多說：“你被羅婆那擄走那么多年，身子不可能沒遭到玷污。我之所以花了那么多年攻打羅剎國，并不是為了救你，而是為了挽回剎帝利的尊嚴。”

悉多聽完羅摩的話后，為了證明自己的清白，命令猴子們在地上挖一個大坑，坑里放滿木柴，點燃大火。接著悉多向火神禱告：如果她仍是清白的，就請火神保護她，不受大火的傷害；如果她已經失去清白，就讓火焰將她燒成灰燼，然后，縱身一躍跳進了大火中。羅摩心里其實沒有完全對悉多絕情，看見了這一幕，忍不住立即沖到火坑邊呼喚妻子的名字，這時他看見悉多雖然處在大火的包圍中，但毫發無傷，才總算相信了悉多的清白。

【悉多投火以證清白】

經過了多年的林居以及戰爭，羅摩的流放期也滿了，他回國繼承了王位。可是當上國王以后，羅摩沒有立即開始勵精圖治，他認為自己在外頭吃了14年的苦，是時候好好放松一下了，遂大興土木，叫人建造了一座園林，與悉多住進了里面，每天尋歡作樂。又過了許多年，羅摩終于放松夠了，離開了園子。臣民們卻對羅摩積累了很多怨氣，但他們不敢直接指責羅摩，便將所有過錯都推到悉多身上，說她迷惑君王。同時，又重新提出了悉多的清白問題。羅摩為了平息民憤，只好將悉多放逐到森林里去了。

悉多再次受逐時，已經懷有身孕，到了森林里以后，她生下了一對雙胞胎，并獨自將他們撫養長大。多年后，羅摩舉行馬祭，祭祀用的圣馬跑入森林，被雙胞胎捉住了。羅摩和他的將領們為了奪回圣馬，與雙胞胎發生了戰斗。雙胞胎雖然年幼，但驍勇程度遠勝父輩。經過一番鏖戰，他們殺死了羅摩四兄弟及其手下的數位將領，隨后把活下來的幾個羅摩的將領綁起來，拖回家中。悉多一見羅摩的將領，才知道兩個兒子闖了大禍。好在當時有一位法力高強的仙人施法令羅摩等人盡數復活，父子得以相認。

【悉多養育雙胞胎】

羅摩將悉多和兩個兒子接回了皇宮，但是他怕臣民仍然會質疑悉多的清白問題，于是要求悉多當著全國百姓的面再舉行一次火的考驗。悉多壓抑多年的苦楚終于爆發了，她決定永遠離開羅摩，于是向大地女神禱告，請求女神站出來保護自己的女兒（因為悉多最初是從田里誕生的，因此可以說是大地的女兒）。悉多的話音剛落，大地就裂開了一道大縫，大地女神坐著寶座從裂縫中升起。她痛斥了羅摩對悉多的懷疑以及無情，隨后后向悉多伸出雙手。悉多遂走上前，在女神身邊坐定，寶座旋即沉入地里，裂縫又重新合上了。

后來，羅摩與三位弟弟完成了在人間的使命，變回了毗濕奴的本相，升上天界，并與已經恢復成吉祥天女的悉多重逢。