“嫦娥奔月”的神話源自古人對星辰的崇拜，嫦娥故事最初出現在《歸藏》。《連山》、《歸藏》是我國古文化的典籍。人們認為它們是《周易》的前身。齊梁時期的劉勰在《文心雕龍》里說：“《歸藏》之經，大明迂怪，乃稱羿斃十日，常娥奔月。”唐人李善注《文選》，在謝莊《月賦》提到嫦娥的地方作了這樣的解說：“常娥，羿妻也。

所以說，嫦娥就是中國的“月之女神”，現今更是家喻戶曉的傳說人物，連我國的月球探測器都以嫦娥來命名。

今天我們不聊關于嫦娥的傳說，單說其姓名的由來。鮮為人知的是，在“嫦娥”這個名字之前，月宮仙子的本名為“恆娥”。

《鴻烈》一書是淮南王劉安召集門客所撰的一部奇書，這部書的研究價值堪比《山海經》，是古代志怪之作中的精品。許多神話故事都引用自這本書，因為，這部書是淮南王主持編撰的，所以，該書又被稱作《淮南子》。《淮南子》中有這樣一段關于恆娥的記載：

“羿請不死之藥于西王母，恆娥竊以奔月。”

東漢時期的學者高誘對此給出如下注解：

“恆娥，羿妻。羿請不死之藥于西王母，未及服之，恆娥盜食之，得仙，奔入月中，為月精也。”

《淮南子》記載的傳說版本，就是現在廣為人知的“嫦娥奔月”的故事的起源。一名叫羿（該部分并沒有提及這位羿是不是射日的羿）的英雄尋訪仙蹤，在一番奇遇后得到了能讓人長生不死的神藥。沒想到，他貪婪的妻子恆娥搶在丈夫前面偷吃了這枚來之不易的藥，在月夜里飛升成仙。

那么，為何“恆娥”會演變成“嫦娥”呢？我們不妨從古文字的角度進行剖析。

首先，“恆”通“恒”，有長久且不變的意思。在古代“恆”這個字的寫法主要有兩種，第一種是左“忄”右“亙”。從《說文》里的內容來考證，原本“恆”與“恒”并不是同一個字，一個是太陽永恒的象征，而另一個則是月亮永恒的象征。不過，在用于描述某種長久不變的事物時，這兩個字是可以通用的，詳見張自烈的《正字通》。正因為這兩個字可以相互通用，因此，恆娥又可寫作“恒娥”。

如果，我們使用拼音輸入法輸入“henge”，詞庫中會給出“姮娥”的寫法。這種寫法，始于南朝時期的《玉篇》：“姮，姮娥也”。由此可見，姮是為了嫦娥而出現的專屬字。不過，雖然“姮”的寫法始建于南朝，卻并不能說明這是南朝人創造的字。畢竟，魏晉乃至南北朝并立時期時局混亂，許多文字典籍都已經失傳了，所以，我們無從驗證“姮”字的創始人究竟是何許人也。只不過，從《玉篇》中我們可以得證該字就是因嫦娥而出現的這一結論。

自南朝之后，“姮嫦”與“姮”便常見于描述月亮、桂樹及嫦娥的文學作品中。

如五代時期的詩作《柳枝》：

“不是昔年攀桂樹，豈能月里索姮娥？”

以及宋代詞人晏幾道的《鷓鴣天》：

“姮娥已有殷勤約，留著蟾宮第一枝。”

時至清朝，這種寫法仍在沿用著，在蒲松齡先生的《聊齋志異》中，我們同樣能見到“姮娥”這種寫法。

那么，“嫦娥”這種寫法又是什么時候開始出現的呢？這就要講到我國古代的“避諱”了。

在我國歷史上，皇帝的姓名及一些特定的字眼是不可以出現在紙面上的，不論是寫作還是言談，都要繞過這些字眼，是為“避諱”。既然是“避”，那么，自然就要改字。恒山是我國五岳之一，然而，在司馬遷撰寫史記時，卻只能將其寫作“常山”，就是因為他要避諱漢文帝的名諱。

連恒山都要被迫改名，何況是民間傳說里的神仙呢？

所以，“恒娥”被改成“嫦娥”自然在情理之中。到了唐朝時期，雖然“恒”字的避諱已不復存在，但人們已經習慣了“常娥”這種叫法。李商隱有一篇專寫嫦娥的詩，其原文為：

“云母屏風燭影深，長河漸落曉星沉。

常娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。”

由此可見，此“常娥”亦是一種寫法。

至于“常”到“嫦”的演變，則與由“恒”到“姮”的演變差不多。嫦娥在神仙中的知名度比較高，所以，文學家大開腦洞，在女字旁的右邊加上“常”字，于是，便出現了“嫦娥”這種寫法。

不過，漢字博大精深，許多字眼完全可以達到一字多意的效果。不論是“恒”“姮”“嫦”還是“常”，嫦娥仙子顯然并不需要這么多的代稱。所以，隨著時間的推移，一些不常用的寫法逐漸被淘汰。時至今日，已鮮有人用“姮娥”一類的晦澀寫法，而是普遍以“嫦娥”之名來稱呼月宮仙子了。

參考資料：

【《玉篇》、《淮南子》、《正字通》、《聊齋志異》】