1、鴨”就是壓”，取其諧音，吃鴨子是為了壓住鬼魂；2、鬼節這天鬼魂借節假日還家探親，古籍說：人為陽，鬼為陰；陸為陽，水為陰。可惜過不了奈河，于是用鴨子拖魂過河，所以是吃鴨不是吃雞；3、鴨子是用來祭拜用的。祭拜祖宗時，所用的紙錢、衣物是要靠鴨子馱過奈何橋的，所以鬼節時一定要吃鴨子。
歷七月十五中元節也是祭祖節，祭品不能用雞做供品，因為雞的爪子往后刨，會把給祖宗送去的錢物都給刨出來，后輩的心意就傳不到祖宗那里，所以就派鴨子作為祭祀的使者。為什么派鴨子作為祭祀的使者?因為去陰間”要渡河，河上僅有一座奈何橋，使者”太多，橋上擁擠，而鴨子則可以帶著給祖宗的祭品游到對岸，所以在中元節當天的祭祀品以鴨子為主。祭祀儀式完畢后，剩下的鴨子，人們就散福”了，所以留傳下來中元節吃鴨子習俗。
也有人說，中元節吃鴨是因為傳說去世的祖先會在中元節這一天回家探親，要過奈何橋，但沒有船過不了。于是，活著的人要送些鴨子下去，好讓鴨子游泳載他們回來，久而久之，也就形成了傳統，一到鬼節就吃鴨子。
