停尸三天是為了防治誤將病癥造成假死的活人，當作死人入土或者焚燒造成悲劇。
據記載，春秋時期扁鵲游歷各國，途徑虢國時，發現舉國上下都非常悲痛，扁鵲詢問之下的得知，原來是虢國太子去世了。一個年輕人，無緣無故去世，這就引起了扁鵲的興趣，在仔細了解了太子的病情和死之前的狀況后，扁鵲斷定太子還沒有死。后來扁鵲來到皇宮并果然救活了太子，由此名揚各國，人人都奉其為神醫。古人醫療水平落后，很難判定人是否是處于假死狀態，當時的虢國太子就是處于假死狀態，在扁鵲的醫治之下才活了過來。
因為在古代，戰亂頻繁，饑荒嚴重，很多人就是應為餓昏或者失血過多而休克卻被人當成死亡，而活埋了。停尸七天(三天)都是為了避免這種情況的發生，因此看似迷信也是有所原因的。
