松鼠生活在樹上、有毛茸茸的大尾巴、會抱著松果啃的松鼠，其實只是松鼠科物種中的一個小分支。從海拔6000余米的雪山到太平洋中的熱帶島嶼，從西半球到東半球，除了接近極地或者最干旱的沙漠中氣候極端惡劣、植被極其簡單乃至沒有的區(qū)域，松鼠科的物種活躍在各種陸地生境下，有的還在生態(tài)系統(tǒng)中扮演著極其重要的角色。
松鼠大部分時間獨居。社群結(jié)構(gòu)建立在同性間和兩性間的優(yōu)勢序列基礎(chǔ)上，優(yōu)勢個體體型通常較其他個體大。等級優(yōu)勢通常僅在生殖季節(jié)才得以體現(xiàn)。松鼠會用尿液和下頜腺的分泌物在樹干和樹枝上涂抹,以標記家域(homerange)。松鼠的家域大小與生境質(zhì)量、季節(jié)、性活動及食物豐度相關(guān)，不同分布區(qū)家域大小差別很大，但通常雄性家域大于雌性，優(yōu)勢個體家域大于次級個體。在食物豐富的地區(qū),家域會出現(xiàn)小范圍的重疊。
