北古人說：“夏蟲不可以語冰。”這話并不全對。時下北風呼嘯，氣溫驟降，而在花鳥魚蟲市場，人工繁殖的蟈蟈，已經上市了。
電視連續劇《末代皇帝》中有這樣一個鏡頭：坐在太后身邊的小皇帝溥儀，面對跪地的諸大臣不屑一顧，專注地從懷里掏出一只葫蘆，打開蓋子，里面跑出一只蟈蟈來……
幼年時的溥儀在宮中是否玩過蟈蟈，這倒未見有文字記載，但是清廷養殖冬蟲，是確有文字可證的。據王世襄先生考證，早在清前期，民間育蟲的***和冬日欣賞鳴蟲的習俗便被引入了紫禁城。
齊白石·葫蘆蟈蟈（花卉草蟲冊之一）
宮中養蟈蟈取“萬國來朝”之意
康熙皇帝寫過一首詩：《絡緯養至暮春》。絡緯，就是蟈蟈?！兜劬┚拔锫浴分姓f：“有蟲，便腹、青色，以股躍，以短翼鳴，其聲聒聒，夏蟲也，絡緯是也……以其聲聒聒，曰聒聒兒?！瘪鴥海裢ǔ懽鳌跋X蟈兒”，屬于螽斯科昆蟲，以卵越冬。而康熙皇帝詩中所詠的絡緯，已經越過冬季活到了暮春——農歷三月。詩中說：“秋深厭聒耳，今得錦囊盛。經臘鳴香閣，逢春接玉聲。”——秋天，嫌它叫得吵人，如今卻要把它養在錦囊里。整個臘月它都一直在叫，已經叫到了春天、融入了迎春樂曲。當然，這些蟈蟈兒是人工孵化的。
乾隆皇帝也寫過一首《詠絡緯》詩。詩中說：“群知絡緯到秋吟（誰都知道蟈蟈秋天鳴叫），耳畔何來唧唧音（此時為何聽到蟈蟈的叫聲）？”他在這首詩的序中對此作了注解：“皇祖時，命奉宸苑使取絡緯種育于暖室，蓋如溫花之能開臘底也。每設宴，則置繡籠中，唧唧之聲不絕。遂以為例云。”奉宸苑，是內務府所屬管理園囿、河道的機構。乾隆的這段序說，從康熙年間開始，奉宸苑就按照皇帝的吩咐，每年像在溫室里養花兒那樣，人工孵化蟈蟈兒，讓它們叫到臘月底。年終設宴時，將它們裝在錦籠中，聽它們的叫聲。這在清代已經成為慣例。王世襄先生聽世代以繁育冬蟲為職業的趙子臣說，趙子臣父親聽宮里太監說：每年春節到正月十五，皇宮的宮殿暖閣里擺設火盆、燒上木炭，周圍架子上擺滿蟈蟈葫蘆，“日夜齊鳴，聲可震耳，蓋取‘萬國來朝’之意?！?/p>
夏仁虎的《清宮詞》里也有關于清廷宮中冬季畜養鳴蟲的記載：“元夕乾清宴近臣，唐花列于幾筵平。秋蟲忽響鰲山底，相和宮嬪笑語聲?！弊⑨屨f，元宵之夜皇帝在乾清宮設宴款待親近大臣，幾筵前擺著溫室培育的芍藥、牡丹諸花。燈山之內安放著秋天收養的蟋蟀?！白鄻芳攘T，蛩聲唧唧，自鰲山出。”夏詩說秋蟲是秋天收養的并不準確，鳴叫的秋蟲與那些在正月十五盛開的芍藥牡丹一樣，也是人工養殖的。還有一節：王世襄說皇宮里冬天鳴叫的是蟈蟈，夏仁虎說是蟋蟀。夏仁虎是江蘇人，或許分不清蟈蟈和蟋蟀，或許皇宮里既有蟈蟈也有蟋蟀。
玩冬蟲的是有錢的閑人
人工繁殖孵化蟋蟀的技術，明朝人就已經掌握了?！兜劬┚拔锫浴分姓f：“促織感秋而生……秋盡則盡。今都人能種之，留其鳴深冬?！辈⒃敿毜亟榻B了人工繁殖蟋蟀的***：秋天把蟋蟀養在鋪上土的盆里，讓蟋蟀把卵產在土里。冬天，把盆放在暖炕上，蓋上絲綿，每天往絲綿上灑水。五六天之后，“土蠕蠕動”，再過七八天，卵內就會鉆出白色的幼蟲。將幼蟲放在蔬菜葉上，仍舊蓋上絲綿、每天灑水，一個月以后就會長出翅膀、顏色變黑、能鳴叫了，不過比秋天的蟋蟀叫聲要細一些。該書還說，可供人賞玩的昆蟲不止蟋蟀，還有金鐘兒、蟈蟈。其實，人工繁殖的冬蟲里，還有油葫蘆、金鐘兒、咂嘴、紡織娘等。
蟈蟈、蛐蛐、油葫蘆、咂嘴、金鐘兒、紡織娘，都是屬于昆蟲綱、直翅目、蟋蟀科或螽斯科。油葫蘆，又寫做油壺魯、油乎盧。似蛐蛐，而比蛐蛐大，也是人們喜歡畜養的鳴蟲之一種。金鐘兒，“黑色，銳前而豐后，須尾皆歧，以躍飛，以翼鳴，其聲蹬棱棱……狀其聲名之，曰金鐘兒。”其實這些昆蟲都是通過振翅——鞘翅互相摩擦——發出聲音的。
畜養秋蟲興盛于清代。潘榮陛《帝京歲時紀勝》稱：“少年子弟好畜秋蟲。”養蟈蟈“以雕作葫蘆，銀鑲牙嵌，貯而懷之，食以嫩黃豆芽、鮮紅蘿卜，偶于稠人廣座之中，清韻自胸前突出……悠悠然自得之甚?！薄蠖炖?，稠人廣座之中，忽然聽到蟈蟈叫聲，眾人驚訝之余尋聲之所出，目光最后集于養蟈蟈者身上，于是給此人帶來莫大的榮耀。
金受申先生在《老北京的生活·養秋蟲》中，對這些秋蟲的人工繁殖***有較為詳盡的介紹，其所說的程序步驟，與《帝京景物略》大體相同。其文之末談道，北京城中過去有蛐蛐趙、四面陳、徐十、雜合面文子、小楊子等“一生弄秋蟲”的人物。金受申先生說：“買蟲悅耳自是易事，孵蟲營利，就太難了?！币驗槿斯し趸y，所以冬天的秋蟲價格一定不便宜。富察頓崇《燕京歲時記》中說：“又有油葫蘆，當秋令時，一文可買十余枚。至十月，則一枚可值數千文。蓋其鳴時鏗鏘斷續，聲顫而長。冬夜聽之，可悲可喜，真閑人之韻事也?！?/p>
舊時玩冬蟲，都是有錢的閑人。王世襄先生在《秋蟲篇》中提到一位酷愛秋蟲的管平湖先生，在隆福寺花了五塊大洋，買了一只西山大山青蟈蟈。這只蟈蟈“已蒼老，肚上有傷斑，足亦有缺，明知不出五六日將死去，先生猶欣然以五元易歸，笑謂左右曰：哪怕活五天。聽一天花一塊也值！”五塊大洋，當時可買兩袋“洋白面”。
冬天養鳴蟲，不能用籠子，要用葫蘆。養蟈蟈所用的葫蘆，是葫蘆器的一種。葫蘆器，又稱“匏器”，是我國特有的一種人工與天然相結合的工藝品。待葫蘆花落、果實開始發育時，將特定的模具套在嫩葫蘆上，成熟之后，稍加整理便成為葫蘆器。
什么叫沙河劉的葫蘆？
傳統相聲《扒馬褂》里有個包袱，說有個少爺秧子，拿一頭騾子換了一只蟈蟈：湛青碧綠的大蟈蟈，外帶一個“沙河劉”的葫蘆，這只葫蘆“本長兒、帶金絲膽”。后邊交代，“這頭騾子四百多塊！”——即使是夸張，一只蟈蟈跟一頭騾子怎么也不會等值，這個交換顯然極不平等。拿一頭大騾子心甘情愿換一只蟈蟈，這個少爺秧子不是太傻了么！相聲里說這個交換之所以能成立，就是因為還有這只“沙河劉、本長兒、帶金絲膽的葫蘆”。過去這段相聲里在這里還有句交代：
甲：“這還不算出奇，人家那蟈蟈葫蘆好啊，是沙河劉的。”
乙：“什么叫沙河劉的葫蘆？”
甲：“你不知道沙河那地方有個姓劉的，他種的葫蘆養蟈蟈最好?！?/p>
“沙河劉”據說是沙河一個姓劉的人，善于種葫蘆?！氨鹃L兒”，兒話音落在動詞“長”上。長，在這是動詞，生長的長。“本長兒”的葫蘆，意思是自己生長、沒有經過人工干預的葫蘆，區別于用“范”加以限制而長成的葫蘆。
《扒馬褂》創作于20世紀末的晚清，最早是萬人迷的段子，后來的相聲名家差不多都說過。說到葫蘆，都說是“沙河劉”的。至于此中的沙河，是哪個縣的沙河，武清的？薊縣的？還是昌平的？需要再加考證。有一種說法是，“沙河劉”的葫蘆只在天津賣，因而這個沙河當是離天津最近的武清沙河。現在商家和玩界都把“沙河劉”說成是“三河劉”，說是咸豐年間人，名叫劉清（還有一說叫劉顯亭）?；蛟S跟“沙河劉”不是一個“劉”。在一部電視劇里，一個“三河劉”***的蟈蟈葫蘆，賣到了30萬元，這也有可能是“戲說”。
蟈蟈葫蘆有講究
無論是“本長兒”的葫蘆，還是加范長成的葫蘆器，用來養蟈蟈和其他冬蟲都需要鋸掉葫蘆把兒、加上口、安上蓋兒，要不然裝在葫蘆里的蟈蟈還不隨時可以逃走么？根據葫蘆里所養的冬蟲不同，葫蘆口上的附屬零件兒也不同。這是中國文化的一大特征：無論做什么都有嚴格的規矩和講究。就像京劇舞臺上流行的一句話：“愣穿破，***錯。”養鳥也如是，養什么鳥用什么籠子一樣，不能錯。所以無論是朝廷還是民間，養不同的冬蟲，也要用不同形狀的葫蘆。
王世襄在《紫禁城里叫蟈蟈》一文中指出，電視連續劇《末代皇帝》中出現的那個蟈蟈葫蘆是養油葫蘆用的，不是養蟈蟈用的。王世襄在其自選集《錦灰堆·冬蟲篇》中，對不同用途的葫蘆的區別有較為細致的介紹。簡而言之，蟈蟈葫蘆底尖、腰粗、肚長大；油葫蘆葫蘆底圓、肚短粗。二者最大的區別在于：蟈蟈葫蘆口上不加框，瓢蓋兒是用從大葫蘆上鋸下的圓片、鉆上孔充當的。而油葫蘆葫蘆和金鐘兒葫蘆口上有框，框內鑲嵌鏤空雕刻的蒙芯。蟈蟈葫蘆不用蒙芯。
京城“玩主”王世襄
改革***之后，人民生活水平提高，繁殖秋蟲的技術也有提高，畜養冬蟲不再是少數富人的專利了。蟈蟈葫蘆貨源充足，有“本長兒”的，也有范制的。葫蘆上的圖案裝飾，有軋花的，有烙花的，還有印花的。葫蘆口有紫檀的，有象牙的，有虬角的；蒙芯有椰子殼的，有黃楊木的，也有象牙的、玳瑁的，還有玉石、甚至翡翠的。材料不同，價格自然相差很大。買一只蟈蟈葫蘆，可以花個幾十元，也可以花一兩千元，甚至更高。
不過王世襄先生說，如今的商人分不清是養哪一種鳴蟲的葫蘆，幾乎所有的蟈蟈葫蘆都安上了象牙或紅木的框子和高起的蒙芯，“未免有些露怯”?！獣r代變，觀念也在變。今人畜養鳴蟲者，不過是為了好玩兒：蟈蟈叫聲響亮，葫蘆精美體面，足矣。至于葫蘆是不是專用的，也就沒那么多講究了。
