強迫癥是當患者把一些正常的生理心理現象當做不正常的東西而極力擺脫并產生強烈的痛苦的心理沖突，并進入惡性循環，形成強迫性對立思維。
簡單的說：強迫癥=正常的心理現象+擺脫。
強迫癥的治愈=放棄“擺脫”=接納正常的心理現象=為所當為。
禪宗有個故事恰好在說明這個問題：
禪宗五祖考量弟子們的才智，就讓他們各自學一首偈語。大弟子說：身是菩提樹，心為明鏡臺，勤勤常拂拭，莫使惹塵埃。五祖不以為然。后來的六祖惠能說：菩提本無樹，心非明鏡臺，本來無一物，何處惹塵埃。五祖深以為然，便將衣缽傳給惠能。其中大弟子所要表達的含義是：心靈是神圣的，不可有絲毫的私心雜念，要時時刻刻地“斗私批修”。惠能的意思是：大腦的功能不是理想的東西，不以人的主觀意志為轉移。它所能想的，能感受到的都是正常的反應，有些是痛苦的，但絕不能像塵埃那樣去掃撣。企圖去掃的結果必然是失望以及絕望。
大弟子的作為恰好是神經癥、強迫癥的產生條件。惠能的作為才是正常人或治療強迫癥的條件。
正常人從不為睡眠做任何努力，只是出于習慣臥床而已；失眠癥患者天天為睡好覺，想***設法去陷入惡性循環。
強迫癥治療的著眼點應放在體驗上，而非說理上。即去做，去指導他做。通過做完成體驗，通過體驗達到領悟。體驗后的理解才是真正的理解。神經癥的治療靠直接經驗而非間接經驗。
有一位女士終日惶恐不安，她的煩惱是自己頭腦中總有企圖殺人的念頭，害怕這種念頭真的會產生殺人的聯想并伴隨著極端的恐懼和痛苦。此女士所患疾病叫強迫癥，又稱強迫性神經癥。在強迫癥中還有強迫性行為。比如反復洗手、反復核對檢查、反復詢問等。
心理分析大師弗洛伊德說強迫癥的本質：“一個人自相搏斗”，由于自相搏斗的內在沖突不斷延續，強迫癥也不斷擴展，形成惡性循環的“怪圈”，從而使病人陷入痛苦的深淵。
