天井是指宅院中，房與房之間，或房與圍墻之間所圍成的露天空地。即四面有房屋，或三面有房屋，另一面有圍墻。或兩面有房屋，另兩面有圍墻時，中間的空地。作為一種建筑空間形態(tài)，天井普遍存在于明清至今的中國傳統(tǒng)民居中。
界定：
1、按古代地理學的說法：按古代地理學的說法地形中的天井指的是豎井。《孫子》行軍篇“凡地有絕澗、天井、天陷、天隙、必亟去之，勿近也。”注釋天井是四面陡峭，溪水所歸，天然大井。
2、從哲學的認識來看：根據(jù)康德的“認知圖型”說和皮亞杰的建構(gòu)論，可以認為天井和院落是圖型同構(gòu)。
3、按建筑學的觀點：天井不同于院落。
4、按物質(zhì)構(gòu)成分類區(qū)分天門、天窗和天井：天門—坡屋頂重檐間的密縫，窄長的開敞部位，用于頂棚或軒蓬的通風采光。
