“陜西不僅有喀斯特天坑，而且還可能是天坑群！”2016年3月的一天，陜西省地質(zhì)調(diào)查院地質(zhì)遺跡調(diào)查小分隊，正在鎮(zhèn)安縣西口-山陽縣楊地一帶進行野外作業(yè)。他們收到國內(nèi)同行發(fā)來的一條信息和一張照片，獲知陜南發(fā)現(xiàn)了天坑。隊員們聽后都半信半疑：如此高緯度地區(qū)，遠不及南方的氣候條件，怎么會有天坑呢？之后，專家利用衛(wèi)星圖像進行分析，初步判斷出10多個疑似天坑并圈定了具***置和大小。

　　陜西省地質(zhì)調(diào)查院迅速成立了漢中天坑探險先遣隊開赴野外進行實地驗證。巴山腹地人跡罕至、枝繁葉茂、遍布荊棘，先遣隊員邊行邊用刀砍，才劈出了一條小路。爬過道道山梁，隱隱約約看到遠處山梁上有個“大坑”，大家頓時高興得手舞足蹈?！皼]錯，就是天坑，就是天坑！”目及之處，四周峭壁環(huán)繞猶如“巨桶”，坑口直徑約有四五百米，坑下樹木蔥郁，美不勝收。隊員們迅速拿出測量儀器進行初步測量記錄?！翱涌?20×310米，最大坑深380米”，一個個真實鮮活的數(shù)據(jù)，令人格外欣喜。

　　這是首次從科學角度認定的陜西天坑，后來被確認為是中國海拔最高的天坑“圈子崖天坑”。

　　2016年至2017年，陜西省地質(zhì)調(diào)查院聯(lián)合中國地質(zhì)科學院巖溶地質(zhì)研究所、中國地質(zhì)環(huán)境監(jiān)測院、亞洲洞穴聯(lián)盟等國內(nèi)外多所科研機構開展大量科考工作。在漢中南部5019平方千米的巖溶區(qū)，“喚醒”了沉睡數(shù)十萬年的天坑，并將其命名為“漢中天坑群”?！鞍l(fā)現(xiàn)天坑54處，其中超級天坑2處、大型天坑7處、常規(guī)天坑45處?！标兾魇∽匀毁Y源廳對外公布的調(diào)查成果引起學術界的強烈關注。漢中天坑群處于我國目前發(fā)現(xiàn)的巖溶天坑地貌的最北界，這一點意義重大，這也是全國地質(zhì)遺跡調(diào)查工作的一次重要發(fā)現(xiàn)。

　　漢中天坑群發(fā)育在我國北緯32°至北緯33°濕潤熱帶-亞熱帶最北界，屬于我國濕潤熱帶-亞熱帶喀斯特、濕潤半濕潤亞熱帶-溫帶喀斯特、干旱半干旱溫帶喀斯特和高原-高山喀斯特地貌區(qū)的交會部位，是全球發(fā)育在巖溶臺原上的最大天坑群，也是北亞熱帶最大的天坑群。它的發(fā)現(xiàn)，使全球已發(fā)現(xiàn)天坑數(shù)從117處增加到171處（2018年數(shù)據(jù)），填補了同緯度世界天坑研究空白，也改變了認為我國天坑分布于北緯31°以南的固有觀念。

　　除發(fā)現(xiàn)認定的54處天坑之外，還發(fā)現(xiàn)有豎井、漏斗、溶洞、石林、峰叢、洼地、巖溶湖、峽谷等400余處巖溶地貌，自西向東分布在漢中市寧強禪家?guī)r、南鄭小南海、西鄉(xiāng)駱家壩、鎮(zhèn)巴三元鎮(zhèn)4個地區(qū)，形成了4個相對獨立的天坑群，并組成東西約200千米、南北110千米的巖溶地貌景觀帶。

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　　延伸閱讀

　　陜西漢中地處暖溫帶和亞熱帶氣候的過渡帶，具有典型的亞熱帶季風氣候特點，年均降水量大于1000毫米。擁有三元天坑群的鎮(zhèn)巴縣是陜西暴雨中心，多年降水量超過1400毫米，而2021年這個特殊年份竟然達到1812毫米。溫暖濕潤的氣候，充足豐沛的降雨，覆蓋度超過70%的茂盛植被，給巖溶動力系統(tǒng)發(fā)育提供了根本保障，為天坑群形成提供了良好的外部條件，是漢中能坐擁如此大規(guī)模天坑的天然優(yōu)勢。

　　漢中天坑群與“中國南方喀斯特”相比，二者均保存了全球同緯度地帶上類型最為獨特、覆蓋面積最大、連續(xù)分布最為典型的喀斯特原始森林，其生態(tài)過程演化的獨特性和代表性，具有突出價值。圈閉化的生態(tài)系統(tǒng)為特有和珍稀物種提供了棲息地，據(jù)不完全統(tǒng)計，漢中天坑群區(qū)域內(nèi)分布有國家一級、二級重點保護野生植物30種，國家一級、二級重點保護動物57種，先后發(fā)現(xiàn)陜西新記錄物種57種，使之成為喀斯特地區(qū)特殊的“生物基因庫。