今年春季，中國科學(xué)院昆明動物研究所科研團(tuán)隊(duì)確認(rèn)在江西九嶺山國家級自然保護(hù)區(qū)內(nèi)發(fā)現(xiàn)江西大鯢野外純種種群，江西大鯢也成為目前我國首個(gè)遺傳身份明確且野外穩(wěn)定繁殖的中國大鯢純種種群。

　　這不是科學(xué)家第一次發(fā)現(xiàn)俗稱娃娃魚的中國大鯢存在隱存物種。2018年，中國科學(xué)院昆明動物研究所研究員車靜所帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)在全國范圍內(nèi)收集了上千份中國大鯢樣品，基因組分析結(jié)果意外發(fā)現(xiàn)中國大鯢并非單一物種。研究數(shù)據(jù)顯示，中國大鯢至少有5個(gè)物種。同時(shí)，研究團(tuán)隊(duì)還在養(yǎng)殖場種群中意外發(fā)現(xiàn)另外兩個(gè)獨(dú)特支系，加之據(jù)記錄分布于海拔4200米的青藏高原種群，推測中國大鯢有可能包括8個(gè)物種。

　　中國大鯢曾廣泛分布于長江、黃河及珠江流域的18個(gè)省份。自20世紀(jì)50年代起，由于棲息地連續(xù)遭到破壞及人為過度捕捉，中國大鯢野生資源迅速減少。為尋找中國大鯢野外種群，科研人員在全國各地野生大鯢歷史分布區(qū)、自然保護(hù)區(qū)開展問卷調(diào)查?！拔移綍r(shí)不定期在轄區(qū)的溪流附近巡查、夜觀時(shí)，經(jīng)常能看到娃娃魚，大的有七八斤、80厘米左右，也看到過大概10厘米的娃娃魚幼苗。”早在2019年7月，九嶺山保護(hù)區(qū)大杞山站站長彭勇與中國科學(xué)院昆明動物研究所研究人員的交流，就讓研究人員眼前一亮――大的七八斤，說明確實(shí)是大鯢而不是小鯢或者蠑螈；小的10厘米，說明還有野外繁殖種群。

　　當(dāng)時(shí)，研究人員跟隨彭勇溯溪調(diào)查，發(fā)現(xiàn)4只大鯢。無損采樣和遺傳鑒定后，研究人員更是興奮。綜合形態(tài)學(xué)和遺傳分化證據(jù)，研究人員最終將其描述為一個(gè)新種――江西大鯢。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，不僅在保護(hù)區(qū)內(nèi)，靖安縣當(dāng)?shù)卮篥F養(yǎng)殖場內(nèi)的種群也是本地純種。

　　為進(jìn)一步摸清江西大鯢的野外分布區(qū)域和生活史，以便更科學(xué)有效保護(hù)這一種群，車靜團(tuán)隊(duì)與江西省科學(xué)院生物資源研究所研究員戴年華團(tuán)隊(duì)以及保護(hù)區(qū)開展了為期兩年的監(jiān)測，不僅觀測到了新孵化幼鯢的覓食活動，還找到了野外繁殖洞穴，這些區(qū)域也是未來?xiàng)⒌乇Ｗo(hù)的關(guān)鍵區(qū)域。

　　“目前調(diào)查顯示，江西大鯢種群是一個(gè)單點(diǎn)分布的孤立種群，該種群可能面臨數(shù)量較少、相對孤立以及棲息地環(huán)境變動等困難，亟須建立相應(yīng)的保護(hù)行動計(jì)劃、開展搶救性保護(hù)工作。此外，綜合考察和比較研究提示，相較于通常以水域范圍設(shè)置的水生生物保護(hù)區(qū)，能囊括山、水生態(tài)系統(tǒng)的自然保護(hù)區(qū)設(shè)置對大鯢野外種群的保護(hù)將會更加有效?！避囲o認(rèn)為，進(jìn)一步在全國范圍，特別是保護(hù)區(qū)內(nèi)開展系統(tǒng)的野外調(diào)查，有望發(fā)現(xiàn)更多類似的純種野生種群。