馬力，其實指的并不是1匹馬的拉力。馬力，不是力學，而是功率單位，是用來表示做功快慢的一個物理量。
馬力一詞起源于蒸汽機時代要想搞明白馬力和馬的關系，我們就不得不了解一下馬力這一詞的來源了。馬力這一詞，其實是起于蒸汽機時代的。1765年的時候，瓦特改良蒸汽機大獲成功，使得當時的蒸汽機得到了一個快速的普及，但如何去表示1臺蒸汽機工作能力的大小，卻成為了一個難題。測試馬匹的1個工作能力被規定為1馬力后來，瓦特也是想了一個辦法，決定用當時比較常見的交通工具，馬匹，來表示蒸汽機的。隨后，瓦特也是找來了1個酒廠主，一起做了1個測試。他找來了1匹精壯的馬，讓這匹馬來拉吊固定在定滑輪上的1個水桶，測出了馬在1分鐘時間內，能夠將1000磅，也就是大約907.2斤的1個水桶，提高33英尺，大約是10米的距離。
瓦特就將這匹馬的1個工作能力，規定為1馬力。這是最開始，也是最原始的1個馬力的由來。
馬力是怎么換算的一匹馬力是多大現在，工程技術上還在使用馬力的有兩種，1種是英制馬力，還有1種就是公制馬力。英制馬力使用最久，1英制馬力=745.7W英制馬力，其實就是我們剛剛故事當中所說的，瓦特規定的1個馬力。并且，現在英國、美國等國家，一直都是在使用英制的馬力，也就是使用最久的1個馬力單位了。英制馬力，用字母是HP表示的，換算成常用的一個物理量，1英制的馬力是745.7W。對比一下我們家用的吹風機的功率，大概就是600到800W之間。就大概這么樣一個概念，大家了解一下就好了。
公制馬力使用最廣，1公制=735W而現在工程技術上使用的馬力，和我們日常生活中所提到這個馬力，一般都是指公制的馬力。
公制馬力是人為規定的，1公制的馬力，是指在1秒鐘內，能夠把75公斤重的1個物體，提高1米所做的一個功。
就好比1秒內，能夠將150斤的1個大漢，提高1米所花費的力氣。它是用字母PS來來表示的，換算成常用的物理量，其實就是1公制馬力=735W。通過來說，可以發現英制馬力和公制馬力在數據上相差并不大。
