大家都知道，西寧是青海省的省會(huì)，但是這時(shí)間并不是很久，青海省成立于1928年。不過奇怪的是，在此之前的清朝時(shí)期，西寧還隸屬于甘肅，卻已經(jīng)掌管著青海的事務(wù)，這是怎么回事呢？

青海省，位于世界第三極——青藏高原上，地勢(shì)西南高、西北高，中間偏西的柴達(dá)木盆地與中間偏東的黃河流域地勢(shì)較低。青海省面積非常大，約72.23萬平方公里，是兩大母親河長江、黃河的發(fā)源地，境內(nèi)有著名的青海湖。省會(huì)西寧就位于青海湖以東的河湟谷地中，距離青海湖約一百多公里。

西寧北靠達(dá)坂山，西依日月山，南抵拉脊山，黃河支流湟水穿城而過。湟水谷地在我國歷史上具有很重要的地位，西寧是河西之咽喉，有廣闊的高原腹地，可進(jìn)可退，可攻可退。漢武帝鑿?fù)ㄎ饔蚝螅饔虻拇笃孔有螤詈椭性貐^(qū)，靠著狹長的河西走廊連接。西寧則恰好位于青藏高原的東北部，頂在河西走廊的“腰眼”上，這樣的位置其重要性不言而喻。西寧西通西域，東接秦、隴，北護(hù)甘、涼、南交川、藏，扼守中原通向西域的交通要道，自古為兵家必爭(zhēng)的軍事重鎮(zhèn)，號(hào)稱海藏咽喉之地。

西漢武帝時(shí)，霍去病率軍沿著湟水谷地向西進(jìn)攻，打敗了羌人，修建西平亭以彰其功。西平就是西寧最早的地名。三國時(shí)期，曹魏在此設(shè)西平郡，治所就在今西寧市區(qū)。五胡十六國時(shí)，甘涼地區(qū)征伐不斷，先后出現(xiàn)了五個(gè)涼國，戰(zhàn)略地位重要的西寧勢(shì)必是各方勢(shì)力爭(zhēng)奪的重點(diǎn)。唐朝，西寧稱為鄯城，鄯州治所在湟水縣。

北宋初，西寧叫青唐城，吐蕃王族后裔唃廝啰在今青海北部建立了王國，臣服北宋，1033年把都城遷到了青唐城。青唐城迎來了一段快速發(fā)展期，分為二城，西是王城，東是商城。商旅云集。1104年，北宋收復(fù)河湟地區(qū)，設(shè)西寧州，取西部安寧之意，為西寧之名始，元朝沿襲，明朝改稱西寧衛(wèi)。

清朝時(shí)期，雍正皇帝打敗了羅卜藏丹津，由于青藏地區(qū)面積太大，為了更好地管理，將青、藏分開管理。1724年，設(shè)青海辦事大臣，駐地青海湖東南岸的察罕托洛亥，雖然還不是省，但地位已經(jīng)差不多。青海辦事大臣主要管理青海地區(qū)的蒙、藏事宜，代表朝廷對(duì)青海進(jìn)行管理。由于察罕托洛亥只是個(gè)小鎮(zhèn)，實(shí)在太小，最后衙門駐地遷至西寧府。西寧府當(dāng)時(shí)則歸甘肅管轄。由于當(dāng)時(shí)青海人口少，青海辦事大臣事務(wù)比較少，駐地放在省外，也沒太大影響。

由于青海辦事大臣長時(shí)間駐西寧府，青海和西寧就脫不開關(guān)系了。1928年，成立青海省后，隨著青海人口和規(guī)模越來越大，再在甘肅西寧處理青海的事務(wù)就有些不合時(shí)宜了。很簡單的辦法，就是西寧劃歸青海，正式成為青海的省會(huì)，所有問題迎刃而解。