從名稱上看會認為小金魚草是金魚草中一個較小的品種，事實在不然，兩者雖然屬于同科植物，但是是不同屬的花卉，因而形態特征有很多區別。小金魚草又名柳穿魚，是柳穿魚屬的植物，而金魚草是金魚草屬的植物。小金魚草的植株高20-30cm，花冠是鮮青紫色；而金魚草株高30-90cm，顏色豐富，有深淺不同的紅、黃、紫、粉等多種顏色。
金魚草的花期在5-7月，如果分期播種或分批修剪，就可以達到從春到秋陸續開花不絕，如果在冬季移入室內保持一定的溫度養護也會開花的。金魚草的播種時間一般在8月下旬到9月初，播種出苗后要及時將苗間隔開，使之通風透光，之后再給適量的水肥，就能夠使小苗能夠生長健壯。
等種植約30-45天后將苗移入室內放在陽光充足的地方，室溫要保持在7-13攝氏度，澆水要見干見濕，還可以施加一些薄肥。如果植株花朵凋謝以后要及時的的剪除殘花并且施加速效肥液，合理澆水，會促使萌發新枝，之后接著會再次開花。金魚草的花色濃艷豐富，花形奇大，使盆栽或切花的良好材料。
金魚草性喜陽光充足，不過也能耐半陰的環境，夏季喜冷爽，怕酷熱，適合種植在疏松透氣排水良好的土壤中。要想讓金魚草的花色濃艷，就要滿足它生態習性的要求，也就是給予它充足的光照和涼爽的環境。防止植株生長得過于疏松和過高，可以對植株進行摘心，促進萌發側枝，使植株株型緊湊開花漂亮。
在養護金魚草的時候，施肥不能過多，否則會影響植株的株型美觀。在幼苗期可以稍微施加以氮肥為主的稀薄液肥，在孕蕾期可以施加一點磷鉀肥為主的液肥，這樣會有助于豬豬成長，開花濃艷，在其他時候就不要進行施肥了。
在春季定植的花苗，在春夏期間可以陸續開花，在花謝之后進行修剪，然后注意適當遮蔭，這樣在立秋之后會萌發新的株叢，繼續開出艷麗的花朵。
