苗族喪葬習俗
苗族，是一個古老的民族，散布在世界各地，主要分布于中國的黔、湘、鄂、川、滇、桂、瓊、粵、贛、閩等省區，以及東南亞的老撾、越南、泰國等國家和地區。苗族在我國東部地區較少，主要分布在我國西南地區，信仰有自然崇拜、圖騰崇拜、祖先崇拜等原始宗教形式。苗族社會迷信鬼神、盛行巫術，其喪葬習俗，有明顯民族特色。
苗族的喪葬儀式，由本民族祭師或寨老主持。對壽終、善終、兇死、產死、天殤等不同死亡情況，儀式各不相同。凡屬正常病亡者都要按習俗安葬指路，兇死者尸體不能進堂屋，產死者可以停放堂屋內，但二者均為“不潔”之尸，不能安葬在祖墳塋地上，天殤的不葬、不指路，多棄于山野。
苗族把老人去世當成很重要的大事。當老人病危時，首先要通知舅爺家前來探望，老人咽氣時，全家都圍繞哭泣，隨即鳴“地炮”三響，以示寨鄰知悉老人已去世。接著給老人梳頭、洗澡。洗尸時要剪下老人指甲、用黃蠟膠好，用布包起來放在長子的衣柜里，表示能繼承老人“創業維艱”之志。再給老人換上壽衣、鞋襪，包頭要由左至右反包，衣褲穿單***雙，鞋子左右反穿。入殮后，停于正堂前，(或按男左女右停于屋左、右兩邊)，然后請祭師來唱《指路歌》，指引“亡魂”回到祖先發祥地去。安葬時要“打老牛”，此時母男家，妻具家及兄弟姊妹都要牽牛邀人前來下祭，與全寨老幼一吃喝數日。
部分“白苗”人死要為之穿白衣，并用竹子或細本條編成一框架，盛尸于內，停尸堂中，出葬前三天要為死者猖喪歌，入夜，為親友者，必來慰藉，坐臥相陪。部分苗族尸體入殮入棺后則用寐布包好吊在屋內供親友吊唁，擇日埋葬。
苗族歷史上墓式多行土葬，為堆土橫葬，不用棺，也不壘墳。民國時“自人死時即敲鼓吹蘆鱉以樂鬼，晝密不停，鼓間數秒一敲，絲間數分一吹，直至埋葬而后已”；埋葬之前，子孫要“朝暮蒲食”，并“以酒肉喂塞死者之口”；選擇墳地時，“以木棒一條拼力向空拋擲，就棒落橫則橫葬，斜則斜葬。掘地成穴，置板于內，舁尸板上，乃四周設板，加蓋而掩之，乃筑土”，頭朝右腳向左，表示死者亡魂要轉回北方故士去。清代后，受漢族影響才有部分地方陸續改為順葬，有的還仿效漢族包墳立碑，勒文序傳！現在已經和漢族葬俗差不多！
來源《畢節縣志》。
