杜鵑花雖然品種繁多，按照花期、品種來源等因素，可以分成5個系統：
春鵑品系。
夏鵑品系。
西鵑品系。
東鵑品系。
高山杜鵑品系。
這種分類，有利于進一步對杜鵑的植物學特征、生物學特性，育種繁殖、栽培管理、病蟲害防治等方面的異同，實施不同的養殖管理措施。
（一）春鵑：春鵑為半落葉灌木。是當今世界上最著名的花卉之一，花朵10分美麗。因春天開花，定名為春鵑。花管狀型，有深紅、淡紅、玫瑰、紫、白等多種色彩。春鵑花期4-5月，***時，滿山鮮艷，像彩霞繞林，因此，被譽為＂花中西施＂。
春鵑比較耐寒，喜歡涼爽，濕度大的氣候環境。不耐積水。喜歡肥沃疏松、排水良好的酸性砂質土壤。
春鵑花頂生，1-3朵，寬喇叭狀，多為單瓣，咽喉部有深色斑點，色彩有大紅、深紅、紫紅、粉色、純白、灑錦等。
上圖為春鵑小桃紅的西塘小桃紅變種。
春鵲的代表品種是毛杜鵑（錦繡杜鵑）。
下圖為：春鵑中稀有重瓣珍品鳳鳴錦杜鵑花。
（二）夏鵑夏鵑是常綠灌木，發枝葉在先，開花較晚，一般在5月下旬至6月。枝葉纖細，分枝稠密，樹冠豐富整齊，葉片排列緊密，花徑6-8厘米，，花色、花瓣豐富多彩。
傳統的品種有：長華、大紅袍、五寶綠珠、紫辰殿等。
其中五寶綠珠，花中心又開一朵小花。呈臺閣狀，是杜鵑花中重瓣程度最高的珍品。
夏鵑發枝力強，耐修剪。可修剪成傘狀，也可用作花籬，花叢配植。
（三）西鵑西鵑，亦稱西洋鵑。多為歐美雜交園藝品種。花色最為豐富艷麗，自然花期3-4月。采用調控栽培技術，提前開花，春節市場多為此品種
西鵑，樹冠廣卵型或傘型、樹干彎曲，植株低矮，半張開，生長慢，常綠型，枝條粗短有力，葉片厚實，深綠色。
西鵑，多年生長、一般播種3年后開花，性成熟期3年、盛花盛果期10年至20年、3月至4月開花、8月果熟。
西鵑最大缺點是難養，適應性、抗病性較差，只適合盆栽。夏季注意遮蔭，冬季注意保暖。
（四）東鵑東鵑是日本的石巖杜鵑的變種及其雜交品種。花期春天，3-4月。一般比毛杜鵑早幾天。因從日本引進而得名。
樹冠廣卵型或傘型；樹干彎曲；分枝角度中；植株低矮；枝條細軟；無序發枝；橫枝多；葉卵形；葉片薄；毛少；嫩綠色；有光澤。
花冠漏斗形，花很小，花色有紅、白、粉、白綠、嫩黃、鑲邊、灑金等。花繁密，盛花期幾乎不見枝葉只見花。花期3-4月。比毛杜鵑略早幾天。7-8月老葉脫落，花芽形成，不耐強光，可露地種植，萌發力強。
（五）高山杜鵑高山杜鵑，高山常綠灌木或小喬木。株高1-3米。枝條粗壯，葉革質，叢生枝頂，這是和其它杜鵑明顯的區別。
高山杜鵑，花型套瓣、重瓣為主，單瓣少。花期4-5月。開花1月左右。花為粉紅、白色、淡紅、黃色等。
高山杜鵑花喜冷涼、濕度大的環境，由于樹冠大，需水量也大。根系發達，為淺根性樹種，栽培基質宜疏松，含豐富腐殖質，土壤團粒結構良好，pH值在5.5至6.5之間，用泥質瓦盆栽植最好。高山杜鵑不耐高溫，超過35℃生長不良，但可耐－10℃嚴寒，在上海、無錫、蘇州等江南地區能安全越冬。
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