通常情況下我們都是將退一步海闊天空與上一句忍一時風平浪靜連起來理解的，這也正是導致我們不能正確理解這句話的主要原因所在，因為事實上這兩句話在古代不光是出處不同，就連運用到的地方都是兩個完全不同的環境，就像《三國演義》里孫策在臨死之前囑咐孫權要“內事不決問張昭，外事不決問周瑜”，意思就是對內(指制定民生經濟方面)遇到什么問題要跟立場是鴿派的張昭商量，對外(指軍事國防)則是要聽取鷹派周瑜的意見，要將對內與對外區分開一樣。同樣的忍一時和退一步這兩句話對應的使用環境也分別是家庭內部和家庭外部，其中忍一時風平浪靜的出處是來于“張公百忍”的典故(有興趣的讀者可以去看看)，是古人對居家過日子的經驗總結，原本就不是對家庭外部使用的處世格言！我之所以沒有將“忍一時風平浪靜”寫在標題上的原因是在于當今社會對那些將親情友情看的比金錢和生命還重要的人來說這句話如同畫蛇添足一樣有點多余，但對于那些正在飽受著家庭暴力傷害的人又或是深受為了滿足自身的利益可以做到不擇手段的親友們傷害的人來說“忍一時風平浪靜”則又是一句未經他人苦卻勸他人善的心靈毒雞湯，所以我認為這句話在當今的社會環境下已經失去了其原本的積極意義！在此將其寫出來只是為了讓讀者能有一個全面的了解，并不代表我認同這句話。

在解釋清楚了“忍一時風平浪靜”的意思后讓我們再回到退一步海闊天空上來，要想正確的理解這句話的意思首先要從這句話的出處上入手，我們很多人都是從退一步上理解的并且將“步”理解成了腳步的意思或者是古代距離的意思(古代一步等于六尺，常見用句是百步穿楊)，這種理解是錯誤的！事實上這句話是從我國一項深受廣大群眾喜歡的娛樂活動中來的，這項活動就是我們熟知的中國象棋！我國很早就有將社會比喻為棋局，而每一個人就是棋局中的棋子的說法，并由此衍生出許多與象棋有關的人生格言及俗語(注:既俗稱的老話)，而退一步海闊天空同樣是由此而來。人們從下棋上發現了一個規律，那就是無倫是多么厲害的棋子如車、馬、炮等在想要吃掉對方的任何棋子時都需要滿足相應的前提條件，如果不能滿足這些前提條件的話就會連對方的小卒子都沒有辦法吃掉！善于思考的人們從這上面開始了設想:那在現實生活中我們所要面對的傷害是不是也同樣是需要各種各樣的前提條件呢？當這些前提條件不存在的時候是不是也就不會對我們自身造成傷害了呢？正是在這種思路下那些人開始從自己及自己知道的人身上進行了探索，最后才總結出來了這句“退一步海闊天空”！所以說“退一步海闊天空”意思的正確答案是通過采取有效的措施將能對自己造成傷害的人或事情的形成條件給破壞掉，以達到保護自己的目的，既不是讓我們在受到傷害的時候去忍讓！也不是讓我們在遇到問題的時候選擇妥協，更與一個人是不是大度沒有半毛錢關系。