有人說(shuō)對(duì)聯(lián)是詩(shī)中的詩(shī)，是國(guó)粹。這昭示了對(duì)聯(lián)的形成和發(fā)展有深厚的民族文化底蘊(yùn)。我國(guó)的文字與英美及***文字有很大的不同。我國(guó)的文字(又稱漢字)是方塊字，單音獨(dú)立，平仄抑揚(yáng)，四聲俱備。漢字外形的整齊和內(nèi)在的節(jié)奏，很自然構(gòu)成我國(guó)聯(lián)語(yǔ)形式上的對(duì)稱美和抑揚(yáng)律。

楹聯(lián)的特征是上下聯(lián)相對(duì)。所謂相對(duì)，包括三層意思：一是字?jǐn)?shù)相同，二是內(nèi)容相稱，三是平仄相反。除左右聯(lián)平仄相對(duì)外，還要注意詞性相對(duì)。即實(shí)詞中動(dòng)詞對(duì)動(dòng)詞，名詞對(duì)名詞，形容詞對(duì)形容詞，數(shù)量詞對(duì)數(shù)量詞；虛詞中的副詞對(duì)副詞，介詞對(duì)介詞，連詞對(duì)連詞，助詞對(duì)助詞，嘆詞對(duì)嘆詞。

無(wú)論短聯(lián)或長(zhǎng)聯(lián)，上聯(lián)最后一個(gè)字必須是仄聲，下聯(lián)最后一個(gè)字必須是平聲。這就是創(chuàng)作楹聯(lián)的“底線”。上聯(lián)和下聯(lián)合成一個(gè)整體，即為一副對(duì)聯(lián)。上下聯(lián)的內(nèi)容要有一定的關(guān)連而又不至重復(fù)，凡對(duì)仗雖工整而含意重復(fù)的，叫做“合掌”。合掌是創(chuàng)作對(duì)聯(lián)的大忌，如王勃在《滕王閣序》中的兩句：“時(shí)為九月，序?qū)偃铩！笔呛险啤Ｓ秩纾骸霸茲汕骞鉂M；洞庭月色深”，“云澤”是洞庭湖的古名，“清光”就是“月色”、“滿”與“深”都是月朗光足的意思，因此上下聯(lián)完全同義，是合掌的典型。

一般的對(duì)聯(lián)中，又分“正對(duì)”和“反對(duì)”。劉勰在《文心雕龍》中說(shuō)：“反對(duì)為優(yōu)，正對(duì)為劣”，正對(duì)例如：“萬(wàn)里河山披錦繡，千秋功業(yè)耀光華”。反對(duì)例如：“有山皆見果，無(wú)樹不搖錢”。鐘馗廟聯(lián)：“奇才人不識(shí)，怪貌鬼能欽”也屬反對(duì)。

對(duì)聯(lián)中還有一種“流水對(duì)”(又叫“串對(duì)”)上下聯(lián)的內(nèi)容或?yàn)檫B貫關(guān)系，或?yàn)榧僭O(shè)關(guān)系，或?yàn)槟康年P(guān)系。如高州“尚義名區(qū)”胡國(guó)綱撰的聯(lián)：“愧我難登循吏傳，此邦真有古人風(fēng)”。如果前后聯(lián)分別獨(dú)立開來(lái)，意思就不完整或不明白。又如啟功有聯(lián)曰：“若能杯水如名淡，應(yīng)信村茶比酒香”。上聯(lián)假設(shè)，下聯(lián)推論，耐人尋味。

寫對(duì)聯(lián)時(shí)，短聯(lián)不用標(biāo)點(diǎn)，長(zhǎng)聯(lián)近年可以用標(biāo)點(diǎn)，寫長(zhǎng)聯(lián)時(shí)，上聯(lián)一行寫不完，可以寫兩行，甚至三行以上，但必須從右至左書寫，每行必須平頭。寫下聯(lián)時(shí)，一行寫不完，也可以分兩行、三行，甚至更多行。必須從左至右寫，與上聯(lián)平頭相對(duì)。上下聯(lián)應(yīng)形成一個(gè)“門”字形，俗稱“龍門對(duì)”。高州冼太廟中廳陳蘭彬撰寫的236字的長(zhǎng)聯(lián)，就是“龍門對(duì)”的排列形式。

撰寫與欣賞對(duì)聯(lián)都離不開修辭，所謂修詞就是修飾文句，使表達(dá)得恰當(dāng)、準(zhǔn)確、生動(dòng)，富于情趣。對(duì)聯(lián)比起其他文字形式來(lái)，修辭的種類很多。有的為了突出某人某地，把人名地名嵌入一定的位置，保持其相對(duì)獨(dú)立性，使對(duì)聯(lián)意中有意，稱為“嵌字”。中山大學(xué)教授、“聯(lián)墨”專家李五湖曾與高州幾位友人撰寫過(guò)一些嵌字聯(lián)，如為鄒繼海嵌字“繼承唐功漢業(yè)；海涵北斗南箕”(鶴頂格)；又如為莫侖嵌字“莫作鷦鷯為彩鳳；豈甘駑馬必麒麟(侖)”(魁斗格)；又如為李康健嵌字“康莊飛驟千程驥；健翮扶搖萬(wàn)丈天”(鶴頂格)；又如為蘇漢材嵌字“敢破天關(guān)知好漢；廣施偉略識(shí)雄材”(雁足格)；又如為神雕工藝廠嵌名“鬼斧神工，鐵筆縱橫文彩起；鏤金雕玉，鋼刀閃鑠虎龍形”(鳶肩格)。按照傳統(tǒng)習(xí)慣，七字聯(lián)各個(gè)位置都可以嵌字。除上述五種“格”外，還有“燕頷格”(嵌字于上下聯(lián)第二字)，“蜂腰格”(嵌字于上下聯(lián)第四字)，“鶴膝格”(嵌字于上下聯(lián)第五字)，“鳧頸格”(嵌字于上下聯(lián)第六字)，“蟬聯(lián)格”(嵌在上聯(lián)末字下聯(lián)首字)，“云泥格”(嵌在上聯(lián)第二字，下聯(lián)第六字)，“卷簾格”(嵌上聯(lián)第六字，下聯(lián)第五字，或上聯(lián)第五字下聯(lián)第四字)，“鼎峙格”(三字人名或地名，兩字置于下聯(lián)首尾，一字置上聯(lián)中間，成為鼎足之勢(shì))。此外還有“偷春格”、“進(jìn)退格”、“轆轤格”、“葫蘆格”、“孤雁出群格”等等，這里不再枚舉了。

古時(shí)的對(duì)聯(lián)形式很多，如“的名對(duì)”、“當(dāng)句對(duì)”、“逆挽對(duì)”、“互文對(duì)”、“隔句對(duì)”(又稱扇面對(duì))、“交股對(duì)”等等。

高州曹江鎮(zhèn)石***村金中書畫院(鐘桂祥家)的門聯(lián)就是一副交股對(duì)(見《歷代聯(lián)墨合璧作品選》三十二頁(yè))：“千載石龜壽；金鐘百里鳴”，這是廣東省楹聯(lián)協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)鄒繼海親筆撰書的對(duì)聯(lián)。交股對(duì)又稱“蹉對(duì)”“錯(cuò)綜對(duì)”“犄角對(duì)”，指上下兩句相對(duì)的字或詞顛倒錯(cuò)綜，不在相當(dāng)?shù)奈恢蒙希?lián)中“石龜”對(duì)“金鐘”、“千載”與“百里”，交叉錯(cuò)綜成對(duì)，就屬典型的交股對(duì)。

在古對(duì)聯(lián)中，還有不少諧巧聯(lián)。

如偏旁巧對(duì)：

冰冷酒，一點(diǎn)兩點(diǎn)三點(diǎn)；

丁香花，百頭千頭萬(wàn)頭。

如頂針雙關(guān)聯(lián)：

油蘸蠟燭，燭內(nèi)一心，心中有火；

紙糊燈籠，籠邊多眼，眼里無(wú)珠。

如析字巧聯(lián)(一)：

凍雨灑窗，東二點(diǎn)，西三點(diǎn)；

切瓜分客，上七刀，下八刀。

析字巧聯(lián)(二)：

四口同圖，內(nèi)口皆歸外口管；

五人共傘，小人全仗大人遮。

析字巧聯(lián)(三)：

大丈夫，半節(jié)人身；

朱先生，三個(gè)牛頭。

還有一些應(yīng)答的諧巧聯(lián)，傳說(shuō)清同治進(jìn)士張之洞，任兩廣總督時(shí)曾出首聯(lián)：

“四水江第一，四時(shí)夏第二，老夫居江夏，誰(shuí)是第一，誰(shuí)是第二。”廣東新會(huì)的舉人梁?jiǎn)⒊擅畹貙?duì)出下聯(lián)：“三教儒在前，三才人在后，小子本儒人，豈敢在前，豈敢在后。”

注：

四水：指江、河、淮、濟(jì)。

四時(shí)：春、夏、秋、冬。

三教：儒、釋、道。

三才：天、地、人。

此聯(lián)上下句收尾，都是仄腳，未免美中不足。