如何在野外追蹤野生動(dòng)物？不知看到這個(gè)問(wèn)題的你，第一時(shí)間想到的是什么？筆者第一時(shí)間想到的是一位“神奇”的老人，一位在那些最艱難的日子里依然讓全家十幾口人不缺肉食的偉岸男人，他就是筆者的外公。
筆者的外公曾是一名獵戶，在大興安嶺山區(qū)生活了一輩子。在那里禁獵之前，他基本都是每天穿梭于大興安嶺的原始森林中早出晚歸，帶回各種各樣的山珍野味。
他在山林中遇到過(guò)老虎，狩獵過(guò)黑熊、野豬、馬鹿……直到晚年，當(dāng)年的那些經(jīng)歷，依然是他說(shuō)不盡的故事，這也是我們小輩最喜歡圍在他的身邊原因之一。
筆者想通過(guò)這篇文章緬懷那位失去的老人，同時(shí)也為野生動(dòng)物愛(ài)好者，野生動(dòng)物攝影，提供些許關(guān)于“野生動(dòng)物足跡追蹤”方面的幫助。
一直以來(lái)，動(dòng)物追蹤術(shù)被認(rèn)為是人類最古老的生存絕技，而如何通過(guò)足跡或者說(shuō)腳印識(shí)別野生動(dòng)物是其中的關(guān)鍵。冬季往往是尋找動(dòng)物足跡的最佳季節(jié)，因?yàn)檠┖蜐衲嘤兄诒Ｗo(hù)足跡，而且冬季的灌木叢更讓人一目了然。
在識(shí)別足跡時(shí)，請(qǐng)記住，足跡的大小可能因動(dòng)物的行為而異，比如在動(dòng)物攀爬時(shí)、跳躍時(shí)或奔跑時(shí)會(huì)留下更大的足跡。而在較硬的地面上，一些動(dòng)物的腳墊或爪子可能無(wú)法留下痕跡。
當(dāng)多種動(dòng)物足跡相互疊加或靠近時(shí)，也讓追蹤變得更難。因此，我們最好將足跡識(shí)別建立在清晰的足跡上。如果這是不可能的，請(qǐng)仔細(xì)考慮可能出現(xiàn)的讓足跡識(shí)別復(fù)雜化的任何因素。
所以泥濘的小路是開(kāi)始尋找野生動(dòng)物足跡的好地方，因?yàn)楦浀牡孛婵梢宰寗?dòng)物留下更清晰的腳印以供識(shí)別。
以下是筆者整理的野外較為常見(jiàn)的野生動(dòng)物足跡，可以為你提供參考。
褐鼠又名大家鼠（左上）和水?又名水田鼠（右上）
在水邊的軟泥中很可能會(huì)看到水?和褐鼠的足跡。
它們的前腳印很容易混淆，但水?的前腳掌有四個(gè)前伸的，而褐鼠前腳掌的中間兩根腳趾垂直另外兩根腳趾平行生長(zhǎng)。
另外一個(gè)區(qū)別在于，褐鼠的后腳有五個(gè)腳趾和一個(gè)長(zhǎng)腳跟。水?后腳跟較短，兩個(gè)外腳趾與內(nèi)三個(gè)腳趾成直角。
水獺
水獺腳掌有蹼且大，前足略短，有五個(gè)腳趾和一個(gè)大的后墊。有時(shí)一些腳趾和蹼可能不可見(jiàn)。
水獺的爪印很少可見(jiàn)，通常與腳掌相融合。在軟泥中，也可以看到尾巴留下的拖曳痕跡。
貂
這些小型食肉動(dòng)物（貂屬）都有類似的軌跡，五個(gè)腳趾呈星形張開(kāi)。爪印多數(shù)時(shí)候是可見(jiàn)的，尤其是在柔軟的泥地上。而且，所有貂屬雄性的腳掌都明顯大于雌性。
獾
獾的腳印很寬，前腳上有長(zhǎng)爪子；后足的爪子相對(duì)更短，更靠近腳趾墊。
獾足跡上的五個(gè)腳趾墊都在寬闊的足底墊（腳跟墊）。前足的內(nèi)側(cè)腳趾比后足的內(nèi)側(cè)腳趾更靠后。
狐貍、貓和狗
狐貍、狗和貓都有四個(gè)對(duì)稱的腳趾墊，兩個(gè)在前面，兩個(gè)在側(cè)面。
貓有可伸縮的爪子，所以很少留下爪印，但狗和狐貍會(huì)。貓有一個(gè)小小的足底墊（腳跟墊），其后面有一個(gè)明顯的凹痕。
狐貍的足跡通常呈狹窄的菱形。
狗的足跡比狐貍的更方，但大小相似。足底墊（腳跟墊）是三角形的，比腳趾墊大很多。
狍子又名矮鹿（上）、麂子（左下）、羊（右下）
鹿（狍子和麂子都屬于鹿科）和羊都是偶蹄類動(dòng)物。不同種類的鹿之間很難區(qū)分足跡，因?yàn)樗鼈兊拇笮∮邢喈?dāng)大的重疊，不過(guò)每一種鹿的雄性都比雌性和幼鹿的足跡大得多。（筆者好像寫了一句廢話~）
所以在區(qū)分不同種類的鹿的足跡時(shí)，通常需要憑借經(jīng)驗(yàn)并參照當(dāng)?shù)氐奈锓N分布情況。
但有一點(diǎn)可作為直觀參照，因?yàn)榇蠹s一半種類麂子的外部腳趾要比內(nèi)部長(zhǎng)，而羊的足跡末端往往更圓。如果有疑問(wèn)，可以先去觀察羊圈里的羊。
東北虎
近年來(lái)隨著我國(guó)生態(tài)環(huán)境的改善，生活在東北林區(qū)的人已經(jīng)開(kāi)始與越來(lái)越種類多的野生動(dòng)物近距離接觸，這其中就有地球上的頂級(jí)掠食者東北虎。
所以在這里筆者對(duì)它們的足跡進(jìn)行相對(duì)詳細(xì)的介紹，但并不是希望動(dòng)物愛(ài)好者和野生動(dòng)物攝影師去追蹤它們（太危險(xiǎn)！），而是為生活在那里的人提供一種提前發(fā)現(xiàn)東北虎的方式。
眾所周知，老虎更喜歡生活在有蹄類哺乳動(dòng)物分布密集的區(qū)域，在這些地方的任何森林中都有可能找到老虎的足跡，但老虎主要還是喜歡行走在針葉林小徑和山間小徑上，因?yàn)檫@能讓老虎更輕松、更快速地發(fā)現(xiàn)同類和獵物。
老虎的足跡看起來(lái)和家貓類似，足跡上很少看到爪子的痕跡，因?yàn)樗鼈円彩强缮炜s的，但要比家貓大得多。
從老虎足跡的大小可以分析出其體型的大小：一般情況下16厘米或以上的足跡屬于非常大的雄虎，14厘米左右屬于中型雄虎，10-12厘米屬于雌虎。
老虎前爪腳跟的寬度總是大于后爪的寬度，表明動(dòng)物的性別和年齡。
老虎的足跡上有一個(gè)足底墊（腳跟墊）和四個(gè)腳趾墊：
一般超過(guò)10.5厘米的屬于成年雄性，小于10厘米的屬于成年雌性或年輕雄性。
5.5至6.5厘米的足底墊屬于五個(gè)月左右大的虎崽兒。在這個(gè)年齡，虎崽兒開(kāi)始離開(kāi)巢穴跟隨母親外出。
一歲大的雄性的前爪跟它們的母親一樣大（有時(shí)更寬）。女性在18個(gè)月時(shí)達(dá)到母親的腳跟寬度。在這個(gè)年齡，幼虎逐漸開(kāi)始變得更加獨(dú)立并開(kāi)始自己捕獵。
到兩歲時(shí)，老虎就能成長(zhǎng)為成熟的捕食者，在四到五歲時(shí)老虎的足跡可能會(huì)微不足道地增加，這取決于它的體重，尤其是雄性。
雄性越重，足底墊（腳跟墊）越大。
成年老虎，無(wú)論是雄性還是雌性，后腳跟都比前腳跟短1厘米左右。
另外老虎存在的其他跡象包括在地面或突出物上擦拭身體，在樹(shù)上留下爪痕，以及在經(jīng)常行走的小徑上留下尿液和糞便。
老虎上廁所時(shí)就像準(zhǔn)備上廁所的家貓，不過(guò)與其他貓科表親不同，老虎會(huì)將它們的糞便和尿液留下，不會(huì)掩蓋它們。
最后，如果你是一位動(dòng)物愛(ài)好者或者想成為野生動(dòng)物攝影師，那就試著去當(dāng)?shù)氐牧值亍⑧l(xiāng)間小徑或河岸，看看你能發(fā)現(xiàn)什么？
