怪哉。

原來(lái)以為，堂客是湖南人指待妻子的特有詞匯，形容老婆地位高，是堂屋——一座房屋最重要的那間屋子——里的客人，直到今天看了1922年一篇文章，才曉得事情沒這么簡(jiǎn)單。

這本風(fēng)俗書里寫道：

北京戲劇業(yè)發(fā)達(dá)，以前價(jià)格便宜，譚叫天——也就是著名京劇演員譚鑫培。不過(guò)，最初有此名的，其實(shí)是他的父親——上場(chǎng)，不過(guò)二十文制錢；梅蘭芳等幾個(gè)名角一起唱，也不過(guò)三十六文而已。

（京劇老照片）

因此，上至達(dá)官貴人，下至販夫走卒，都看得起。

但民初以來(lái)，價(jià)格飛漲，看譚的戲，已要銀元一枚，梅蘭芳等人的，也要鷹洋八角。

不但如此，更有其它限制——

戲園有僅售男座者，則外面必高懸不賣堂客牌（按：北京人民呼婦女為堂客）。

咦，北京人也稱婦女為堂客嗎？

難道，這詞多義？

不查不知道，一查真奇妙。

原來(lái)，堂客不但是多義詞，且詞義還不止一兩個(gè)。

堂上之客。

女客。

泛指婦女。

（京城婦女）

特指已婚婦女。

妻子。

特指娼妓。

一共六個(gè)義項(xiàng)，且差異巨大。

如果婦女們知道堂客還有最后一層意思，估計(jì)，都不愿被叫堂客了吧？

好，具體到了湖南的堂客，真如一些資料里所言的，是我們的辣妹子地位高，所以被尊稱為堂屋里的客人，還是像其他義項(xiàng)一樣，其實(shí)就是泛指的已婚婦女或妻子呢？

我們可以代入具體的語(yǔ)境中。

我堂客——顯然指妻子。

那個(gè)堂客——婦女們湊在一起家長(zhǎng)里短，扯到某個(gè)女性時(shí)，經(jīng)常用這個(gè)詞。它的意思某個(gè)已婚婦女。與之相近的，會(huì)是那個(gè)妹幾——未婚女性。

你們堂客們——這話就很男權(quán)了，當(dāng)這個(gè)詞出現(xiàn)時(shí)，多半是一個(gè)男的嘲諷對(duì)方，頭發(fā)長(zhǎng)見識(shí)短。它指的也是已婚婦女。

我們堂客們——這是女性們的自稱，就是我們這幾個(gè)結(jié)了婚的婦女。

由此看來(lái)，其實(shí)堂客，只是老婆妻子愛人婆姨的另一種叫法而已。

與一家之建筑——堂屋、正室、側(cè)房這種由高到低的排列，并沒有什么特定的關(guān)系。

（北京婦女老照片）

畢竟，如果湖南的堂客，代表著辣妹子們的地位就高一些，那么，不就等于在暗示，其他地方的老婆，沒有湖南堂客地位高嗎？

顯然，古來(lái)哪個(gè)地方，都有地位高的女人，高到如武則天慈禧太后，也有家庭中地位低的女人。

因此，根本不可一概而論。