黃頭側(cè)頸龜，又稱黃斑側(cè)頸龜、黃紋側(cè)頸龜，龜鱉目側(cè)頸龜科南美側(cè)頸龜屬。是一種中型水棲龜類，成體橢圓形，體重約1千克。主要分布于南美洲地區(qū)，生活在水體潔凈的湖泊、河川、沼澤等水域中，生長適溫22-30℃。以水草、瓜果和小魚蝦等為食。是中國較熱門的觀養(yǎng)龜品種，在中國境內(nèi)也有人工養(yǎng)殖，容易飼養(yǎng)，性情溫和，而且色彩艷麗，具有較高的觀賞價(jià)值。

頭中等大，黑褐色，頭頂部和側(cè)面有淡黃色或橘黃色的斑紋。眼大，吻鈍，頸粗。伸頭時(shí)，頭頸部從側(cè)面伸岀；縮頭時(shí)，向一側(cè)彎曲頭頸來使頭部折回到甲內(nèi)。背甲長達(dá)68厘米，幼龜背甲淡橄欖色，成龜背甲顏色較深；背甲呈橢圓形，頂部隆起，中央有一條嵴棱，背甲前后邊緣不呈鋸齒狀。腹甲淡黃色，腹甲前端呈半圓形，后緣缺刻，腹甲前部較后半部大。四肢灰褐色，趾間具蹼，前肢5爪，后肢4爪。

南美側(cè)頸龜屬，是龜鱉目側(cè)頸龜科的一屬，主要有黃頭側(cè)頸龜、紅頭側(cè)頸龜、巨型側(cè)頸龜、六結(jié)側(cè)頸龜、馬格達(dá)萊納側(cè)頸龜?shù)取Ｔ搶俣际悄厦乐薜奶禺a(chǎn)物種，是該地區(qū)生態(tài)系統(tǒng)的重要成員，其中的馬格達(dá)萊納側(cè)頸龜十分罕見神秘，該種甚至沒有多少照片記錄，龜鱉類書籍及圖鑒都很少涉及到它們。目前該屬的全部種類均被CITES列入附錄Ⅱ保護(hù)名單，被IUCN列入易危保護(hù)名單，除黃頭側(cè)頸龜外，其它種類都難得一見。