中國象棋起源于中國，是一種兩人對抗的游戲。用具簡單、趣味性強，在中國民間深受歡迎。
目前比較可信的說法是起源于春秋時期，是為模擬戰爭推演而發明的一種游戲。
象棋中的各棋子也對應著春秋兵制中職位，即帥、仕、相、馬、車、炮、兵。
其他職位都好理解，那么車是一種什么兵種呢？
實際上在象棋中區代表的是戰車這一兵種。在中國古代，四人二馬的戰車稱之為一車。
車也是象棋中，所有棋子威力最大的一個，橫線、豎線均可行走，只要無子阻擋，步數不受限制。
國際象棋中的棋子“城堡”由于走法與其相似，所以翻譯過來也叫“車”。
隨著漢語語音的發展，車、車同音，可以統一讀做車，只有在中國象棋以及好像諸如“車師”（音作居師）、“莎車”（音作莎居）等古代外文地名譯名中，還勉強保留一絲古音痕跡。
象棋中車威力巨大。有詩云:
雙車可奪帥，由來適縱橫。
驅馳似烈火，進退是飆風。
