還有十幾天就到了2020年，新年的到來就意味著有些人要過本命年了，而十二生肖又再次被人們說起，“子鼠丑牛寅虎卯兔辰龍巳蛇午馬未羊申猴酉雞戍狗亥屬金豬”，這句順口溜是老人們一輩輩傳下來的，同時也是為了更好的記憶。

由于寵物的盛行，小孩子們總是會好奇，為什么十二生肖中沒有貓和大象呢？而在很多少兒動畫片中，已經給了孩子們答案，并讓他們深信不疑，其中有一個講述的是動物們參加比賽，按達到終點的順序來決定十二生肖的順序，其中貓由于貪睡就讓老鼠叫他起床，可老鼠卻把這件事忘記了，從此貓和老鼠之間結下了深仇大恨，這也是為什么貓喜歡吃老鼠的原因。大象雖然按時參加，卻被老鼠算計了，老鼠體格小，對于賽跑沒有優勢，于是它就藏在了大象的身上，當快到終點是拋棄了大象，自已躍上了高臺。

其實在歷史上并不是這樣，貓不屬于中國動物，它的祖先起源于古埃及的沙漠貓，就是人們常說的波斯貓。而大象雖然是中國動物，但它由于體型龐大，在排列十二生肖時，大象幾乎滅絕很難找到，所以在排列十二生肖時就沒有這兩個動物。

十二生肖排列的順序有很多的說法，但不管怎么說里面都包含著古人的智慧，以及他們的道理。其中有一種被人們廣為說起，那就是以古代晝夜十二時辰角度來解說的。1、子時夜半，又名子夜是十二時辰的第一個時辰(北京時間23時至01時)，正是老鼠趁夜深人靜，頻繁活動之時，故稱“子鼠”。2、丑時又名荒雞：十二時辰的第二個時辰(北京時間01時至03時)。牛在夜間胃里的食物會翻出來，所以會聽見牛咀嚼食物的聲音，故稱“丑牛”。3、寅時又稱黎明，是夜與日的交替之際(北京時間03時至05時)。此時晝伏夜行的老虎最兇猛，古人常會在此時聽到虎嘯聲，故稱“寅虎”。4、卯時又名日始(北京時間05時至07時)。天剛亮，兔子出窩準備開始尋找食物，故稱“卯兔”。5、辰時又名早食，是古人吃早飯時間(北京時間07時至09時)。此時容易起霧，傳說龍喜騰云駕霧，故稱“辰龍”。6、巳時又名日禺(北京時間09時至11時)。大霧散去，蛇類出洞覓食，故稱“巳蛇”。

7、午時又名日正(北京時間11時至13時)。古時野馬未被人類馴服，每當午時便會四處奔跑嘶鳴，故稱“午馬”。8、未時又名日跌(北京時間13時至15時)。正是放羊的好時候，故稱“未羊”。9、申時又名日鋪(北京時間15食至17時)。太陽偏西了，猴子便在此時啼叫，故稱“申猴”。10、酉時又名日落(北京時間17是至19時)。太陽落山雞在窩前打轉，故稱“酉雞”。11、戌時又名日夕(北京時間19時至21時)。人勞碌一天，閂門準備休息了，狗臥門前守護，一有動靜就汪汪大叫，故稱“戌狗”。12、亥時又名定昏(北京時間21時至23時)。夜深人靜，能聽見豬拱槽的聲音，故稱“亥豬”。

還有的是以陰陽的觀念來解說，還有一種是說十二生肖是按相生相克排序的，老鼠小聰明所以后面就是憨厚的牛，老虎兇猛所以后面就是羸弱的兔兔，以此類推。說法雖然有很多種，但如果細細研究的話，就會發現里面的學識，牽扯著方方面面。