作者：周慎寶在明朝嘉靖年間，山東萊蕪城南東港村一個姓吳的普通農民家里，傳出一陣幼兒的“哇哇”哭聲，一個盼望已久的新的生命降生了，取名“來朝”。來朝降生不久，積勞成疾的父親便撒手人寰，留下孤兒寡母，在幾間破草房里，相依為命，艱難度日。他家由于不足一母耕地，收入低下，缺糧斷頓，饑寒交迫，只好靠做豆腐生意維持生活。吳來朝自幼聰明伶俐，記憶不凡，活潑可愛。他長到六七歲時，鄰居的同齡孩子有的去學堂念書了，而他因家庭拮據，無力上學，只好在家中幫著母親做些力所能及的家務，使母親有更多的時間耕種農田。吳來朝看到小伙伴們背著書包來來***地從他家門前上學，羨慕之心油然而生，有時做完喂雞洗碗的活后，便跑到朗朗書聲的學堂外，趴在教室的窗臺上，聆聽老師上課。聽了幾天，他聽上癮了。除雨雪天氣外，他幾乎天天去學堂的窗前聽講。久而久之，教書先生為他長到窗前感到奇怪，便問他常來做什么。從此先生知道了他有著極其強烈的求知欲，想讓他上學。為考察他窗前聽講的情況，先生拿課本讓他閱讀已經學過的課文，可他沒有親眼視聽過文字的寫法和讀音，課本上的字一個也不認識。而先生說出課文的題目讓他背誦，他卻背誦如流，滔滔不絕，一字不落一字不錯地背誦下來。先生聽了連連點頭，十分驚喜，非常滿意，于是收他為弟子。吳來朝夢寐以求的求學愿望終于實現了。但由于他教不起學費，家中又無勞力，不能全天上學，只好抽時間到學堂聽講，工余覺前讀寫作業。從此他成了來去自由的走讀生。隨著吳來朝年齡的增長，他的個頭也長高了，就開始幫母親賣豆腐。那時村子都不大，只有一二百口人家，做一包豆腐在本村銷不下，只得挑著豆腐擔子奔波四鄉。他除了到七個盤龍村、八個港里村外，還去埠東、讕頭、官莊和木頭山、野虎溝、東南峪等村，每天要跑五六十里山路，賣到傍黑才回家。一個夏日的夜晚，酷熱難耐，加之蚊蟲叮咬，人們都在街頭河邊乘涼。盤龍村段員外的女兒段氏在繡樓里閉門不出，翻來復去怎么也睡不著覺。半夜時分，起了一陣風，段姑娘漸漸熟睡了。快天亮時，她做了一個夢，夢見大門外靠墻的古槐樹的橫枝上落下一只鳳雛，對著繡樓展翅鳴叫，叫聲美麗動人。那鳳雛叫完后，便圍著繡樓翩翩起舞一番，向東南飛去。段姑娘夢意未盡，就醒來了。醒后她深感此夢是一個吉祥的征兆，心里美滋滋的，十分高興。此時，從那古槐樹上隱隱約約傳來一縷清脆而嘹亮的童聲，她開窗細看，古槐樹那條粗茂的橫枝上，有一個白凈水靈的小孩子在振臂大喊“賣豆腐了！”這個小孩就是吳來朝。段姑娘感到好奇，怎么爬到樹上叫賣豆腐？便理了理頭發，下了繡樓，來到了大門口。她仔細打量了一番吳來朝，便聯想起夜里夢中的那只圍著繡樓起舞的鳳雛。向來迷信于天命的她，對吳來朝油然產生了莫名的好感，于是轉身回家讓傭人出來辨認。傭人看后告訴她“這賣豆腐的是東港村的吳來朝”。從此，吳來朝的音容笑貌便深深地烙在了段姑娘的心田里。時光荏苒，光陰如梭。一晃三五年過去了。吳來朝身高力大，成了風華正茂的壯小伙，母親終于有能替自己做繁重農活的勞力了。母親有一天對吳來朝說：“咱母子倆光靠賣豆腐只能維持生計，很難得到生活寬裕。你成大人了，還得蓋屋娶媳婦，到了積攢點積蓄的時候了。豆腐生意由我自做自賣，你給財主家扛長工去吧。”吳來朝覺得母親說的有道理，于是打聽著到汶河邊上的汶陽村給一戶財主家當了長工。陰歷五月，正是農田間苗的農時。吳來朝和幾個伙計早出晚歸，一天兩頓飯吃在地頭，加班加點地給東家剜苗子松土。一天，太陽像個大火爐，***辣地烘烤著大地，悶熱難耐，如雨的汗水滴在土上，瞬間既可蒸發。剜苗的伙計都找樹陰涼快去了，吳來朝卻仍在地里勤奮勞作。見他頭頂草帽，穿著半褲，***著脊梁，手握小鋤，低頭彎腰，熟練而認真地干著。時值正午，段姑娘的二叔進城辦事回來路過這里。段二叔走得汗流浹背口干舌燥，便來到地頭一棵樹冠如蓋的大楊樹下乘涼。他就石坐定，見吳來朝在苗子地里剜苗，便招手喊道：“小伙子，天這么熱，當心中暑啊。歇息一會兒再干吧！”吳來朝聞聽喊聲，抬抬頭，笑答：“謝謝老人家。俺不熱，不歇息！歇息了，這塊地今天就干不完了。”段二叔尋聲望去，但見吳來朝的上空，有一塊云彩為他遮陰。他動云也動，他走到哪里，云影就隨之移動到哪里。段二叔看了許久，感到這個現象奇怪，是人與自然的巧合，還是這個小伙子大福大貴？他百慮不得其解，只好迷信這小伙子是個不凡的貴人。經打聽吳來朝的同伴，方知吳來朝名字和住址。一天晚上，段二叔去長兄家串門，閑聊時談起了那天進城奇遇的“云遮來朝”之事，并說吳來朝將來必定是個了不起的貴人。侄女段姑娘聽后，感到蹊蹺，便向父母、二叔談了“夜夢鳳雛”和來朝樹上叫賣豆腐的經過。說者無心，聽者有意。談著談著，段二叔和段姑娘愈感驚奇，不禁贊嘆不已。都對吳來朝產生了愛慕之心。于是，段二叔試探地對侄女說：“其人非凡！咱何不托個媒人招其為婿呢？不知姑娘意下如何。”段姑娘心雖有意，但難以啟齒，只是靦胼地紅著臉，垂頭不語。其實，段二叔已經讀懂了侄女的心意。次日，段二叔便與兄嫂商量欲招吳來朝為婿之事。不料大哥對女兒令有所許。段員外嚴肅地說：“姑娘已有煤介，擇日將與新泰縣徐家莊徐茂公后裔徐某之公子定親。咱家雖為財主，但比起徐家還遜色有加。人家徐茂公是新邑的名門豪富，把姑娘許配徐家就是高攀了。而吳家自古家貧如洗，門不當，戶不對，姑娘身為大家閨秀，豈能與其做親？”段二叔見段員外門當戶對的傳統思想作崇，便從吳來朝目前的跡象和未來前途等方面，苦口婆心地做了深入細致的思想開導工作，但段員外仍固執己見，表示不同意。段二叔再三告誡：“家富不一定人貴，人貧不一定不貴。”說得段員外不耐煩了，怒斥二弟道：“我決不能舍玉求石，更不能舍富求貧！”就這樣，兄弟二人僵持不下，不歡而散。段二叔一氣之下，走出大哥家門，在鄰居家找到段姑娘，把與其父母交涉的情況告訴了段姑娘。段姑娘說：“徐家再好再富，俺也不愿意；吳家再苦再貧，俺也不嫌棄。俺覺得命中注定是吳家的人。除了吳來朝，俺誰也不嫁！”段姑娘恐怕鑼鼓長了無好戲，便轉守為攻，毅然前去找父母理論，并表明自己的態度和決心。不論段姑娘怎樣哀求，段員外總是不允。段姑娘萬般無奈，對父母氣憤地說：“我的身子我做主。我誓死不到徐家去！”一母同胞的段氏兄弟，自幼互敬互諒，和睦相處，從沒發生過爭吵。段二叔為段姑娘的親事與大哥僵局后，心感不安。怕大哥為此生氣，不便再與兄嫂談起此事。段姑娘更是無法開口。半年過去了，段員外想將女兒許配新泰徐家的事，也遲遲沒有定下來。不知道段員外葫蘆頭里賣的什么藥，段二叔和段姑娘沉默一段時間感到納悶，又不好去問，真實丈二和尚，摸不著頭腦。男大當婚，女大當嫁，這是天經地義的事。此時的段姑娘，隨著時間的推移，心神不定起來，腦子里時常縈繞著青年吳來朝的影子。有一天，段姑娘找到二叔說：“閨女大了總之要嫁人的。父不依，叔不管，難道叫閨女在家呆一輩子嗎？”段姑娘的話犀利而結實，說得二叔無言以對。他沉思良久之后，還是忍不住找兄嫂去了。他對段員外語重心長地說：“大哥，閨女想許配吳家的事已經鐵了心，她不怕吃苦受罪就依順了她吧！孩子也大了，也到了嫁人的年齡。大哥久拖不決，閨女會吃事的。還是答應定了吳家吧！”段員外見二弟難為情的樣子，也不好再說什么，于是嘆口氣說：“唉！男大不由爺，女大不由娘啊！我算沒有這個閨女。既然我作不了主，從今以后，閨女的親事誰也別來問我了。我生不了這個氣。”段姑娘聽了二叔轉達的父親的話，心里總算有了底。她斬釘截鐵地說：“既然如此，俺只好不靠別人只靠二叔做主了。二叔您做媒，您給侄女我主婚罷了。”段二叔面對侄女的信任和重托，沒有退路了，只好滿口答應。次日清晨，霞光萬丈，汶水湯湯，岸邊的鳥兒起伏鳴唱，順河的微風輕扶在段二叔快樂的臉上。段二叔深思熟慮了半夜，起了個大早，稍事打扮便踏上了去東港提親的路。跨過西流的汶河，穿過婆娑的岸柳，不知不覺便來到了吳家。段二叔見過吳母，落坐后便開門見山地向吳母說明了來意。吳母聽了既喜且憂，說：“她叔，您來提親俺求之不得，非常驚喜。可是段姑娘是段員外家的閨秀，與我們貧家難以相配。俺家窮困潦倒，溫飽無著，自愧不配。自古講究門當戶對，俺貧家怎能攀高門？這門親俺可不敢答應.......”段二叔見吳母對這門親事產生顧慮，便開導道：“大嫂，人貴不在當前，而在生機。您不敢答應這門親事，我答應，別管門當戶對那一套。您家過得雖不如大哥家富裕，但侄女不嫌棄，她相中的是來朝這人，而不是家產。只要人有出息，家產會有的。說不定侄女與吳家做親是托我們段家祖宗之德、乘我輩幸運、托侄女洪福呢！”吳母聽了這番話，見段家求親迫切而誠懇，只好應下了這門親事。兩年之后，段二叔與侄女商量出嫁的事，侄女同意了。段姑娘定親的事，雖沒人告訴過段員外，但是段員外也從風言風語中略有所知，只是因曾說過不予過問，裝做糊涂罷了。女兒定親這么久了，如果不這樣與女兒僵局，作為家財萬貫、良田數頃的書香之家，應該置辦些嫁妝，體體面面地陪送女兒出嫁。選定良辰吉日后，段姑娘前去拜見父母，商量操辦喜事的事宜。段員外見了女兒，火冒三丈，憤憤地說：“我早就說過了，沒有你這個閨女！你有事與你叔商量好了！別來找我。”他說完，見女兒呆呆地站在堂屋里不走，又邊攆女兒邊高聲說道：“從今往后，不準你我家的門！”段姑娘聽了父親的話，無比傷心，便哭著說：“您不叫來就不來！今后您叫俺來俺也不來，想叫俺來的時候，不把門檻鋸掉俺一輩子也不來！”出嫁的頭一天晚上，段姑娘把原來自己隨身穿戴的衣物首飾和平時積攢的零用銀錢，包在兩個包袱里。這就是她簡樸的嫁妝。吉日那天凌晨，段二叔攜帶兩個花包袱，送段姑娘到東港吳家。段姑娘與吳來朝終于簡簡單單地叩拜了天地，入了洞房。沒有吹吹打打，沒有花轎，沒有門庭若市的婚慶場面。一個令人羨慕繡摟里的大家閨秀，就這樣娶進了簡陋的草屋破房，成了寒門之子吳來朝之妻。吳來朝之妻段氏，在那天坐床之際，突然有一只夜貓子（貓頭鷹）翩翩飛進了洞房的梁頭上，“咕咕嘎嘎”地連叫幾聲便眨著大眼環視眾人。面對這突如其來的大鳥，均不知所措，大驚失色，覺得這是個不祥之兆。人們面面相覷，鴉雀無聲，陷入尷尬的之境。此刻，新娘段氏沉著冷靜地吟詩一首：“媳婦床頭坐，夜貓梁上臥。一門三進士，父子五登科。”詩罷，那夜貓子似通人性，叫了一聲便飛走了。在場的人聽了段氏的詩，異口同聲地夸贊道：“好詩！好詩！真是一詩化百兇，一福壓百禍啊。”頓時，人人笑逐言開，使一度窒息的喜慶氣憤迅即回升。結婚后的一天早晨，吳來朝夫妻二人幫母親推磨磨豆粉。因段氏是大家閨秀，在娘家從未推過磨，不懂得推磨的要領。他抱著磨棍隨著丈夫走了幾圈，便頭暈眼花天旋地轉，手中的磨棍一頭落地，而另一頭便將裝滿豆黃的陶盆砸碎了，豆黃撒在了磨道里。在屋里做家務的母親，發現撒了豆黃，便急忙趕來，一邊安慰兒媳“不必著急”，一邊用手捧拾地上的豆黃。段氏對婆母說：“豆黃沾上了泥土，不能再用了，到集上再買新的吧。”于是把豆黃掃了起來。晚上，段氏與吳來朝商量，打算將陪嫁帶來的銀元寶兌換成小錢，去集市買陶盆和豆子。吳來朝點頭答應。段氏便從一個破木箱的包袱里將元寶拿了出來。由于吳來朝自幼沒見過元寶，婚后也沒打開陪嫁的包袱里清點錢和嫁妝，所以一直不認識元寶是什么樣子。當段氏將元寶托在手上讓他看時，他驚喜萬分地說：“這就是元寶嗎？！咱家的雞窩墻就是用這個砌的，只是抹上泥巴看不出來了。”這是吳來朝到野虎溝拾柴禾時一次次搭配柴禾擔子帶來的。段氏急忙將雞窩上的墻土剝掉，用油燈一照，果然是銹跡斑斑的元寶。當晚就把雞窩拆了。次日，夫妻倆就用布袋背到街店上，兌換了大筆銀錢。吳來朝用兌換的銀子買了幾畝耕地，植桑種棉，養蠶紡織，開始了新的生活。一天，吳來朝在田地里挖土時，發現一個周正的方洞，里面裝滿如石塊般黑乎乎的東西，都認為是一池子無用的廢物。吳來朝覺得這些東西很好玩，便用筐挑回了家。在家當玩藝兒敲打雕刻時，才發現全是銀子，經清點，整整四十八萬兩。原來這些銀子是一個大富翁在很早以前秘密埋藏的。由于當時沒把銀子包裝好，經多年氧化后致使表層銹跡斑斑，完全失去了顏色和光亮。家中買了耕地，有了銀子，生活逐漸富裕起來。于是段氏鼓勵吳來朝專下來上學讀書。二十多歲的吳來朝不辜負妻子的殷切期望，夜以繼日地發奮苦讀，學習成績始終名列前茅，其不凡才華在當時的萊蕪境內曾名噪一時。吳來朝三十六歲時，于萬歷三年考取貢生，任山西榮河縣知縣，贈授中憲大夫和“封君”府之位。此后，其子孫后代登科做官者甚多。這應了他們結婚時，夫人段氏為破解夜貓子進洞房吟詠的那句詩——“一門三進士，父子五登科”。其長子吳鴻漸，于萬歷五年選貢，任直隸廬州通判；次子吳鴻洙，于萬歷十四年科進士，任工部主事，歷任浙江參政等職，誥封中憲大夫；三子吳鴻功，萬歷己丑進士，選翰林院庶吉士，授吏科給事中，轉兵科右給事，歷升山西提學參政，后升固原兵備道，誥封中憲大夫；其孫子吳煒，萬歷丁酉進士，任歸德鎮江二府推官，升戶部郎中兼密云糧儲，轉河南守道湖廣按察副使，升靖原兵糧道補山西守寧道副使，誥封中憲大夫。吳來朝在榮河做知縣的四十多年中，夫人段氏每年回老家過年，和二十多位親人團聚幾天。由于東港村原住處居住擁擠，萊蕪知縣批準在萊城南門買到寬敞的住宅一處，后來在那里安了家。由于段員外不同意女兒與吳來朝成親，與女兒斷絕了關系。夫人段氏婚后幾十年，未曾走過一次娘家，見過一次父母。但沒有忘記老人的養育之恩，對父母時常想念。有一年，夫人段氏過完年后，戀戀不舍的不想回山西，想在家住上一年半載。娘家兄嫂知道妹妹段氏沒回山西，想搬叫妹妹走娘家團聚一次。段員外雖不允許相見，但覺得愧對女兒，悔不當初。如果當時讓女兒嫁給新泰徐家，而不與吳來朝結婚，豈不毀了女兒的前程？段員外為給女兒的婚姻設置障礙使父子數年不見感到痛心。在娘家兄嫂的再三請求下，段員外終于答應與女兒團聚。兄嫂派晚輩來到夫人段氏在萊城的住宅，行禮拜見后，便向段氏說：“姑奶奶，我家老爺奶奶想念您了，叫我前來搬叫您老人家去住些日子。”夫人段氏回答說：“回家看望父母叔嬸是我多年來的愿望，也想走娘家了。可是我說過，想叫我回家須鋸掉門檻，不然一輩子不回家。不知道咱家的門檻鋸掉了沒有？”來者回答：“尚未鋸過。”段氏說：“既然沒鋸掉，我就不去了。你回去吧。”去搬叫的回家向段員外如實稟報了段氏的話，段員外來回踱步思考遲疑了半晌，遂令家人把家中所有門檻鋸掉。又去搬叫夫人段氏時，段氏已經知道家中門檻已鋸掉。段氏又問來者叫她走娘家段二叔知道否，來者回答段二叔不知道。段氏便說：“叔父無令，我怎敢走娘家啊！你回去吧。”搬叫者回家稟報段員外，段員外只好難為情地去求見二弟。段二弟沉思良久，便對大哥說：“多年斷了來往的閨女來走娘家是咱們的光彩和福分。過去你不想念閨女，今天想她了？閨女如若愿來，大哥你是否讓她進門？”二弟故意質問大哥，把大哥問得啞口無言。見大哥垂頭不語，二弟也不刁難大哥了。于是派大哥家的兩個侄子，去般叫妹妹段氏。次日，兄弟二人牽著馬很快到了萊城，兄妹三人見面互致問候后，兄弟倆便向妹妹段氏說：“二叔想你了，要你回家住些日子。”段氏聽后，非常高興，愉快地收拾一番，騎馬回到了盤龍村久別的娘家。其父母叔嬸數十人熱情相迎。夫人段氏終于與久違的父母重逢。段員外為使段氏家族多出賢良女子,祝愿吳來朝的后裔人才輩出,便投巨資在盤龍村修蓋了一座魁星樓。樓上供奉著魁星老爺神像。傳說魁星老爺是天上的北斗星當中呈斗形的四顆星星，是主宰文章興衰的神，他能選賢任能，提筆點狀元、定榜眼、定探花。所以，人們對魁星神無比敬仰。每逢初一、十五，段家的世代老人前往樓上焚香禱告，以求吳、段兩家仕途亨通、達官貴人層出不窮。吳來朝的成功，有賢內助段氏這個優秀參謀助手的功勞。吳來朝在山西榮河縣知縣的位置上，默默奉獻了四十個春秋。由于他勤政安民，成績卓著，三次提拔重用，三次被老百姓跪阻留任，被皇帝贈予“封君”之位，人稱吳封君。在他七十六歲時告老還鄉，定居萊蕪城。為使他的政績發揚光大，激勵后人，榮河縣人民自發投資，在本縣和萊城為他塑像建祠，吳氏晚輩也在萊城為他立了牌坊。雖然那古樸的祠堂和牌坊已經不復存在了，但吳來朝及其夫人段氏功德仍名垂千古，永載史冊。

作者周慎寶，濟南鋼城區人，行政退休干部，作家協會會員。

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