達爾文進化論中最重要的一個觀點就是“優勝劣汰”。能夠存活至今的動物都是經過進化才得以生存在地球上的，不能適應自然環境變化的動物遲早會被大自然淘汰掉，這就是優勝劣汰。在自然界中有這么種毒蛇卻選擇拒絕進化，這種毒蛇就是白頭蝰，也經常被稱為喜馬拉雅白頭蛇，它們是毒蛇界的活化石，雖然它們毒性不強，卻無法適應人類提供的環境，至今白頭蝰都無法人工繁殖。
白頭蝰
白頭蝰最明顯的標志就是白色的頭部，它們一般體長在1米左右，主要生活在中國，緬甸和越南3個國家，在我國主要分布在***，云南，廣西，廣東，貴州，湖南等省份。白頭蝰喜歡生活在海拔1300米左右的丘陵和山地地區，主要捕食嚙齒類動物和蛙類為主。白頭蝰是一種混合毒素的毒蛇，它們的毒液會導致傷口腫痛，視力模糊，血液凝固，肌肉腫痛等癥狀。雖然白頭蝰毒性不是最致命的，但是它們的毒液至今還沒有研制出抗蛇毒血清，被它們咬傷還是會很麻煩。幸運的是白頭蝰性情溫馴，不像尖吻蝮那樣性格兇猛。
白頭蝰和黑頭蝰
白頭蝰最早是在喜馬拉雅山地區發現的，當時科學家認為它們是喜馬拉雅山地區特有毒蛇，因此一度把它們命名為喜馬拉雅白頭蛇，后來在，緬甸，越南和中國很多省份陸續發現了它們的分布，而且分布范圍還很廣，最后喜馬拉雅白頭蛇被科學界重新命名為白頭蝰。后來在緬甸，老撾和我國云南，***等地區又發現黑頭蝰，于是科學界又把黑頭蝰從白頭蝰重新獨立出來做為一個全新的物種，因此白頭蝰和黑頭蝰雖然同屬于緬蝰屬，但是兩種蛇卻是獨立兩種毒蛇。
黑頭蝰
白頭蝰和黑頭蝰兩者最明顯的差異就是兩種蛇頭部的顏色不一樣。白頭蝰是白色的，黑頭蝰頭部主要以黑色為主，頭部中間有一段白色。因為兩者都屬于蛇類中的古老物種，導致了它們的進化跟不上現實自然環境的變化，因此人們對于它們都不太了解，畢竟它們的數量確實比較稀少。白頭蝰的數量和分布范圍卻比莽山烙鐵頭處境要好得多，莽山烙鐵頭分布區域太單一了，基本上只分布在湖南郴州的莽山原始森林里。在最新頒布的《野生動物保護名錄》中，莽山烙鐵頭被評定為國家一級保護動物，從此莽山烙鐵頭坐實了“牢底坐穿獸”的稱號。同樣，***溫泉蛇，四川溫泉蛇和香格里拉溫泉蛇也是國家一級保護動物，而蟒蛇從一級保護動物降級為二級保護動物，大名鼎鼎的眼鏡王蛇也是國家二級保護動物。可見，白頭蝰雖然稀少，但是依舊不是國家保護動物，不過它們在2004年被《中國物種紅色名錄》列錄為易危物種。
莽山
莽山烙鐵頭
倔強的白頭蝰
白頭蝰雖然毒性不大，但是它們脾氣卻很倔強。至今，人類還未曾真正成功繁殖白頭蝰，最主要的是它們會拒絕人類投食，即使是餓死也不會吃一口人類提供的食物。為什么白頭蝰會無法人工繁殖？一些人認為白頭蝰屬于蛇類中古老的種類，它們是研究管牙毒蛇的起源和進化的活化石?；蛟S正是因為它們種類過于古老，千萬年來不曾跟隨周圍環境的變化而進化，以至于它們數量偏少。還有人認為白頭蝰之所以無法人工繁殖是因為海拔問題，白頭蝰自然棲息地主要在海拔1300米左右山區為主，它們在低海拔平原地區無法長時間生存，低海拔的高溫會導致白頭蝰內臟損傷從而無法進食。其實最重要的原因還是白頭蝰進化能力太弱了，一種動物無法適應周圍環境變化時，最終大自然會淘汰這些動物。生活在澳大利亞的毒蛇們似乎深諳此道，澳大利亞的毒蛇們幾乎都是劇毒蛇，它們在世界毒蛇毒性排行榜中都是名列前茅的，這些劇毒蛇為了日常捕食活動大可不必進化出這些劇毒，為什么生活在澳大利亞的毒蛇依然出劇毒，答案就是進化。澳大利亞是相當封閉的大陸，經過千萬年進化，澳大利亞毒蛇們的獵物早就多少進化出毒液的抵抗力，為此毒蛇們才會進化出更毒的毒液。
