草與人類有著千絲萬縷的聯(lián)系。人類的絕大多數(shù)食物都來源于“草”，比如小麥、水稻、高粱、大豆等。目前，已知的生長在草原上的高等植物有7000多種，人類可食用的草原上的植物非常多。

“這里說的可食用，包括直接食用和間接食用。”中國農(nóng)業(yè)大學草業(yè)科學與技術學院科技學院教授、中國草學會副理事長王堃說，草原上的可食用植物可以分為三類：第一類具有藥用價值，第二類可以直接食用，第三類是指可加工成調(diào)料的草原植物。據(jù)介紹，作為中草藥的藥用植物種類約有一兩千種，有的為植物全株入藥，有的為植物不同部位入藥——如人參便是根部入藥，有的則是用植物的提取物來為人治病。“中草藥是中華文化的瑰寶，自古以來便有‘藥即草，草即藥’‘藥草統(tǒng)一’的說法。中藥起源于中國，傳至日本、韓國則為‘漢方藥’。國際上對中藥非常重視。”王堃說。

黃芩邢旗供圖

在草原上，有許多鮮美獨特的“草”可直接食用，如野韭菜、野薄荷、黃花菜、黃花蔥、薺菜、二月蘭、苦苣、莧菜、蕨麻、蒲公英、苜蓿等。

二月蘭又叫諸葛菜，既可當菜又可當糧。其葉子和莖都可食用，人和牲畜都可以吃，含油量也十分豐富。傳說中，諸葛亮讓將士種植二月蘭補充軍糧，二月蘭由此得名“諸葛菜”。

《嘉祐本草》記載:“苦苣，即野苣也……今人家常食為白苣，江外、嶺南、吳人無白苣，嘗植野苣以供廚饌。”苦苣的優(yōu)質(zhì)蛋白含量很高，常食可強身健體。

有一道菜相信大多數(shù)人都品嘗過：木須肉。現(xiàn)在的木須肉多是木耳、雞蛋和黃花菜炒肉。其實在關中地區(qū)，木須肉為苜蓿嫩芽炒肉，是名副其實的“苜蓿肉”。苜蓿正是張騫出使西域時帶回的牧草。在國外，苜蓿餅也是一種有代表性的美食，日本人還將其做成了苜蓿抹茶。

蒙古野韭長于草原、草甸、山坡，幼葉可供食用，是草原名吃蒙古包子中必不可少的一種食材。

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小黃花菜劉磊供圖

第三類可加工成調(diào)料的草原植物有黃芩、百里香、蒿籽、酸模等。許多特色小吃正是因為加入這些作料，才使得普通食材煥發(fā)誘人氣息。勁道的蘭州拉面，正是因為加入蓬灰——堿蓬燒制的粉末，才擁有了如此好的延伸性和彈性。

草原上的可食用植物開發(fā)前景如何？

紫花苜蓿邢旗供圖

王堃認為，中草藥行業(yè)目前已經(jīng)擁有數(shù)百億美元的產(chǎn)業(yè)規(guī)模，但其他可食用草原植物資源絕大多數(shù)沒有形成主導產(chǎn)業(yè)。從采集利用野生資源到實現(xiàn)規(guī)模化生產(chǎn)，中間需要依靠科技攻關，對野生植物進行馴化。“羊肚菌在成功實現(xiàn)人工培植后，由價格高昂的‘奢侈品’到走向千家萬戶的餐桌。而百里香作為生長在荒漠半荒漠地區(qū)的主要植物，如何從只適宜旱地，到變?yōu)楦鞯剡m宜，則需要有科技支撐，不然難以實現(xiàn)規(guī)模化生產(chǎn)。”王堃說。

蒲公英邢旗供圖

“開采草原上的野生植物資源必須把握一個度，要在科學評估的基礎上，有計劃、有節(jié)制地對資源進行合理利用，走可持續(xù)發(fā)展道路。金蓮花、冬蟲夏草、發(fā)菜等都曾經(jīng)走過過度開采的彎路。”王堃強調(diào)說。

2020年11月，國家發(fā)改委等10部門聯(lián)合發(fā)布《關于科學利用林地資源促進木本糧油和林下經(jīng)濟高質(zhì)量發(fā)展的意見》，提出要科學規(guī)劃產(chǎn)業(yè)布局、加大政策引導力度，鼓勵利用各類適宜林地發(fā)展木本糧油和林下經(jīng)濟。草，便是推進林下經(jīng)濟發(fā)展的重要角色。王堃說，林下種草首選耐陰植物，如苜蓿、黃花菜、苦苣等。苦苣不僅人類可食，將其加工成粉末喂食豬、雞等，還有預防白痢之功效。

從“神農(nóng)嘗百草”開始，草原上的可食用植物便與草原文化結緣。王堃告訴《中國綠色時報》記者，他曾經(jīng)拿出幾天時間“潛伏”在草原深處，觀看母羊如何教會小羊識別瑞香狼毒：只要小羊一靠近這種過度食用可中毒的草，母羊便用羊角將小羊頂開，幾次之后，小羊便再不會靠近這種“毒草”。小羊長大了，又會這樣教育自己的子女，代代相傳，成為有趣的文化現(xiàn)象。（作者張一諾編輯王強）