1955年，全軍進行大授銜的同時，還有一種類似軍銜的評定，就是三枚勛章。紅軍時期評八一勛章，抗日戰爭時期評獨立自由勛章，解放戰爭時期評解放勛章。

這三枚勛章都分為一、二、三共三個等級。八一勛章實際上不是紅軍最早頒發的勛章，比八一勛章還早的是紅星獎章。有區別的是，八一勛章是后來補發的，紅星獎章是紅軍當時就頒發的，而且獲得紅星獎章的難度極高。八一勛章的評定范圍包括了整個紅軍時期，內含紅軍最強盛時，紅星獎章的評定范圍主要是紅軍創業前期，所以含金量是非常高的。

紅星獎章也分為三個等級，一等為高，依次類推。能拿到三等紅星獎章的，多是打仗比較勇猛的指戰員。想拿到二等紅星獎章，必須要有“挽狂瀾于即倒，扶大廈之將傾”的戰功。一等紅星獎章則在二等基礎上，涵蓋整個紅軍時期立下不世之功的。

一等紅星獎章是由赤金做成的，二等是銀，三等是銅，發行于紅都瑞金。瑞金現在隸屬于江西贛州，位于江西省東南部，隔著武夷山脈與福建為鄰。

這里有個背景，從1932年7月至1933年3月，***軍對紅軍進行所謂的圍剿，紅軍在極其困難的情況下取得了最終的勝利。

1933年的7月，中華蘇維埃共和國決定將8月1日定為紅軍成立紀念日，同時各部上報三個級別的紅星獎章的入選名單，并在8月1日當天頒發。當時獲得一等紅星獎章的人數非常少，只有周、朱、彭，毛主席居然沒有獲得。

毛主席對紅軍反“圍剿”的驚世奇功，是眾所公認的。

周朱入選，是因為有領導南昌起義之功，彭德懷入選是因為他領導了平江起義。毛主席同樣有秋收起義之功，歷史意義非常重大，卻被排除在入選之外。毛主席能力太強，遭到那伙極左的忌諱，早就將毛主席架空了。毛主席雖然保留了一個主席頭銜，卻沒有實際權力，一些重要會議也沒資格參加。毛主席雖有大功，卻因特殊原因沒能獲得一級紅星獎章。

紅星獎章的評定有兩次，除了第一次，還有1934年8月1日這一次。毛主席在第一次沒有獲得，第二次寧可一等獎章空缺，也不頒發給毛主席，只評二、三等。在這兩次之外，還會對個別有貢獻的將領專門補發，比如1934年1月，對時任總政治部擴紅突然隊總隊長的羅榮桓，頒發二等紅星獎章。1935年7月，徐向前和陳昌浩獲得了一等紅星獎章。在徐陳之前，紅星獎章的評定范圍只是紅一方面軍，作為紅四方面軍的高級將領，徐陳是特例。這一次頒發一等紅星獎章時，毛主席已經取得了對紅軍的指揮權，拿不拿到一等紅星獎章，并不重要了。

作為開國大將之首的粟裕，按能力來說，粟裕是夠格拿獎章的的，兩次頒發紅星獎章時都沒有他的份。第一次是1933年5月，粟裕作為紅11軍的參謀長，與***軍作戰負了重傷，被送到醫院救治。而在這次治療期間，第一次頒發紅星獎章時要上報人員，粟裕所在部隊編入其他部隊，再加上受傷，粟裕也就沒有入選。

第二次是因為人事關系，粟裕和其他領導鬧了誤會。1934年8月1日，紅星獎章第二次頒發，粟裕也因為這件事沒有被報上去。從哪方面說，粟裕都是可以獲得獎章的，遺憾沒有。

都稱為戰神，與粟裕一時瑜亮的林總，他也應該獲得過一等紅星獎章。但是，到了1949年之后，很多獲得一等紅星獎章的功勛把獎章捐給了軍事博物館，但林總沒有捐。

為什么沒捐呢？有一種說法，說林總在1942年的重慶，因為金質獎章能換點錢，林總把這枚紅星獎章換了錢，看地攤上的小人書去了。

一等紅星獎章獲得的人較少，但能得到二等紅星獎章的也不是一般人，按1955年的軍銜來說，基本上都是開國大將或開國上將。大將里有張云逸（元帥待遇）、羅瑞卿，公認的未授銜大將滕代遠，以及被認為是元帥級別的開國上將之首蕭克，還有李聚奎、陳伯鈞、彭紹輝、李達等人。這其中還包括兩位開國元帥：陳毅、羅榮桓。三等紅星獎章的獲得者也多是開國上將，“王胡子”王震、楊勇、楊得志、李天佑等。還有一些將領在戰爭年代犧牲了，包括獲得三等獎章的尋淮洲、洪超（紅3軍團4師師長）、彭雪楓、符竹庭（八路軍濱海軍區政委）等人。

能獲得紅星獎章的少之又少，而獲得一等紅星獎章的，即使算上不完全確定（獲得一等紅星獎章）的林總，也不過六個人。