1946年上海春節人們放鞭炮的情景

1957年上海過年時在弄堂里放煙火的母子

農歷辛丑年春節已經離我們很近了。眼下，疫情防控形勢趨緊，全國多地倡議就地過年。回家，還是留下，成為了每個人所要面對的選擇難題。今年的“年味”似乎于“就地過年”的現實情況聯系在一起，我就從過年放鞭炮的角度來談談“年味”話題。

千百年來，中國人過年，從除夕到年初五的接財神，幾乎各家各戶都要燃放鞭炮，通宵達旦，響聲不絕，增添了熱鬧喜慶的氣氛。劈劈啪啪的聲響，濃濃的硝煙味，飄灑的爆竹殘存紙屑，大概可以構成過年“年味”的一個特色。

中國人在節日喜慶的場合里，最不可少的就是爆竹了。爆竹亦稱“爆仗”、“炮仗”、“鞭炮”，已有兩千多年歷史。而春節放爆竹兼有吉慶和除舊布新的雙重意義，因此元旦開門第一件事是燃放爆竹。“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。”王安石《元日》中的這句詩可以算是對過年最具特色的民俗事象最好的概括之一。

回顧鞭炮的歷程，可以看出它的驅鬼、敬神、求吉、娛樂的有趣脈絡，而每一步都與中國人的文化觀念緊密相關。

鞭炮作為喜慶吉祥物，原出于古人燒竹發出的劈啪聲以驅山臊惡鬼之俗，它隱含著傳承而來的驅邪意義。據考證，漢代爆竹之俗，并沒有被引進到年節活動，僅僅局限于驅鬼。因為在中國人的觀念中，鬼是一種不祥之禍害，“山鬼”抑或“山臊”，藏于西方的深山老林處，是一種不時給人們帶來寒熱病痛的病魔，古人認為可以用燃放爆竹之法來驅除。這在漢代大量的典籍中可以得到佐證，可以說漢代以前，爆竹實為一種驅鬼的巫術。從無神論來看，鬼當然是不存在的，但今天的新冠病毒，就是一種令人厭惡的邪惡，人們對它必欲除之而后快。

有確切的史料證明，爆竹作為一種驅鬼巫術與年節的結合，是在南北朝時期。成為除夕、春節驅鬼求吉的一種民俗事象了。梁朝宗懔《荊楚歲時記》說：“正月一日，是三元之日也。春秋謂之端月。雞鳴而起，先于庭前爆竹，以辟山臊惡鬼。”，從此，過年便有了燃放爆竹的習俗。

放鞭炮習俗的流行，當然也與科技發展有關，倘若老是用古老的竹子來燃燒，就很難流行傳播，至死到了魏晉時期，煉丹術的發展，祈求長生不老的方士們發現硝石、硫磺和木炭合在一起能引起燃燒和爆炸，就***出了火藥。魯迅先生當年所云，中國人發明了***，首先沒有用在軍事上的強國御敵，而用在鞭炮上。為了增強爆竹的響聲，人們將火藥填進竹筒燃放，就產生了火藥爆竹。據說這個火藥爆竹的始作俑者是中古時期著名的中國發明家馬鈞。宋朝，中國人的造紙術，也進一步豐富了我們的“國粹”——宋代紙包火藥的爆竹已經相當流行。除夕、春節燃放爆竹的習俗便逐漸興盛開來，不僅平民百姓放，就是王公國戚帝王家也放，《東京夢華錄》上說，宮廷高院深墻內燃放爆竹的聲音，傳到了宮外，宮外的大街小巷，從達官貴人到販夫走卒都競相燃放爆竹。所以我說，一個是火藥，一個是造紙，就象兩個輪子，將鞭炮推向了一個新的高峰。

宋代有一個很有名的蘇州人，叫范成大，他做官是個好官，也是一個杰出的詩人，他在詩中吟道：“歲朝爆竹傳自昔，……一聲兩聲百鬼驚，三聲四聲鬼巢傾。十聲八聲神道寧，八方上下皆和平”（《爆竹引》）。平心而論，宋代放爆竹之俗仍然包含了驅鬼求平安的信仰。人們將人們將爆裂燃焦的碎竹片拾起來，疊放在床底，俗信認為，這樣可以驅除疾疫，保佑主人身體健康。

風俗的變化，總是新舊混雜、交叉而行的。宋代在流行紙包火藥爆竹的同時，也還保留了如范成大詩中所記的竹筒爆竹。在紙爆竹的基礎上，宋朝又出現了連響的爆竹，稱鞭炮。

清朝春節放鞭炮的習俗比之前代更為盛行，其用于迎神納福的特點，也愈益彰現。將爆竹用于迎神，迎神與驅鬼，恰是一個銀幣的兩面，趨利而避害，《燕京歲時記》說：“每屆初一，于子(時)初焚香接神，燃爆竹以致敬，連宵達巷，絡繹不絕。”從驅鬼到迎神，應該說是合乎邏輯的流變。

值得玩味的是清代過年燃放鞭炮的習俗，比之唐宋以來具有更為世俗化的傾向，其中的驅鬼和迎神的內涵，在逐漸地淡化和弱化，從驅鬼、迎神到娛神、娛樂，民眾心理上祈求吉慶、平安和求富，成為不可阻擋的潮流。“開門爆竹”的出現，就是明證。同樣是江南吳地的一個撰寫《清嘉錄》的顧祿，曾經指出過江南人放爆竹的用意：“歲朝，開門放爆仗三聲，云辟疫癘，謂之‘開門爆仗’”。人們試圖在心理上獲得更大的平衡，除舊布新，仿佛鞭炮的聲響，可以除卻一年的煩惱和勞累，而寄托對于新的一年以希冀，以求蒸蒸日上，人丁興旺，萬事如意。所以鞭炮就不獨是節慶的專利，舉凡婚姻之喜、喬遷之喜、仕途之喜、開張之喜等等，都要燃放鞭炮，以示慶賀。

既是喜慶燃放爆竹，對于爆竹品種要求就豐富多彩了。民間的煙花，就是鞭炮的發展與延續。煙花又叫焰火，是由爆竹演變發展而成，它不似爆竹以聲響顯威勢，而是色彩圖案變化多端為特點，煙花一般是內裝藥劑，點燃后焰火噴射，并幻化成各種美妙圖象。大約到明代，煙花就大為可觀。由于它有社會需求，所以品種之豐富，也令人目不暇接。當代社會一些重要慶典，人們造就的美麗煙花之夜，真可謂“當驚世界殊”。

鞭炮運用的范圍不斷擴大，節慶、喜慶活動等等都要用。當然，在當今社會，安全和噪聲問題，也是不可忽視的問題。近年來，一些城市發表了各種各樣的“禁鞭令”，這對于城市環境的凈化，火災事故的減少，都起到了積極作用，也反映了我國城市文明水準的提高，但是，節慶、喜慶，變得寂寥無聲，冷冷清清，是不是合乎國俗民情、世道人心，恐怕也值得民俗學家、社會學家去認真研究。這自然是題外之言了。

2021年1月28日于滬上五角場凝風軒