馬銀花(學名:Rhododendronovatum(Lindl.)Planch.exMaxim.),又名清明花,杜鵑花科杜鵑屬植物。產于中國長江和珠江流域,生于海拔1000米以下的灌叢中。
馬銀花是常綠灌木植物,高2-4(-6)米;小枝灰褐色,疏被具柄腺體和短柔毛。葉革質,卵形或橢圓狀卵形,上面深綠色,中脈和細脈凸出,下面僅中脈凸出,側脈和細脈不明顯;葉柄長具狹翅,被短柔毛。花芽圓錐狀,具鱗片數枚,外面的鱗片三角形,內面的鱗片長圓狀倒卵形。
花單生枝頂葉腋;花梗密被灰褐色短柔毛和短柄腺毛;花萼5深裂,裂片卵形或長卵形;花冠淡紫色、紫色或粉紅色,裂片長圓狀倒卵形或闊倒卵形,內面具粉紅色斑點;雄蕊5,不等長,花絲扁平,子房卵球形,密被短腺毛;花柱無毛。蒴果闊卵球形,密被灰褐色短柔毛和疏腺體,且為增大而宿存的花萼所包圍。花期4-5月,果期7-10月。
馬銀花產于高海拔地區,喜涼爽濕潤的氣候,惡酷熱干燥。要求富含腐殖質、疏松、濕潤及pH在5.5-6.5之間的酸性土壤。部分種及園藝品種的適應性較強,耐干旱,瘠薄,土壤pH在7-8之間也能生長。但在粘重或通透性差的土壤上,生長不良。馬銀花對光有一定要求,但不耐曝曬,夏秋應有落葉喬木或蔭棚遮擋烈日,并經常以水噴灑地面。最適宜的生長溫度為15-20℃,4-5月開花。
馬銀花枝繁葉茂,綺麗多姿,萌發力強,耐修剪,根樁奇特,是優良的盆景材料。園林中最宜在林緣、溪邊、池畔及巖石旁成叢成片栽植,也可于疏林下散植,是花籬的良好材料,可經修剪培育成各種形態。在花季中綻放時即使杜鵑總是給人熱鬧而喧騰的感覺,而不是花季時,深綠色的葉片也很適合栽種在庭園中做為矮墻或屏障。馬銀花在廣西作藥用,用根與水、酒、肉同煎,白糖沖服,可治白帶下黃濁水。
馬銀花主要用扦插和播種繁殖。但常扦插受季節影響,一年最多兩季,種質材料需求量大;播種繁育周期長。北京開源創眾農業科技計劃在未來兩年內對馬銀花進行開發研究。李長瀟研究員發明的植物非試管高效快繁技術適應性極廣,生產季節長,繁殖系數高,大規模生產成本低。此植物快繁技術是一個專有技術,已在近989種經濟植物的快繁中取得成功,顯示出對大多數經濟植物無性快繁具有普遍意義。無論南方北方,一年四季都可用此技術進行繁殖。