洞庭湖在湖南省岳陽市和常德市之間，南近湘陰縣、益陽市，北抵華容縣、安鄉縣、南縣，東濱岳陽市、汨羅市，西至澧縣，洞庭湖是歷史上重要的戰略要地、中國傳統文化發源地，湖區名勝繁多，以岳陽樓為代表的歷史勝跡是重要的旅游文化資源。也是中國傳統農業發祥地，是著名的魚米之鄉，是湖南省乃至全國最重要的商品糧油基地、水產和養殖基地。

　　洞庭湖由來

　　洞庭湖，歷史上有云夢、云夢澤、九江、五渚、五湖、三湖、重湖、太湖之稱。

　　洞庭湖的名稱的歷來，有許多的說法。在《史記》、《周禮》、《爾雅》等古書上都有"云夢"的記載。夢，是當時楚國方言"湖澤"的意思，與"漭"字相通。

　　"春秋昭元年，楚子與鄭伯田于江南之夢"。又云："定四年楚子涉濉濟江，入于云中。"《漢陽志》說："云在江之北，夢在江之南。"合起來統稱云夢。當時的云夢澤面積曾達4萬平方公里，《地理今釋》載："東抵蘄州，西抵枝江，京山以南，青草以北，皆古之云夢。

　　"司馬相如的《子虛賦》說："云夢者方八、九百里。"到了戰國后期，由于泥沙的沉積，云夢澤分為南北兩部，長江以北成為沼澤地帶，長江以南還保持一片浩瀚的大湖。自此不再叫云夢，而將這片大湖稱之為洞庭湖，因為湖中有一著名的君山，原名洞庭山。

　　《湘妃廟記略》稱："洞庭蓋神仙洞府之一也，以其為洞庭之庭，故曰洞庭。后世以其水湖一片，洪水滔天，無得而稱，遂指洞庭之山以名湖曰洞庭湖。"這就是洞庭湖名稱的由來。