蜂鳥的特性有：體型小，是寰球上最小的鳥之一；蜂鳥的顏色燦爛，在鳥類中很簡單被認出，能原位不動地中斷在花前取食花蜜和蟲豸。蜂鳥的羽毛普遍為藍色或綠色，下身較淡，有的雄鳥具備羽冠或悠久的尾羽。
蜂鳥是蜂鳥科的眾生，因遨游時兩翅振蕩發出嗡嗡聲酷似蜜蜂而得名。蜂鳥約90％的食品來自花蜜，其他為節肢眾生，囊括蒼蠅、黃蜂、蛛蛛、甲蟲和螞蟻。它們薄而長的鳥喙很符合接收花蜜。
蜂鳥的體型太小，骨子不易生存變成化石，它的衍化史于今仍是個謎。蜂鳥大多生存在中南美洲，在南美洲曾創造100萬年前的蜂鳥的化石，所以科學家覺得蜂鳥是源自革新世。
