自然界不少動物在演化的過程中，擁有了一種獨特的防御方式，那就是噴射毒液，比如毒蛇，它所分泌的毒液能讓敵人麻痹，使對方喪失抵抗能力，以保證自己的安全。在澳大利亞有一種蜘蛛，它的毒液有點兒特別。
漏斗網蜘蛛，因為織出的網呈漏斗形而得名，家族成員大約40多種，人一旦被它咬傷，又沒能及時得到治療，大約15分鐘就會喪命，它個頭跟人的手掌差不多，毒牙雖然只有大約1厘米長，卻能刺穿指甲，進而對人類造成威脅。尤其是分布在悉尼近郊的悉尼漏斗網蜘蛛，一度被認為是最致命的蜘蛛。
由于漏斗網蜘蛛喜歡陰暗、潮濕的環境，它們常棲身在巖石縫隙及叢林之中。所以當今年年初的澳大利亞大火，在經歷了數場大雨后逐漸退去，濕潤的環境讓漏斗網蜘蛛煥發生機，異常活躍，它們開始大量出沒，再加上夏秋季節是漏斗網蜘蛛的繁殖期，澳大利亞悉尼附近的漏斗網蜘蛛大有爆發之勢，尤其是雄性，它們開始了一年一度的求偶之旅，因此人類被其叮咬的幾率也在增大。
當地科學家為了能制造出針對漏斗網蜘蛛有效的殺蟲劑，對其進行了大量研究，結果意外地發現，人類之所以會受到漏斗網蜘蛛的致命傷害，完全是演化的巧合。它們的毒液原本只對無脊椎動物奏效，對于脊椎動物影響甚微。
漏斗網蜘蛛分泌的毒液是一種多肽類毒素，它會引起皮膚的灼熱感，并造成呼吸急促。雖然這些毒液會殺死蒼蠅、蟑螂，但對于漏斗網蜘蛛的天敵禽類、青蛙、蜥蜴，以及貓、狗、鼠等小型哺乳動物來說不會致命，更不用說作用于人類了。那么為什么如今的漏斗網蜘蛛會對人類產生巨大威脅呢？
問題的關鍵在于漏斗網蜘蛛的性別，科學家分析了不同性別漏斗網蜘蛛的毒腺，結果發現雄性漏斗網蜘蛛和雌性漏斗網蜘蛛的毒液毒性有很大的差異，雄性毒液的毒性能達到雌性的5倍甚至更多。
之所以會產生這樣的差別，是由于雄性漏斗網蜘蛛求偶時需要經過長途跋涉，它們到處尋找雌性漏斗網蜘蛛進行繁殖，在這個過程中，雄性漏斗網蜘蛛遇到危險和對手的幾率大幅增加，很可能在還未求偶成功之前就被嚙齒類動物、鳥類或者蜥蜴吞食了，所以需要發展出更強的防御能力，經過長時間的演化，它們的毒液也開始針對脊椎動物，而人類作為脊椎動物中的一員，自然也就會受到影響。
