畫蛇添足的故事，流傳已久。這個故事記載于《戰國策·齊策二》，說楚國有個祠者，賜其舍人巵酒。這幾個人就商量了，這么點酒吧，幾個人喝沒幾口，一個人喝就挺多了，要不然我們畫地為蛇，誰先畫完誰就喝。結果一個人先畫好了，得意呀，于是一手拿著酒杯，一手繼續畫，畫什么呢？“吾能為之足”。好嘛，沒等他畫好，另一個人畫好了，搶過酒杯，說：“蛇固無足，子安能為之足？”于是畫蛇添足這個成語，也就被用來比喻做多余的事，反而有害無益。

足的甲骨文最初好像連腿帶腳的象形，后來簡化，成了從口從止的字形。其實我們也能看到，足的甲骨文字形和金文字形與正的字形很相似，因此也容易混同，后來正字上面逐漸演變為一橫之后，兩個字的形體才明顯分化開。關于足的本義，有幾種說法，有人認為足指腳，有人認為是指膝蓋以下整個小腿包括腳，有人則認為是包括腳、小腿（脛）、大腿（股），楊樹達就說“股、脛、蹠、跟全部為足”。所以綜合來看，廣義上的足應該是包括小腿大腿和腳在內的整條腿，不過逐漸用來專指腳踝骨以下的部分，也就是今天我們說的腳。而從足的字，意義也基本與腳有關。由此可以泛指動物的蹄、爪，以及植物的根莖、事物的基部或者支撐物體的部位，引申又有了充足、滿足、富裕、值得等等意思。

中國古人對于世間萬物的想象，從來都是奔放的。就足來說，在他們的想象里，就有三足的金烏，和一足的夔。我們知道，鳥類是只有兩只腳的（即二足），那么何來的三足之說呢？這是古人對于太陽的神奇想象，一般認為，三足烏的形象是古人發現太陽黑子的真實記錄。三足烏是古代傳說中的神鳥，它居于日中，有三足。在壁畫、畫像石、陶器等之上的太陽形象，很多時候就是通過三足烏表現出來的，有的時候是畫三足金烏背部呈圓形的圖樣，好像載著太陽，背負日輪翱翔在天空，與《山海經》中說“湯谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆載于烏”的記載吻合。有的時候則是畫在圓形圖像之中有一只三足烏，象征三足烏在日中，《淮南子》說“日中有踆烏”，說的也是三足烏。

而一足的夔，在上古文化中，其形象廣泛存在于人們的腦海之中，比如在《山海經》中就有具體的描繪：“東海中有流波山，入海七千里。其上有獸，狀如牛，蒼身而無角，一足，出入水則必風雨，其光如日月，其聲如雷，其名曰夔”。《說文解字》說夔，也是“如龍，一足，從夕，象有角手人面之形”，而我們也將在商代青銅器紋飾中張口、一足、卷尾的動物側面形象稱為“夔紋”。從中可見，夔的突出特點就是一足。

魯哀公曾問孔子，說自己聽說夔只有一只腳，可信嗎？孔子說夔是個人，怎么可能只有一只腳？他沒有什么不同的地方，只不過精通音律而已，堯說有夔一個人就足夠了，讓夔做了樂正，所以現在人們說“夔有一足。非一足也。”夔這樣一個人就足夠了，不是只有一只腳啊。在孔子這里，一足的夔變成了堯的樂正，成為二足的人了。而孔子這里所做出的解釋，其實就是利用了足的不同意義。

三足烏也好，一足夔也好，到底都是存在于神話傳說之中的，而二足的人類，一直在努力生活著，在每一條可能的路上踏上足跡，在每一處空間之中留下足音，用自己足夠的努力，去獲得足衣足食，去達到心滿意足。在甲骨卜辭中，足除了表示腳意外，常常用作充足、豐收之意，比如足年，豐收之年，足雨，雨量充足。這個意義，都寄托著古人對于自身生活的美好期待，對于他們而言，能夠豐收，能夠有足夠的食物，便是足了。

《老子》曰：“故知足之足，常足矣。”人能夠自知滿足，不作過分的企求，便能永遠滿足了。知足者常足，不知足者無足。今天，我們回望自己的足跡，聽聽歷史的足音，在前進的道路上，不斷追求，也要懂得知足。（中央紀委國家監委網站施希茜）

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