司南指的是地球磁性南極。南針，傳統叫司南，重要構成局部是一根裝在軸上的磁針，磁針在自然地球磁性場的效率下不妨自在轉化并維持在磁子午線的切線方進取，磁針的南極指向，即是運用這一本能不妨辯別目標。
南針是華夏傳統處事群眾在長久的試驗中對磁石磁性看法的截止。動作華夏傳統第四次全國代表大會創造之一，它的創造對生人的科學本領和文雅的興盛，起了無可估計的效率。南針的創造該當是在一個很長久的功夫中，漸漸地矯正的截止，而各別功夫的情勢，應以各別的情勢展示。唐代堪輿家的震動十分活潑，并發端夸大目標的采用，探求比磁勺更簡單的指向器成了燃眉之急。所以指南鐵魚大概蝌蚪形鐵質指向器及水浮磁針應運而生。
