地理課本很早就教授我們：

地球上百分之七十一的面積是海洋，由太平洋（舊稱大東洋）、大西洋、印度洋（舊稱小西洋）、北冰洋組成，稱為“四大洋”。

|我國標準世界地形圖，上圖標注了“四大洋”|

公元2000年，國際海道測量組織確認一個成果：在太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋之外，確立南緯60度以南環南極洲的海域為“南冰洋”，面積小于前三者，大于北冰洋。南極洲被發現之前，整個南極地區一度被想象為“南大洋”“南極海”，而南極洲被發現后，南極周邊海域是否算作“第五大洋”，一直存在爭議。

|一種將所有洋面置于地圖上的投影地圖|

|“南冰洋”示意范圍|

“南冰洋”里的企鵝

一種說法認為：“南冰洋”區域被認為是太平洋、大西洋、印度洋的延伸，環繞南極洲的區域被稱為“南極海”。科學家后來讓“南極?！鄙墳椤澳媳蟆钡睦碛墒牵哼@一區域有著不同于其他海域的洋流。

|世界主要洋流示意圖|作者：Dr.MichaelPidwirny

國際上“南冰洋”概念早已有之，很多科學家對其認可，但在邊界和范圍上存在異議。大概是因為：其他大洋均有自然的陸地界定，而南冰洋的北界，依然是水域。

按照國際海道測量組織的定義，“南冰洋”位于南緯60度為界的經度360度內，包圍南極洲及相關島嶼大的水域，由羅斯海、別林斯高晉海、威德爾海、阿蒙森海，以及南美洲南端的德雷克海峽及新西蘭南部的斯克蒂亞海的一部分組成，面積20327000平方公里，海岸線長度為17968公里。

|另一種視角的“五大洋”洋流地圖|作者：NOAA

海洋學家則有不同意見，他們認為南冰洋范圍更大，約三千萬年前，南極洲和南美洲分離后，環繞南極洲洋流始出現，南極洋流和北方暖流匯合處，是南冰洋的天然邊界。在新西蘭南部太平洋海域，南冰洋的界限維持在南緯60度左右，但是在大西洋部分，由于強西風帶的作用，邊界可延伸至南緯48度附近。

|墨卡托投影地圖的洋流地圖|作者：NOAA

澳大利亞采用這一說法，出版的地圖將澳大利亞、新西蘭以南洋面標注為南冰洋。

較早發現南冰洋海域環流的是著名探險家詹姆斯·庫克船長。18世紀70年代的航海中，他發現了南半球高緯度地區海水成環流狀。從此，這一環流海域有了“南大洋”“南極洲洋”“南冰洋”“南極洋”“奧斯特拉爾洋”等多種稱呼。

|科學家1995年學術研究中南極環流地圖|

關于“南大洋”的界限，早在1919年7月24日，國際海道測量組織（IHO）的前身國際海道測量局（IHB）專門召開會議，編訂了名為《海洋邊界》（LimitsofOceansandSeas）的冊子，并于1928年首次出版。

不過，“南冰洋”的界限此后發生過多種變化。由于存在爭議，1953年到2002年這段時間內，《海洋邊界》干脆繞過這一問題，交給由各地的水文機構自行確定邊界。

|不同時期“南冰洋”界線|

說到南冰洋，不能不提一個叫“南極輻合帶”的名詞。

南極幅合帶，是環繞南極一周的曲線，是寒冷的南極海和北側較為溫暖的亞南極海海水匯集的水團帶，氣象學上稱為南極鋒。它是一條劃分兩種海洋氣象的具有一定寬度的地帶，寬度約32-48公里，南緯48度到61度間。因季節、經度差異，幅合帶所在緯度會有偏移，但差異不會超過半度。

（將“南冰洋”展開的云圖）

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作者：NASA

南極輻合帶，大體也是海洋學家眼中南冰洋和三大洋的分界。南極的海水在幅合帶沉到亞南極的海水之下，兩種溫差較大的海水匯流，形成了豐富的養料，因而聚集了豐富的漁業資源，比如南極磷蝦。

|南極輻合帶示意圖（黃色）|

盡管在邊界問題上存在爭議，但目前在國際上，多數場合已經拋棄“四大洋”，多采用“五大洋”為地理通識。當然，依然有科學家并不認可“南冰洋”的獨立性，他們認為：獨立大洋應該有“洋中脊”為標志，又叫“中央海嶺”“大洋中脊”，而所謂的“南冰洋”內部沒有這種地貌。

|世界大洋中脊地圖|

我國目前的教科書仍通行“四大洋”說法，公開出版地圖不標注“南冰洋”。不過，五大洋對中國人仍有一定影響。

清末劉曾騄編撰繁榮《演三字經》

清末劉曾騄曾編撰《演三字經》，其中提到：“普天下，五大洲，亞非美，合澳歐。洲之外，有五洋，太平洋，大西洋，印度洋，北冰洋，南冰洋，名最詳?！?/p>兩大洋、三大洋、七大洋

四大洋、五大洋屬于仁者見仁。我們不妨擱置爭議，不糾結于唯一答案。

比這種爭論更有意義的是，我們應該探索各種分法背后的動機和原因，這也是學習地理的樂趣所在。除了“五大洋”“四大洋”，其實還有其他的更小眾的劃分，如兩大洋、三大洋、七大洋。

兩分法

兩大洋為太平洋和大西洋。太平洋為“四大洋”分法里的太平洋；大西洋則包括了印度洋（又稱小西洋），并將北冰洋稱為“北極?！?，視為大西洋在北極地區的一個?；驗?。這種分法，產生于中世紀到地理大發現前后，人類未對南極、北極地區進行深入探索的時期。

三分法

將印度洋從大西洋中劃出，與太平洋、大西洋組成“三大洋”——這一方案中，北冰洋仍被視為大西洋的一個海。這種方案大概產生、使用于地理大發現之后，人類通過繞好望角航行，對印度洋的認知逐漸深入，故將其從大西洋中分出。

七分法

以“五分法”為基礎，大體以赤道為界，將太平洋分為“北太平洋”“南太平洋”，大西洋分為“北大西洋”“南大西洋”，與印度洋、北冰洋、南冰洋，組成“七大洋”。此方案為近代以來，隨著海洋學研究的深入，將南北跨度最大的兩個大洋進行了細分。