河西走廊的五個都會辨別是武威市、張掖、金昌市、酒泉市和嘉峪關市。河西走廊是甘肅西北部祁連山以北，合黎山以南，烏鞘嶺北面，甘肅新疆邊境以南，長約1000公里，寬數200公里不等，西北東南走向的長條積聚平地。是華夏本地通往西域的樞紐，古涼州、雍州的采地、治所地方地，古西北首府地方地，釋教東傳的樞紐與第一站，絲綢之路西去的喉嚨，經略西北的軍事重鎮。
河西走廊南為高程多在4000米之上的祁連山脈。由一系列北西走向的高山和谷地構成，西寬東窄，由柴達木盆地至酒泉之間為最寬，約300公里。祁連山山嶺高程多在4000米之上，最頂峰疏勒南山結合1峰高程為6305米，基礎逼近青藏高原大普遍山嶺的莫大。
祁連山北端和南端辨別以大起大落的鮮明斷裂由高山一低沉至平地，北坡與河西走廊的對立莫大在2000米之上，而南坡與柴達木盆地間僅1000多米。
