如果你現在向一位學生問起：太陽系內有幾顆行星？得到的回答肯定是一致的：太陽系內有八大行星，分別是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星。

八大行星

實際上，這個答案是2006年以后才有的，也就意味著在此之前，太陽系內不止八顆行星。說到這，可能很多讀者疑惑了？這不可能吧，都已經21世紀了，人類怎么還會對行星數量糾結不清呢？甚至直到了2006年才確定太陽系內有八顆行星？

如果這么說的話，那也不對，因為在1930年之前，人們已經知道太陽系內是有八顆行星的。直到我們今天的主角，曾經的九大行星成員之一——冥王星出場了，它在1930年被人類所確認。

冥王星

如此說來，冥王星從1930年到2006年，這76年間一直是作為太陽系行星成員之一而存在的。那么科學家為什么要把一顆有著76年行星履歷的星球，“無情”踢出九大行星序列呢？

或許大家覺著這有什么好講的，既然冥王星不再被當做九大行星之一，那就說明它不符合行星定義啊，于是一些積極的讀者隨即就去網上查了一下行星定義。你看，行星定義是這樣說的：

第一條：這顆天體必須圍繞太陽運轉

第二條：這顆天體的質量必須足夠大，以至于它的引力能克服自身的固體應力，達到流體靜力平衡，也就是它的形狀要近似球體

第三條：這顆天體具有足夠的引力來清空其軌道附近區域（不允許存在比它質量更大的天體）

而對于冥王星來說，前兩條它是符合的，但第三條就出了問題。人們發現，冥王星的軌道和其余八大行星差異明顯，軌道與黃道之間傾角較大（有17度），而且由于其近日點離太陽的距離比海王星近日點還要短，因此它還會周期性的位于海王星軌道內側；除此之外，冥王星所處的位置位于柯伊伯帶，那里的聚集了很多小天體，甚至其中一顆被稱為鬩神星的天體，它的質量甚至還要大于冥王星。很顯然，冥王星并不能被稱為行星。

但大家要注意了，雖然冥王星很顯然不符合行星定義，但這個行星定義是什么時候提出的呢？沒錯，就是2006年提出的，說的直白些，就是為了把冥王星拉出行星序列才提出的行星新定義（或者說為太陽系內的天體做一個清晰的分類）。

但冥王星到底做錯了什么？以至于科學家如此“不擇手段”的想要趕走它？科學家們為什么要做出這樣的決定呢？

時間還要從發現冥王星的1930年說起。當時年僅24歲的克萊德·湯博在羅威爾天文臺發現了冥王星，并且認為這就是一直在尋找了第九顆行星。而在此之前，這顆一直沒有被找到的行星被稱為X行星，而這樣的稱號正是羅威爾天文臺的建立者帕西瓦爾·羅威爾命名的，因為他一直堅信海王星并不是太陽系中的最后一顆行星，畢竟這位富商出生的天文學家曾宣稱在火星上發現了運河（實際上那只是火星表面的溝槽）。

帕西瓦爾·羅威爾

可惜的是，這位天文學家一直到臨死（1916年）都沒有找到那顆他夢寐以求的X行星。而克萊德·湯博繼承了這位天文學家的遺志，在1929年來到羅威爾天文臺時，他的首項工作就是進行對X行星的搜尋。

幸運女神很快降臨了，1930年2月18日，克萊德·湯博終于在找到了這顆人們探尋已久的X行星。并且在兩個多月后，對X行星進行征名時，采用了一位年僅11歲的英國小姑娘的意見，取名為Pluto（希臘神話中的冥王），因此我們就稱其為冥王星。

克萊德·湯博

而當時在對冥王星的質量進行估算時，發現這顆天體的質量竟然是地球的數倍，把它與前八顆行星歸為一列是理所應當的。然后在科學家們后續的觀測中，冥王星的質量一降再降，到了1978年，科學家根據對冥王星衛星卡戎的觀測，才發現冥王星的質量甚至只有月球的1/5左右?。ǘ厍虻馁|量是月球的81倍）

但考慮卡戎仍舊是冥王星的衛星，因此冥王星在當時還是被當做行星看待，因為那時候人們認為只有行星才能擁有衛星（但此后更多的觀測證明，這只是一廂情愿罷了）。

卡戎和冥王星

時間到了2000年，時任美國紐約海登天文館館長的尼爾·德格拉斯·泰森，決定在其館所展示的行星模型中去掉冥王星（要知道，當時距離冥王星被開除行星籍還有6年時間）。而這位尼爾·德格拉斯·泰森正是下圖這位（這是其做客生活大爆炸的劇照）

尼爾·德格拉斯·泰森

不過給予最后一擊的還是鬩神星的發現，科學家在2005年的時候，于柯伊伯帶內發現了一顆體積比冥王星還要大將近1.6倍的天體（當然了，這只是基于當時的觀測數據得到的結論，實際上鬩神星要比冥王星小一些，直徑比冥王星短了三十多公里），并且鬩神星的質量還要比冥王星大，大了將近13%。

鬩神星

對于當時的科學家來說，如果按照以往的做法，這顆比冥王星還要重的天體就該成為太陽系的第十顆行星。但如此一來，我們要知道在柯伊伯帶，與冥王星體積質量差不多的天體不在少數，那意味著太陽系內的行星數量將會擴張到數十顆，甚至越往后會越來越多。

終于決定冥王星命運的一刻來臨了，在布拉格召開的第26界國際天文學聯合會會議中，數百位來自世界各地的天文學家就相關問題進行了投票，最終結果是冥王星不再屬于行星，而是歸為了矮行星行列，那天是公元2006年8月24日。

這次大會還對行星進行了新的定義（就是開頭幾段所講的），并且也對矮行星制定了四條規定，前兩條同行星定義一樣，第三條變為“不能清空其軌道區域內的天體”，第四條規定其不能是衛星。而對于太陽系那些既不符合行星定義的，又不符合矮行星行列的天體，還不屬于衛星的，就起了個統一的名稱，叫做“太陽系小天體”。

至此，冥王星就正式的被定義為矮行星，而太陽系內的行星數量又重新回到了1930年發現冥王星之前的八顆。

如果夾雜一些情感進去，對于冥王星被踢出九大行星序列的事情，可能就是人類為了保證“行星”的“神圣性”，而不得不將冥王星開除，否則將來太陽系內能被稱為行星的天體就太多了。

本篇文章的內容到此結束。

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