莽山烙鐵頭也稱為莽山原矛頭蝮，全長可達2m，是蛇亞目蝰蛇科下的一個有毒蛇種，主要分布于中國的湖南省。目前未有任何亞種被確認。

莽山烙鐵頭蛇頭尾部莽山烙鐵頭蛇頭部呈三角形，形如一塊烙鐵。尾部呈白顏色，因此又被稱為莽山白尾蛇。通身黑褐色，其間雜以極小黃綠色或鐵銹色點，構成細的網紋印象;背鱗的一部分為黃綠色，成團聚集，形成地衣狀斑，與黑褐色等距相間，縱貫體尾;左右地衣狀斑在背中線相接，形成完整橫紋或前后略交錯。

與蟒蛇不同的是，莽山烙鐵頭是毒蛇。它屬于蝰科，兇狠的巨蝮，詭異的響尾蛇，妖艷的竹葉青蛇都是它的表親。它們或丑陋不堪，或鮮艷奪目，卻都是大名鼎鼎的毒蛇，甚至是奪人性命的劇毒蛇。

莽山烙鐵頭蛇(資料圖)

物種：僅存500條黑市價格過百萬

莽山烙鐵頭蛇最初被發現是在湖南省郴州市莽山境內，因此也被稱為莽山烙鐵頭蛇。莽山烙鐵頭蛇的毒性比五步蛇的毒性還要大一些。

雖然被蛇咬傷后在五步內能使人死亡有些夸張，但被莽山烙鐵頭蛇咬傷后，如不及時采取措施，不到10分鐘就足可致人丟命。由于莽山烙鐵頭蛇科研價值巨大，加之數量稀少(野外生存的烙鐵頭蛇約500條)，在黑市上，其身價已經被炒到100萬元一條。

莽山烙鐵頭蛇第一次進入人類視野是在1984年。當年莽山林區一名職工被毒蛇咬傷，找到當地最有名的治療蛇毒的醫生陳遠輝，他花了1個多月才把病人體內的蛇毒清除。經過對病人詢問，他覺得這是一種還沒有被人類認識的毒蛇。

陳遠輝與莽山烙鐵頭蛇

陳遠輝也成了世界上第一個發現莽山烙鐵頭蛇的人。他想到了莽山瑤族人崇拜的圖騰“小青龍”，從此，他開始上山尋找這種神秘的毒蛇。1989年9月，莽山林管局一名職工在保護區發現了兩條成蛇和一窩奇怪的小蛇，它們都有白尾巴。發現正是他苦苦找尋的“小青龍”。1990年中國的《四川動物》第一期上趙爾宓教授和陳遠輝聯合署名，向全世界宣布在中國莽山發現了一個新蛇種，命名為莽山烙鐵頭。

多年來，投身于莽山烙鐵頭蛇研究的陳遠輝幾乎付出生命代價。為了解莽山烙鐵頭蛇的分布情況和生存環境，他先后被莽山烙鐵頭蛇咬過9次。第八次被咬時，他留下了遺書，第九次被咬時，他喪失了自己的左手中指。他百般呵護的“莽山烙鐵頭”差點奪去他的生命，他卻在一次次傷痛中成功配制出了蛇藥。陳遠輝先生，被人們尊稱為“莽山蛇博士”、“莽山陳博士”。

莽山烙鐵頭蛇之所以得名，最主要的原因就是它的頭部明顯呈三角形，形似一塊烙鐵的頭部。和普通烙鐵頭蛇相比，莽山烙鐵頭蛇體形巨大，可達兩米長。截止到2013年，已發現的莽山烙鐵頭蛇最重的達8.5公斤，而在沒有確定為新種之前，曾經有人抓到過一條重達15公斤的成蛇。這樣的體形完全可以和世界上最大的蛇——蟒蛇相媲美。

分布：全球唯湖南莽山獨有

莽山烙鐵頭蛇是中國特有的巨型毒蛇種，1990年才為學術界發現而被命名加以科學記載。截止到2013年僅知分布于中國湖南省宜章縣莽山自然保護區幾千公頃的狹小范圍內。

據國家林業局調查報告顯示，莽山烙鐵頭蛇在我國由于種群數量少、分布狹窄，是面臨滅絕危險的11種動物中的一種，并稱其比大熊貓更瀕危，急需搶救性保護。莽山烙鐵頭蛇全球只有莽山獨有。它是目前已知的毒蛇類里的最大型蛇種，現發現的莽山烙鐵頭蛇的活體，最重的為8.5公斤。

流失：國外已培育出“蛇二代”

自從1990年湖南莽山烙鐵頭蛇被確認為“比大熊貓更瀕危的野生物種”后，由于當時法律空白，捕蛇達到瘋狂地步。蛇的價格也一度從數百到數萬甚至100萬攀升。

現在德國、美國、俄羅斯等國家的一些動物園，還有我國香港都已經有莽山烙鐵頭蛇的身影，這些國家和地區的科研人員都培養出了莽山烙鐵頭的二代甚至三代。毫無疑問這些國家的科研人員獲得莽山烙鐵頭蛇的渠道是通過走私。

那么莽山烙鐵頭和眼鏡王蛇哪個毒性大?

從單純的毒性來看，莽山烙鐵頭似乎更勝一籌，但是眼鏡王蛇的攻擊性是不容忽視的，作為世界上最大的毒蛇，每次咬住獵物后分泌的毒液量遠多于莽山烙鐵頭，這樣就彌補了毒性不如莽山烙鐵頭的不足，實際造成的危險更大!