漢代的辭賦類作品，從其內容和表現形式看，存在兩種類型：一種以抒情述志為主，體式基本與先秦的楚辭相同如賈誼《吊屈原賦》、蔡邕《述行賦》之類，這類作品一般被稱為“騷體賦”。另一種以狀物摹繪為主，鋪排夸飾，文辭富麗，如司馬相如《天子游獵賦》、張衡《二京賦》等，這類作品是一般所說的“大賦”或“漢賦”的典型。

“賦”作為文體名稱，最早見于荀子《賦篇》。荀賦詠物寓意，篇幅短小，其鋪陳寫物和問答結構，對漢賦產生了一定影響。

《漢書.藝文志》著錄西漢初期辭賦166篇，可惜大都失傳，現在僅存賈誼5篇、枚乘3篇，嚴忌、劉安、淮南小山各1篇，以及載錄于《西京雜記》的梁孝王群僚賦作。這些作品有騷體，也有賦體，從創作趨向看，它們呈現為從濃情質實到失情華麗、由騷體到賦體的發展，賈誼和枚乘的作品代表了這一發展過程的前后兩端，其他作家則大抵呈現為過渡狀態。

賈誼

賈誼的辭賦，今存有《吊屈原賦》、《鵩鳥賦》、《旱云賦》、《惜誓》，賈誼現存的辭賦均為騷體，其創作特點有：

（1）抒情述志，情感濃郁。

（2）直抒胸臆，議論多于形象。

《西京雜記》卷四載有“梁孝王忘憂館時豪七賦”，即枚乘《柳賦》、路喬如《鶴賦》、公孫詭《文鹿賦》，鄒陽《酒賦》、《幾賦》，公孫乘《月賦》，羊勝《屏風賦》，這些作品顯示，漢初的辭賦創作發生了明顯變化：在創作傾向上，它們完全脫離了賈誼抒情言志的優良傳統，而走向游戲文字和阿諛頌德，在表現手法上，已經顯露出鋪排描摹的跡象。

枚乘

枚乘，字叔，淮陰人，先后追隨吳王、梁孝王為客，他對辭賦的發展作出了開拓性貢獻，標志著枚乘開創大賦的典范作品是《七發》，枚乘的《七發》突破了騷體賦定位格局，使漢賦的體制、格調為之一變，篇幅大大加長，《七發》實為第一篇散體大賦，大賦的體制即由它確立，這篇作品，有以下幾個鮮明特征：

（1）鋪敘描摹，夸飾渲染。例如“曲江觀濤”摹寫江濤的洶涌澎湃，鋪排夸飾，排比譬言，富麗細致，整個作品除“方術之士”一節外，其余各節無不具備這個特色，這就形成全文層層鋪敘夸飾的整體特征。

（2）《七發》整篇作品不見抒情的語句，沒有作者的喜怒哀樂，與賈誼情感濃郁的辭賦相比，這是一個根本性的轉變。

（3）在遣詞造句方面，《七發》也不同于賈誼的質樸無華，而是走向了繁難和華麗。

（4）以主客（吳客與楚太子）問答形式結構全篇。

這些特點，標志著大賦這種全新的文體正式登上了漢代文壇。

司馬相如

司馬相如，字長卿，蜀郡成都人，《子虛賦》和《上林賦》是司馬相如的代表作，雖有二名，實為一篇，統稱《天子游獵賦》。

除采用問難的結構、整齊排偶的句式這些典型的大賦格式外，《天子游獵賦》所代表的漢大賦還有以下幾個主要特點：

（1）喪失了真情實感。在《天子游獵賦》中，找不到充滿***的作者的影子，看不到作者對社會人生的切身感受，感覺不到作者的喜怒哀樂。全篇之中再也不見抒情的句子，有的只是繁多的鋪敘和夸張的描寫，以及“曲終奏雅”，貼上一段議論的句子。

（2）空間的極度排比。《天子游獵賦》有繁復的空間排比，不只是方位的排比，也包括段落的排比、句子的排比和辭藻的排比。

（3）以直接而單純的鋪敘摹繪為主要表現手法。繁細的鋪敘、夸張的摹繪，是《天子游獵賦》最主要的表現手法。

（4）遣詞用語繁難僻澀。與楚辭相比，《天子游獵賦》遣詞用語更加繁富，而且由繁富走向了僻澀，或假借同音字，或使用方言俚語，或徑造新字，極盡用字新僻之能事，以至后世文家無能望其項背。

揚雄

揚雄，字子云，蜀郡成都人，揚雄創作的賦，以《甘泉賦》《河東賦》《羽獵賦》《長楊賦》四篇最著名最，具有較強的針對性。

揚雄對大賦創作的拓展：

（1）拓展了大賦的題材領域。一是寫祭祀，如《甘泉》《河東》二賦；二是把筆觸從京師移到了外郡，從苑圃、田獵轉而描摹都市、郡邑的繁華，如《蜀都賦》。

（2）進一步加強了大賦“勸百諷一”的“勸”的色彩。司馬相如的大賦，還有一些比較明顯的語句表述其諷諫意義。到了揚雄，則幾乎全無諷諫了，《蜀都賦》通篇鋪排夸飾蜀郡山水之雄偉，物產之豐饒。《甘泉賦》全篇描摹甘泉宮的壯麗華麗。

（3）藝術表現上有了新的變化。首先是篇幅相對縮短，描摹對象集中。如《蜀都賦》專寫蜀都山水的雄偉、物產的豐饒，《甘泉》《河東》二賦專寫天子祭祀，《校獵》《長楊》二賦專寫天子田獵。其次是“以美為諷”的思想表達方式。

西漢中后期，除鴻篇巨制、鋪張揚厲的大賦之外，尚有不少體制比較短小的抒情、說理、詠物類辭賦作品。其騷體如漢武帝劉徹《李夫人賦》、劉歆《遂初賦》等，賦體如東方朔《答客難》、王褒《洞簫賦》等。這些辭賦，情感濃郁，體貌清爽，與繁難堆砌的大賦不同。

《李夫人賦》是一篇情思濃烈的懷人之作。李夫人妙麗善舞，深的武帝寵愛，卻不幸早卒，武帝悲傷不已，便圖畫她的形象置于甘泉宮中，又學了這篇賦來哀悼她。

劉歆的《遂初賦》是漢代“紀行賦”的開山之作，后來班彪、班昭、蔡邕等，都有此類作品。

東方朔的賦作有《答客難》《非有先生論》。

西漢中期比較優秀的詠物小賦有《楊柳賦》《蓼蟲賦》是孔臧所著。

王褒

詠物賦到王褒，有了重大發展，王褒，字子淵，生卒不詳，代表作《洞簫賦》是王褒以簫自況、抒***思的作品。

洞簫賦

王褒《洞簫賦》在詠物賦發展中的地位，在寫作上有值得重視的貢獻這表現在：

（1）較之以前的詠物小賦，《洞簫賦》在藝術表現上有了質的飛躍，作者以簫自況，把自己的遭際和情感完全融入了對簫的描述之中。

（2）《洞簫賦》全文只描寫樂器與音樂，從樂器的***，到樂聲的摹畫，到樂用的闡述，完整而集中，開創了全文寫音樂的先河。

東漢洛陽宮

東漢時期，辭賦創作仍然有騷體和賦體兩種類型。騷體的代表，如班彪《北征賦》、班固《幽通賦》、張衡《思玄賦》、蔡邕《述行賦》等。東漢的賦體創作則呈現明顯變化，初期賦家繼承司馬相如、揚雄的賦風，以京都為題材，創作鋪張揚厲的大賦，班固《兩都賦》、張衡《二京賦》是其代表。到中期以后，賦體創作向著貼近現實人生、篇幅短小和抒情言志的方向發展，張衡《歸田賦》、趙壹《刺世疾邪賦》、禰衡《鸚鵡賦》等，是這類抒情小賦的代表。

東漢中葉的張衡，在賦史上是承前啟后的作家，《二京賦》是張衡著名的大賦作品，可以說是漢代大賦的絕響，其《歸田賦》，又是東漢抒情小賦的開山之作。

張衡之后，比較重要的抒情小賦作家有趙壹和禰衡，他們的代表作分別是《刺世疾邪賦》《鸚鵡賦》。