形聲字是指漢字的一種造字方式。表字義的獨立部件和表字讀音的獨立部件組合構(gòu)成的漢字，即稱為形聲字。許慎說：“形聲者，以事為名，取譬相成，江河是也。”

許慎所舉的江河二字，都是表自然界中自然形成的陸地排水渠道。其中水深，水面寬，可以在其水上行使大型船舶的渠道稱為江，否則稱為河、溪流等。

說文：

“江：水。出蜀湔氐徼外崏山，入海。從水工聲。”，指長江。

“河：水。出焞煌塞外昆侖山，發(fā)原注海。從水可聲。”，指黃河。

江河！二字都是表意與水相關(guān)的自然界形態(tài)。所以，表字義的部件取表水的“氵”字旁。又根據(jù)“江河”二字讀音：jiāng【ㄐㄧㄤ】hé【ㄏㄜˊ】，表音部件分別取：“工gōng【ㄍㄨㄥ】”和“可kě【ㄎㄜˇ】。江字讀音韻母：ang與工字讀音韻母：ong對應。河字讀音：聲母h與可字讀音的聲母k對應：河字讀音韻母與可字讀音韻母相一致。

形聲字結(jié)構(gòu)中的表義部件（也稱為義符）只是表示義的一定范疇。如：

“木”字旁表樹木類的植物、木制的物品等。如“榕”樹，指一種高大的喬木。而“桌椅”的桌“椅”字指木制品。

“艸”字頭表草本植物、有機物等；“月”字旁表人體組織、人體器官、泛指其它有機物等；

“蟲”字旁表昆蟲類動物、爬行動物、部分海洋軟體動物等。如：蜜蜂、蛇、螃蟹等。

表義的部件表義范疇普遍比較寬泛，因而同義符的諸多形聲字，其具體表意含義需結(jié)合表音部件的表音而確定。

形聲字根據(jù)表音部件讀音與形聲字讀音的一致性劃分，有以下四種類型：

1．形聲字表音部件（也稱聲符）讀音與形聲字讀音一致。此類以下簡稱同音形聲字。

2．形聲字表音部件（也稱聲符）韻母讀音與形聲字韻母讀音一致。此類以下簡稱韻母同音形聲字。

3．形聲字表音部件（也稱聲符）聲母音讀音與形聲字聲母音讀音一致。此類以下簡稱聲母同音形聲字。

4．形聲字表音部件（也稱聲符）讀音與形聲字讀音完全不一致。此類形聲字以下簡稱特殊讀音形聲字。

不同類型形聲字舉例：

第一類型：同音形聲字：表音部件讀音與對應漢字讀音完全一致或基本一致（讀音相同，音調(diào)不同）的形聲字，表音部件僅表音不表義。此類形聲字多見于表動植物的名詞（語素）。例如：

表樹類常用漢字：“梧桐”樹、“橡”樹、“檸檬”、“楓”樹、“榕”樹、“檀”香樹等。