在中國，曼陀羅被稱為佛教的靈潔圣物，只有天生的幸運兒才有機會見著她，見到它能給人帶來無止息的幸福。因佛法修的是清心觀世界，寡欲走紅塵，手中無物，萬相皆空，所以在很久很久以前，這無蕊的白花就被人們看作神的化身，象征著空心，無心和安心。
在古印度，曼陀羅花既是情欲之門的門環，又是構造盛景的基地，它被攤開，成為了宏大的曼佗羅道場，作為“天使(魔鬼)的號角”。但在西方的傳說中，曼陀羅則一直被賦予恐怖的色彩。
相傳在古老的西班牙，曼陀羅花似冷漠的觀望者，常盛開于刑場附近，麻木禱告著生命消逝的每一個靈魂。此花全株劇毒，據說千萬人之中只有一個人能有機會看見花開，所以但凡遇見花開之人，她的最愛就會死于非命。
對于曼陀羅花而言，顏色越深，其寓意就越黑暗。紫曼陀羅的花語是恐怖的;冷色曼陀羅的花語是適宜的;綠曼陀羅的花語是生生不息的希望;金曼陀羅的花語是幸運的，擁有永無止境的快樂;白曼陀羅的花語是天上開的花，白皙柔軟。而黑色和紅色則分別為黑暗和血腥的愛。
