豚鼠，(豚鼠)，豚鼠屬豚鼠科(豚鼠科)，一種已馴化的南美洲嚙齒動物。它與其它魚子醬相似的地方在于，它身體健壯，四肢短，頭和眼睛大，耳朵短。腳底無毛，爪子短而尖。前腳有四個腳趾，后腳有三個。有幾種家養豚鼠，有時根據毛的質地和毛的長度來分類。豚鼠這個詞在口語中也用來指在實驗中充當實驗對象的人。

在嚙齒動物中，家養的豚鼠相當大，體重500至1500克(約1至3磅)，體長20至40厘米(8至16英寸)。尾巴外部看不見。頸部有一頂較長的毛發，但毛發的長度和質地從光滑(短或長)到粗糙、短或長而柔滑。顏色變化非常大:被毛可能是白色、奶油色、棕褐色、淡紅色或巧克力褐色、黑色，或組合圖案。

豚鼠以植物為食，如果食物足夠濕潤，它們不需要喝水，但如果喂食干燥的商業食品，它們必須有水。它們整年都在籠中繁殖。每窩雌性最多可產13只幼崽(平均4只);妊娠需要68天。雖然幼崽一出生就可以到處蹦蹦跳跳，吃固體食物，但它們還沒有斷奶三周左右。雌性在兩個月內成熟，雄性在三個月內成熟，而圈養的豚鼠可以活到八歲，盡管通常是三到五歲。

這個物種在野外不存在自然種群。豚鼠顯然是3000多年前在秘魯被馴化的，與人類從游牧到農業生活方式的轉變相吻合。印加人飼養豚鼠，在同一時期，從委內瑞拉西北部到智利中部，生活在安第斯山脈沿線的許多人都飼養了豚鼠。這些嚙齒類動物仍然是厄瓜多爾、秘魯和玻利維亞原住民的可持續食物來源，他們要么把它們養在家里，要么讓它們在室內和室外自由覓食。

豚鼠在16世紀被帶到歐洲，從19世紀開始，它們就被當作寵物飼養。它們也被國際上用作實驗動物，用于解剖學、營養學、遺傳學、毒理學、病理學、血清發育和其他研究項目的研究。

這個名字的第一部分可能來自于16和17世紀英格蘭的動物價格，也就是說，可能是一個基尼，也可能來自于動物被運到歐洲市場后，首先被運到幾內亞港口的船上。這個綽號也可能源于圭亞那這個詞的讀音錯誤，圭亞那是一個收集豚鼠的地區的名字。另一個可能的詞源來自運送這種動物的船只的名字——幾內亞。這些船只作為跨大西洋奴隸貿易的一部分在西非港口停靠。這個名字的第二部分也起源于歐洲人，他們把動物發出的尖叫聲(以及煮熟的肉的味道)比作豬的叫聲。

豚鼠屬有五種未馴化的成員，也被稱為豚鼠:巴西豚鼠(C.aperea)，發現于哥倫比亞、委內瑞拉和圭亞那南部到阿根廷北部;閃亮的豚鼠(C.fulgida)，棲息在巴西東部;山地豚鼠(C.tschudii)，從秘魯到智利北部和阿根廷西北部;大豚鼠(C.magna)，產于巴西東南部和烏拉圭;還有南莫萊格斯天竺鼠(C.intermedia)，它被限制在巴西南海岸外的南莫萊格斯群島的一個島嶼上。育種和分子研究表明，家養的豚鼠來自巴西一種野生的、有光澤的或山地物種。

豚鼠可能是很可愛的寵物，但在做出重大承諾之前，有幾件事你應該知道。從預期壽命到豚鼠的社會性，在選擇豚鼠作為寵物之前，有一些事情需要考慮。

01

雖然豚鼠的壽命不如貓或狗長，但它們仍然需要大量的時間。豚鼠的平均壽命約為5至7年，有時更長，所以要做好長期護理的準備。

02

豚鼠是一種社會性很強的動物，和其他豚鼠生活在一起最快樂。保留一對同***，以確保你沒有任何不想要的垃圾。雌性可以和雄性待在一起，沒有任何問題。要知道，有時動物的個性差異意味著某些豚鼠無法和睦相處。把它們當做嬰兒來介紹是讓它們成為一對的最好方式，盡管通常情況下，即使是成年人也會被小心地介紹。

03

豚鼠需要大量的地板空間，大多數作為豚鼠籠子出售的籠子都太小了，尤其是一對。不過，自制一個籠子很容易，而且由于豚鼠的體型很大，無法逃脫，自制一個籠子是個不錯的選擇。

04

豚鼠發出一種獨特的呼哧呼哧或吹口哨的聲音，通常是期待得到喜愛的食物或需要注意時發出的。雖然一般來說，天竺鼠發出的聲音還不足以惹惱鄰居，但它發出的聲音可能大得驚人。如果你正在尋找一種動物，它的聲音永遠不會打斷晚餐聚會或午睡，豚鼠可能不適合你。

05

豚鼠通常很容易馴養，雖然豚鼠一開始可能會緊張或敏感，但通過持續的溫和處理，它們通常很容易被馴服。小心處理是必須的，孩子們應該在他們的監督下，但他們不太可能咬，即使有壓力。

06

豚鼠需要維生素C，豚鼠是少數幾種不能自己制造維生素C的動物之一(人類也是)，所以它們需要從飲食中獲取維生素C。選擇一個高質量的飲食，提供多種新鮮食物和粗糧是很重要的，但大多數主人也選擇給他們的動物補充維生素C。維生素C片被認為是比在寵物水里添加維生素C更好的補充***。

07

在出去買豚鼠之前，向當地的動物收容所或需要新家的天竺鼠救助機構咨詢一下。許多豚鼠最終被安置在避難所，它們需要第二次機會，得到一個永遠的家。收容所里的豚鼠一般都很合群，容易相處。應該很容易就能和一只年長的小豬建立聯系!