關于十二生肖的排序，民間有各種各樣的傳法，比如當年軒轅黃帝要選十二動物擔任宮廷衛士，貓托老鼠報名，老鼠給忘了，結果貓沒有選上，從此與鼠結下冤家……等等，但是，這并不是真的。

上古人就從古代晝夜十二時辰的角度解說地支和肖獸的配屬關系。而后，又在十二時辰的啟發下，發明了十二個生肖的排序。

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子時：夜半，又名子夜、中夜，十二時辰的第一個時辰。（北京時間23時至01時）。

夜間11點至次日凌晨1點，屬子時，正是老鼠趁夜深人靜，頻繁活動之時，故稱“子鼠”。

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丑時：雞鳴，又名荒雞，十二時辰的第二個時辰。（北京時間01時至03時）。

凌晨1點至3點，屬丑時。牛習慣夜間吃草，農家常在深夜起來挑燈喂牛，故稱“丑牛”。

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寅時：平旦，又稱黎明、早晨、日旦等，是夜與日的交替之際。（北京時間03時至05時）。

凌晨3點至5點，屬寅時。此時晝伏夜行的老虎最兇猛，古人常會在此時聽到虎嘯聲，故稱“寅虎”。

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卯時：日出，又名日始、破曉、旭日等，指太陽剛剛露臉，冉冉初升的那段時間。（北京時間05時至07時）。

清晨5點至7點，屬卯時。天剛亮，兔子出窩，喜歡吃帶有晨露的青草，故稱“卯兔”。

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辰時：食時，又名早食等，古人“朝食”之時也就是吃早飯時間（北京時間07時至09時）。

早晨7點至9點，屬辰時。此時一般容易起霧，傳說龍喜騰云駕霧，又值旭日東升，蒸蒸日上，故稱“辰龍”。

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巳時：隅中，又名日禺等，臨近中午的時候稱為隅中（北京時間09時至11時）。

上午9點至11時，屬巳時。大霧散去，艷陽高照，蛇類出洞覓食，故稱“巳蛇”。

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午時：日中，又名日正、中午等（北京時間11時至13時）。

中午11點至午后1點，屬午時。古時野馬未被人類馴服，每當午時，四處奔跑嘶鳴，故稱“午馬”。

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未時：日昳，又名日跌、日央等，太陽偏西為日跌（北京時間13時至15時）。

午后1點至3點，屬未時。有的地方管此時為“羊出坡”，意思是放羊的好時候，故稱“未羊”。

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申時：哺時，又名日鋪、夕食等（北京時間15食至17時）。

下午3點至5點，屬申時。太陽偏西了，猴子喜在此時啼叫，故稱“申猴”。

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酉時：日入，又名日落、日沉、傍晚，意為太陽落山的時候（北京時間17是至19時）。

下午5點至7點，屬酉時。太陽落山了，雞在窩前打轉，故稱“酉雞”。

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戌時：黃昏，又名日夕、日暮、日晚等，此時太陽已經落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬物朦朧，故稱黃昏（北京時間19時至21時）。

傍晚7點至9點，屬戌時。人勞碌一天，閂門準備休息了。狗臥門前守護，一有動靜，就汪汪大叫，故稱“戌狗”。

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亥時：人定，又名定昏等，此時夜色已深，人們也已經停止活動，安歇睡眠了。人定也就是人靜（北京時間21時至23時）。

夜間9點至11點，屬亥時。夜深人靜，能聽見豬拱槽的聲音，故稱“亥豬”。

另外，按中國人信陰陽的觀念，將十二種動物分為陰陽兩類，動物的陰與陽是按動物足趾的奇偶參差排定的。

動物的前后左右足趾數一般是相同的，而鼠獨是前足四，后足五，奇偶同體，物以稀為貴，當然排在第一。

其后是牛，四趾(偶)

虎，五趾(奇)

兔，四趾(偶)

龍，五趾(奇)

蛇，無趾(同偶)

馬，一趾(奇)

羊，四趾(偶)

猴，五趾(奇)

雞，四趾(偶)

狗，五趾(奇)

豬，四趾(偶)

持這種說法的是宋人洪巽，明代學者郎瑛在其基礎上進行了歸類，在其所著的《七修類稿·十二生肖》中提出“地支在下”，因此別陰陽當看足趾數目。鼠前是四爪，偶數為陰，后足五爪，奇數為陽。子時的前半部分為昨夜之陰，后半部分為今日之陽，正好用鼠來象征子。

牛、羊、豬蹄分，雞四爪，再加上兔缺唇且四爪，蛇舌分，六者均應合偶數，屬陰，占了六項地支。虎五爪，猴、狗也五爪，馬蹄圓而不分，六者均為奇數，屬陽，連同屬陽的鼠，占了另外六項地支。

那么十二生肖為什么沒有貓和大象呢？

傳說中貓托老鼠報名，老鼠給忘了，結果貓沒有選上，從此與鼠結下冤家；以及大象來報名，被老鼠鉆跑了，這都是后人強加的傳說故事。

事實上，貓和大象都不是原產于中國的動物，貓傳入漢地，應該是跟隨佛教一起從印度傳來，有人說是漢代，有人說是隨唐三藏而來。不管如何，那時候中國的十二生肖，已經成了定論，所以，貓和大象都不在“仙班”中，實屬正常。看完了？這才是真正的中國大智慧，至于什么傳說，那些都弱爆了。

生肖成語

鼠

膽小如鼠貓鼠同眠投鼠忌器首鼠兩端

梧鼠五技鼠竊狗盜鼠牙雀角以貍餌鼠

孤雛腐鼠羅雀掘鼠城狐社鼠貊鄉鼠攘

目光如鼠狗頭鼠腦鼠雀之牙鼠目寸光

投鼠之忌十鼠同穴賊眉鼠眼鳥駭鼠竄

狐憑鼠伏鼠目獐頭鼠肝蟲臂鼠竄狼奔

牛

牛鬼蛇神對牛彈琴汗牛充棟蹊田奪牛

牛鼎烹雞如牛負重庖丁解牛蝸行牛步

牛溲馬勃泥牛入海牛刀小試牛衣對泣

目無全牛兔角牛翼牛毛細雨吳牛喘月

以羊易牛牛頭馬面牛馬襟裾九牛一毛

一牛九鎖爭貓斗牛牛角之歌牛高馬大

犀牛望月鉆牛角尖椎牛發冢童牛角馬

犀照牛渚牛口之下

九牛二虎之力殺雞焉用牛刀

風馬牛不相及牛頭不對馬嘴

寧為雞口，無為牛后

虎

虎頭蛇尾虎背熊腰狼吞虎咽虎視眈眈

龍爭虎斗如狼似虎虎頭虎腦調虎離山

狐假虎威餓虎撲羊養虎自嚙臥虎藏龍

放虎歸山談虎色變虎口拔牙猛虎出山

虎口余生暴虎馮河養虎遺患如虎添翼

魯魚帝虎虎虎之威生龍活虎割肉飼虎

不入虎穴，不得虎子畫虎不成反類狗

二虎相斗，必有一傷惡虎不食子，初生牛犢不怕虎

兔

守株待兔狐兔之悲兔死狐悲狡兔三窟

見兔顧犬兔絲燕麥兔起鶻落狐死兔泣

兔死狗烹靜若處子，動若脫兔

龍

龍馬精神龍飛鳳舞生龍活虎飛龍在天

歲在龍蛇雕龍畫鳳暴腮龍門蛟龍得水

龍鳳呈祥烹龍炮鳳葉公好龍馬足龍沙

批逆龍鱗龍眉鳳目鼎成龍升龍生九子

神龍見首鰲憤龍愁魚龍曼衍匣里龍吟

來龍去脈神龍馬壯車水馬龍龍爭虎斗

蛇

打草驚蛇壁間蛇影春蚓秋蛇梟蛇鬼怪

封豨修蛇虛與委蛇佛口蛇心一龍一蛇

杯弓蛇影握蛇騎虎蛇蝎心腸牛鬼蛇神

杯蛇幻影杯蛇鬼車蛇頭鼠眼龍屈蛇伸

一蛇兩頭歲在龍蛇行行蛇蚓蛇欲吞象

龍蛇飛動撥草尋蛇靈蛇之珠蛇蝎為心

毒蛇猛獸三蛇七鼠為虺弗摧為蛇若何

虎頭蛇尾龍蛇混雜飛鳥驚蛇驚蛇入草

一年被蛇咬，十年怕井繩打蛇打七寸

人心不足蛇吞象強龍不壓地頭蛇

馬

馬到成功千軍萬馬一馬當先龍馬精神

老馬識途車水馬龍人困馬乏駟馬難追

萬馬奔騰金戈鐵馬馬不停蹄單槍匹馬

天馬行空馬首是瞻招兵買馬駑馬十駕

指鹿為馬走馬觀花一馬平川馬革裹尸

青梅竹馬蛛絲馬跡馬齒徒增塞翁失馬

心猿意馬橫戈躍馬兵荒馬亂牛頭馬面

快馬加鞭汗馬功勞鞍馬勞頓信馬由韁

馬如游龍懸崖勒馬非驢非馬兵強馬壯

馬入華山厲兵秣馬童牛角馬人仰馬翻

羊

驅羊戰狼十羊九牧羊腸九曲瘦羊博士

羊續懸魚亡羊補牢告朔餼羊羚羊掛角

愛禮存羊羊踏菜園順手牽羊羊質虎皮

羝羊觸藩歧路亡羊羊入虎群牛羊勿踐

亡羊得牛羊腸小道餓虎撲羊爭雞失羊

羊羔美酒牽羊擔酒羊狠狼貪亡羊之嘆

賣狗懸羊使羊將狼買王得羊餓虎吞羊

素絲羔羊虎蕩羊群

掛羊頭賣狗肉羊毛出在羊身上

千羊之皮，不如一狐之腋

猴

殺雞儆猴弄鬼掉猴猿猴取月猴年馬月

亡猿禍木尖嘴猴腮軒鶴冠猴沐猴而冠

窮猿奔林土龍沐猴猴頭猴腦獼猴騎土

山上無老虎，猴子稱大王

雞

聞雞起舞雞鳴狗盜雞飛狗跳牛鼎烹雞

雞犬升天雞飛蛋打斗雞走狗雞毛蒜皮

陶犬瓦雞金雞獨立山雞舞鏡甕里醯雞

牛刀割雞雞犬桑麻金雞消息雞犬相聞

雞犬不寧味如雞肋雞蟲得失淮南雞犬

雞胸龜背雞聲鵝斗縛雞之力雞頭魚刺

爭雞失羊雄雞夜鳴雞犬皆仙雞鳴狗吠

雞蛋里找骨頭手無縛雞之力

偷雞不著蝕把米

雞犬之聲相聞，老死不相往來

一人得道，雞犬升天嫁雞隨雞，嫁狗隨狗

狗

狗拿耗子狐朋狗友狗尾續貂狗吠非主

狗吠之驚蠅營狗茍狗屁不通飛鷹走狗

人面狗心狗皮膏藥狗急跳墻驢鳴狗吠

狗走狐淫狗逮老鼠雞鳴狗吠行若狗彘

雞零狗碎豬卑狗險獲兔烹狗狗續金貂

狗眼看人打狗看主打落水狗雞鳴狗盜

狗頭鼠腦狼心狗肺白云蒼狗狗續侯冠

斗雞走狗狗惡酒酸狗仗人勢雞飛狗跳

畫虎不成反類狗狗咬呂洞賓

貂不足，狗尾續

狗嘴里吐不出象牙

豬

豬狗不如豬突豨勇豬朋狗友豚蹄穰田

豕突狼奔殺豬教子一龍一豬豬朋狗友

豬羊變色牧豬奴戲肥豬拱門